叶宛卿瞬也不瞬地望着楚嫣容：“娘！爹爹年轻时当属温文尔雅之流吧？假如，我是说假如，爹爹只相中您的尊贵身份，并指望倚仗您的势力往上爬，这辈子都没有真正爱过您，然后，把您当做生殖工具，漠不关心。如此婚姻，难道称得上甜蜜吗？如果女儿嫁给陆继廉之后也是如此下场，爹娘还觉得适合吗？”

  楚嫣容听得嘴角微微一抽。

  卿儿打小就明事理懂是非，敬重家人，别说顶嘴，就连拒绝自己的话都是不曾讲过的。

  现在，为何像是突然换个人一般？

  楚嫣容实在费解，便小心翼翼地问她：“卿儿近日可是撞了邪？”

  叶宛卿眼珠子滴溜溜一转，谎言脱口而出：“不瞒娘亲，我最近夜里总是不断地做噩梦。而且，做的都是同样的内容：我依照你们的意思，被陆继廉迎娶过门，婚后过得十分痛苦，最后英年早逝，草草了却残生。醒来，泪水就浸湿了枕头……”

  话落，顿时潸然泪下。

  怎么会这样！

  楚嫣容大吃一惊，轻抚上女儿的双肩，安慰道：“卿儿莫要害怕，梦乃假象，并非真实，何必自己吓自己呢。”

  叶宛卿将脸上的泪痕拭去：“娘，谁能够确定梦到的事情就不可能发生？”

  楚嫣容语塞，无言以对。

  蓦地，外头的丫鬟突然禀报：“承乾殿的喜公公捎来太后的话，要奴婢转达给您。”

  “说。”楚嫣容面色微变。

  “给小姐择婿的最终人选是否定下。”

  楚嫣容早就猜到，悠悠叹了口气，转头交代叶宛卿：“卿儿好好打理打理，等会随为娘一同前去承乾殿面见太后。”

  “好。”

  太后这关，反正也躲不掉，不如早点面对。

  叶宛卿洗了个头，利索地打扮了下，并趁楚嫣容不在的时候，悄悄吩咐自己的心腹丫鬟千禧：“记得跟大哥说，一定要按我之前说的去做，如果我一直没有回府，就来太后的承乾殿找。”

  途中，楚嫣容还想再劝解叶宛卿，可话到嘴边却咽回去了。

  她也不知该如何劝。

  快到宣武门时，楚嫣容满脸爱怜地看向叶宛卿，柔声道：“袁公公说，乔淑妃这些天待在翊坤宫挺无聊的，卿儿要不先去陪淑妃聊聊天，帮她解解闷吧。”

  很明显，她肯定要先走一步，把叶宛卿想嫁楚安澜的想法透露给太后，才能让太后再见到叶宛卿。

  否则，依太后的性子，只怕会当场大发雷霆了。

  叶宛卿深知其意，并未戳破，只是乖乖地应承：“是。那等会我再来承乾殿找娘和太后。”

  说完，她就领着丫鬟，径直走到翊坤宫。

  七月槐树枝叶正盛，透过茂密的树叶缝隙，骄阳淅淅沥沥洒下来，恁是再清爽的树荫下也觉得有些烫人。

  等到了翊坤宫，叶宛卿就发现在定远侯府专门伺候陆老夫人的二位丫鬟。

  旁边的樱香偷偷望向叶宛卿：“小姐，是否绕路？”

  陆老夫人，乔淑妃娘家的婶婶。

  她现在突然去找乔淑妃，估计打听到叶家近几日的消息，企图让乔淑妃卖她个面子，推波助澜。

  叶宛卿思索片刻：“陆老夫人好不容易来一趟，我们看到就看到了，怎么能当做没看到，漠然无视呢。”

  二人刚往前走两步，袁公公正巧打翊坤宫过来，叫了她一声：“叶小姐。”

  叶宛卿立即停住脚步。

  袁公公屁颠屁颠地直奔叶宛卿面前：“知道叶小姐将至，淑妃提前让咱家盛了碗绿豆汤，在此恭候小姐驾临，品尝品尝。”

  话落，他故意冲叶宛卿使了使眼色。

  不言而喻，乔淑妃的意思，正是让她赶紧进来替自己救场呐！

  叶宛卿领会，点点头道：“盛情难却，自当从命。”

  叶宛卿刚迈进殿内，乔淑妃顿时喜上眉梢，呵呵道：“宛卿，婶娘好不容易过来，一起谈了会你议亲之事，真是说曹操曹操到啊！袁公公，还不快给叶小姐看座！”

  叶宛卿盈盈而立，冲乔淑妃与陆老夫人施完礼便坐了下来，不卑不亢地道：“多谢老夫人惦念。”

  陆老夫人也是笑得双眼眯成一条细缝：“老朽最近深居侯府，不太走动，谁曾想日月如梭，叶姑娘现今竟已开始谈婚论嫁咯。”

  叶宛卿莞尔，温言道：“金都乃天子脚下，富庶至极，老夫人没什么事，不如经常四处闲逛闲逛，总好过闷在家里。”

  陆老夫人微微点头：“叶小姐所言甚好。”然后转头看向乔淑妃：“我家继廉如果能得叶小姐十之五六的懂事，老朽真就谢天谢地了！”

