贺广率军退去，陆国京都解围。

  韩彪即命骠骑将军巫起、虎牙将军曹英，率军返回前线军营驻扎，恢复水、陆两军之前的对峙态势。

  韩彪自己即押送唯一的战利品——水国王子夏介，前往宫中，向朝廷复命。

  此刻寒促还躲藏在自己居室里，满心惶恐，坐立不宁。

  他坐在椅子上，端起茶杯来喝茶，却见茶盅在托盘上，碰撞着发出“达达达”的响声。他分明紧张到双手发抖。

  他脑海里总是不争气的冒出来，贺广冲进门，一刀砍下他头颅的恐怖画面。

  他不停叫身边人去打听外面的情况，贺广还在不在，贺广死了没有。或者走到窗边去，从缝隙里小心翼翼张望外面的情形。

  最冷血无情、视别人性命如草芥的人，恰恰最热爱、最珍惜自己的性命。

  终于，有人急急跑来：“寒公公，大喜啊大喜，大司马韩彪到了。”

  “哦，贺广呢，有没有抓到贺广？”寒促兴奋得猛击双掌。

  “贺广跑了，巫起将军和曹英将军正在勇猛追击。”

  “啊，好，很好。韩彪人呢，在哪儿？”

  “大司马已到大殿，正请求觐见陛下。”

  “好，我马上过去。”

  寒促于是到铜镜前，整一整衣冠，然后出门前往议政大殿。

  议政大殿里，韩彪正站着等候。

  寒促迈步进殿：“韩将军，还能见到你啊，真是万幸。咱家还以为，你死在水国，回不来了。”

  韩彪明知寒促语带不满和责备，他也不想分辩，只说：“寒公公，老夫请求面见陛下，向陛下禀明此次出征详情。”

  他心里想的是，我懒得跟你一个太监废话，有话我只和皇帝陛下说。

  整个朝廷都知道寒促就是“代理皇帝”，有事直接禀报寒促就可。但在韩彪心里，他只认老皇帝，并不认这个太监。他一向也是听“圣旨”行事，而不是听寒促的命令。

  对于寒促与鬼帝合谋，突袭水国的计划，韩彪本不赞成。但有皇帝的“圣旨”，他只好听命。他并不知道，那些“圣旨”是寒促伪造的。

  “你还敢问陛下？”寒促语气变得阴冷：“你救驾拖延，迟迟未至，害陛下心急如焚而病倒，此刻还卧床不起，你该当何罪？”

  “这话从何说起？我日夜兼程回援，未曾耽搁啊。”

  “少给我装蒜，韩将军。毛寅跟我汇报过了，你接到飞鹰传书，不是第一时间撤军回援，而是不顾陛下安危，仍然继续攻城。你是何居心？”

  韩彪不禁汗颜，他知道寒促抓住了他的“把柄”。寒促只需在“故意救驾来迟”这点上做做文章，就可将韩彪置于死地。

  韩彪不得不收起骄傲，对寒促表现谦卑：“韩某对陛下绝对忠心耿耿，还请寒公公在陛下面前如实禀明。”

  寒促倒也没打算除掉韩彪，只不过震慑他、令他驯服。于是缓和语气说：“我知道你信不过我，其实我也不喜欢管朝廷上这些破事，我宁愿专心服侍陛下，多清静啊。可是你要知道，陛下年事已高，身体欠佳，政事托我代理。为了陛下的健康，我能拒绝吗？你来告诉我，我能拒绝吗？我不得不勉为其难，勇敢挑起这副为国为民操心的重担啊。陛下如此信任我，我说的话肯定就是陛下说的话，我叫你做什么，那就是陛下要你做什么。你懂我的意思吗？”

  “懂了，真是难为寒公公了。”

  “这一次，我们好不容易与鬼族人取得了合作，创造了一举灭亡水国的机会。可是你呢？连城门都没有攻破，龙帝的影子都没看见。严格说来，你严重失职，陛下很不高兴。还是咱家在陛下面前替将军说了几句，陛下才没有龙颜大怒。”

  “老夫承认低估了水国的抵抗决心。但是总算没有白跑一趟，还是有一份战利品献予陛下。”

  “什么东西？普通珍宝将军自己留着吧。”

  韩彪对大殿外边叫一声：“押进来。”

  很快，两个士兵押着一个被铁链锁住的年轻人，走进大殿，按住跪倒。

  “就这么个东西？百万大军出征，就捡回这么个东西？”寒促不认识夏介，只当是普通敌军，不屑一顾。

  “寒公公，这人不简单，他是龙帝的三儿子，名叫夏介。”

  “哦，是吗？”寒促饶有兴趣的走到夏介面前，用脚踢了踢他：“很好，干得不错，我会禀明陛下，为你请赏。”

  “谢公公，老夫告退。”韩彪退了出去。

  那夏介一看，知道这个“寒公公”一定就是陆国实际掌权者寒促了，赶紧求告说：“寒公公，你放了我，我爹会答应你所有的条件。”

  “哈哈，不急不急。既来之，即安之，你先好好休息。”

  “哦，多谢寒公公。请给我准备饭菜，我想马上吃饭。韩将军虐待俘虏，这几天什么都没给我吃，我快饿死了。”

  “行，我不会把你饿死的。”

  “请给我来一份清蒸鲍鱼、少放点盐、多加香料；一份烧鹿筋，要母鹿，不要公鹿；一盘烤熊掌，不要普通柴火，要用金丝楠木柴火烤制；另外再来一壶蛇尿精酿酒，差不多了。”

  “王子对吃挺有研究。来人，先带王子下去休息。”寒促下令。

  两名武士于是押着夏介走了出去。夏介还回头叫：“寒公公，你叫他们打开我的锁链啊，我这样子吃饭很不方便。”

  寒促马上叫来毛寅：“先给他来一盘‘开胃菜’。”

  毛寅会意：“是，公公，”

  夏介很快被带进东厂专门的酷刑室。酷刑室，是东厂最臭名昭着、令人闻风丧胆的地方。这里全世界所有刑具齐全，光看腥红的地板也知道，那是成千上万人的血凝结在地上而成。

  夏介一到酷刑室就慌了：“喂喂喂，你们走错地方了，这里根本不是餐厅啊。”

  武士把夏介锁死在一把铁椅上，一名长相凶恶的刽子手走了进来。这人名叫来索命，是东厂专职的行刑官。

  夏介一看来索命展开一套大大小小的刀具，开始挑选。吓得魂飞魄散：“大哥，大哥，有话好商量，我爹是龙帝，有的是钱，你要多少都答应。求求你大哥，不要这样。”

  来索命一言不发，眼睛都不看他。挑出一把小尖刀，走到夏介面前，在夏介两只手掌上各划一刀，然后撒上一把盐。

  痛得夏介杀猪一样惨叫。“爹啊，娘啊，快来救我啊。”

  过一会儿，来索命再端来一个盘子。盘子里有两个白面馒头，另外还有三样黑乎乎的东西。来索命指着三样东西说：“这是猪屎，这是狗屎，这是牛屎。”

  说完把三样屎搅成一团，填进馒头里。接着把馒头强行塞到夏介嘴里去：“王子，祝你用餐愉快。”

  夏介不敢吐出来，一有吐的动作，就会被一顿暴打。

  他强忍恶臭把东西咽进去，终于还是一阵反胃，呕吐一地。来索命一把抓住他的头，把他按到那堆呕吐物上面。

  一向骄奢淫逸、不可一世的三王子夏介，被如此折磨长达十几个小时。

  等到来索命打累了离开，他连哭都不敢哭出声来。


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