  乔淑妃听了，有些尴尬地夸赞道：“继廉芝兰玉树，仪表堂堂，又是殿下的至交好友。定前程似锦，乃西魏百姓之幸矣。日后，等继廉成了家，心愿了了，婶婶也就能安享晚年了。”

  “淑妃可真会说好话。”陆老夫人的余光有意无意地瞥向叶宛卿，叹了口气：“老朽如果真能帮继廉成全家室，也算了却桩心事了。只是缘分难求，还得看天意啊。”

  叶宛卿察觉到她的目光，适时低眸，盯着自己的裤脚看。

  前辈子，叶宛卿和陆老夫人其实很少相处过，倒也未曾在她面前受半点委屈。

  自成亲以来，叶宛卿几乎每天要吃滋补药，为生育耗尽心力。

  府里头的大事小情，陆继廉负责处理，根本无需她插手。

  乔淑妃这时也看向叶宛卿，不由得暗暗叹了口气。

  定远侯府和叶家都与自己有戚裀关系，且都无法得罪。

  真真是骑虎难下啊。

  乔淑妃勉强保持端坐的姿态，柔声道：“咳，我和婶娘只一心谈论继廉，倒冷落卿儿呢。”

  叶宛卿莞尔，淡淡道：“没关系。”

  看她这般知书达礼，俨然大家闺秀的典范，陆老夫人别提多喜欢了：“时间过得可真快，叶姑娘竟满十五岁了，令尊令堂想必早就替你择好了最优秀的夫婿吧？”

  叶宛卿眯了眯眼。

  很明显，她在试探自己，想套出一些话来。

  叶宛卿将杯中的茶水一饮而尽，在肚里默默措了辞：“有劳老夫人垂问，卿儿的夫婿，全凭爹娘决择。卿儿尚幼，不通情理，静待最终结果便是，至于其他，卿儿同样蒙在鼓里。恐难以告知。”

  话落，叶宛卿偷偷瞄向陆老夫人。她面上的表情已经开始僵硬起来，显得十分尴尬。

  “婶婶喝茶。”乔淑妃也发现了陆老夫人的不对劲，急忙掩饰道。

  陆老夫人哪里还有心思喝什么狗屁茶？

  如果不是为了定远侯府的声誉和尊为侯夫人的身份，她简直快要跳起来，一把揪住叶宛卿的领子逼她说出她要嫁的对象到底是何方神圣！有这么大的胆子，争我家继廉的媳妇儿！

  “婶婶？”

  乔淑妃见她似乎有些愠怒，便道：“您怎么了？”

  陆老夫人转头望着乔淑妃，茅塞顿开。

  对啊。

  乔淑妃膝下两子，长子也就是当今殿下——楚恭霄，早就成了家，次子楚恭玄，与叶宛卿年龄相仿。

  即使陆继廉如何如何优秀，都不可能跟楚恭玄争！

  陆老夫人一念及此，就像泄气的皮球一般，蔫了半边，瘫在椅子上。

  她摇摇晃晃的向乔淑妃福了福身：“老朽终究是老了，容易打瞌睡，叨扰淑妃多时，也该回府休息去了。”

  乔淑妃闻言，吃了一惊：“婶婶，天色还早，您何必急着回去？”

  “不早，不早了。”陆老夫人摇了摇头，离开座位、

  叶宛卿立即离座，对着她鞠了半躬，什么也没说。

  陆老夫人满脸怜爱地望着她，不甘又无奈地摇了摇头。

  等陆老夫人离开后，整个翊坤宫顿时鸦雀无声。

  过了一会儿，乔淑妃语出惊人，打破了僵局：“宛卿，你可知道，春娇的病前些天又发作了？”

  春娇，姓柳，正是楚恭霄的妻子。

  貌美如花，温婉贤良。

  可，自从上次孩子不幸夭折，她的脑子便有些不太正常了，变得狂躁癫狂。

  眼下，她怎么突然病发了呢？

  叶宛卿闻言，登即呆怔在当场。

  没记错的话，前辈子，柳春娇病发的时候，也要到八月底了。

  今生，居然提前了二十多日？

  怎么回事！

  那，其他事情难道同样提前二十余日发生吗？

  楚安澜的那场意外……

  一想到这里，叶宛卿顿时着急起来，迫不及待地找个借口向乔淑妃告辞，离开翊坤宫，领着樱香到了承乾宫。

  阳光直直投射下来，像火烤似的。

  承乾宫内的气氛，却有些冷飕飕的。

  楚嫣容正陪着太后聊天，叶宛卿向外祖母和母亲分别福了福身子，一眼看到消暑的卤梅水，感到喉咙干燥极了。

  尴尬的是，外祖母并未吩咐手下给她看座，更别说请她一起喝梅水了，只是冷冷地盯着她这个嫡亲的外孙女儿。

  楚嫣容见状，忍不住碰了一下太后的袖角。

  太后如梦初醒：“素琴，盛两碗汤。”

  不多时，两名身穿藕荷色比甲的宫娥各自捧了碗汤水走到叶宛卿身侧。

  一盏玉色嵌螺钿云龙纹盖碗，凉气扑面而来，正是消暑用的卤梅水，另一盏八仙莲花白瓷碗，不过是简简单单的清汤罢了。

  叶宛卿看着眼前两碗不同的汤，眉头微微皱起。

  不言而喻，外祖母要让她从两碗卤梅水里头挑一碗喝。


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