"叮咚！叮咚！……叮咚！叮咚！"酷热的房间如同熔炉，风萧萧一手握铁锤，一手持铁钳夹着炽热的铁条，在铁砧上按照某种节奏反复敲打，火花四溅，热浪滚滚。

  赤红的铁条在锤击下不断变换形态，某些边缘逐渐磨平，某些则变得更加锐利，渐渐显露出大致的模样。

  随着铁条渐渐黯淡冷却，热度消退，风萧萧提着铁条快步走向冶炼炉，将铁条插入熊熊燃烧，舔舐着炉膛的火焰之中。

  整个过程中，风萧萧的脸色变幻莫测，时而瞪目，时而咬牙，时而青筋暴起。这些表情看似无足轻重，却分明透露出一股无形的杀意，环绕在他的周围，这股杀气压制了热度，以至于他能在冶炼室中穿着冬衣，汗水却不多流。

  相比之下，房间另一头的刘火宅处境狼狈，汗水浸湿了他的衣物，一颗颗汗珠从脸颊滑落，头顶的蒸汽缭绕不散，仿佛正在蒸桑拿。

  即使如此，他也无法脱掉衣服，因为……

  铁条需要在炉中慢慢升温，暂时无需关注。风萧萧瞥了刘火宅一眼，抿了抿嘴，推门而出。

  "嗖……"这一天，北风狂烈，雪花纷飞，天寒地冻。走出冶炼屋，外面的世界寒冷刺骨，寒风刺骨。

  "呵～～～哈！"风萧萧舒展着身体，惬意地打了个哈欠。而跟出来的刘火宅则不由自主地打了个寒颤。

  刚才的热气和黏稠的汗水在寒风中迅速冷却，热气消散，汗水凝结成冰，只是一瞬间，他的脸上就结了一层薄冰，尤其是眉毛，悬挂在眉尖的汗珠在冻结中变成了长寿眉。

  而且那种寒冷，透过领口、袖口、衣缝等各种缝隙钻入体内。平时或许无妨，但现在他全身湿透，寒冷将表面的汗水冻结，沿着汗水渗透进去，片刻后，前胸后背变得冰冷，再过一会儿，恐怕衣服和皮肤都要冻在一起了。

  "能挺下去吗？挺不住就承认失败吧。"风萧萧斜瞥着刘火宅，看出他的困境，轻蔑地说道。

  "我刘火宅，字典里就没有‘输’这个字！"刘火宅嘿嘿一笑，紧紧跟随风萧萧，深厚的内功在体内疯狂涌动，抵挡着侵袭肌肤的刺骨寒意。

  长久待在炽热的炼铁炉旁，汗水如雨般滚落，全身毛孔大开，冷风一吹，寒气直逼五脏六腑，否则早已病倒。

  依旧是风萧萧租住的小院，铁匠铺位于角落，这僵持的局面原因简单明了。刘火宅死缠着风萧萧，只想揭开他为何要杀害刘全安的秘密，而风萧萧却不愿让他得知真相。

  清晨开始，他们就围绕此事争论不休。风萧萧上厕所，刘火宅寸步不离；风萧萧外出早餐，刘火宅亦步亦趋；风萧萧疾奔，刘火宅依旧紧随其后，尽管实力稍逊一筹，却始终甩不掉。

  风萧萧怒火中烧，放出狠话，若今日无论走到哪里，刘火宅都能紧跟不舍，片刻不离，那么他就认输，揭示所有事实。反之，刘火宅必须离开，不再打扰！

  寒风中，刘火宅脸色苍白，唇色乌紫，短短一会儿，厚重的衣物已冻得硬如铠甲，紧紧包裹着他，看上去冷得令人发颤。

  "现在我若逃跑，你还能追上吗？"风萧萧瞥了刘火宅几眼，突然冷笑。

  刘火宅咧嘴，吐出一团浓厚的白雾："你尽管试试。"

  风萧萧皱眉，还未认输？"那就试试看！"他身形一转，跃上围墙，再一转，已消失在院外。

  "咔嚓咔嚓…"伴随着碎裂声，刘火宅也动了。

  冰冻的铠甲毕竟非真甲，刘火宅奋力一挣，关节处的冰层瞬间破裂，冰屑飞散，伴随着清脆的断裂声。

  冰甲虽不如盔甲坚硬，却更难对付，因为它将皮肤和衣物紧紧冻结。刘火宅这一动，仿佛在撕扯冰甲，或是从身上撕下被冻结的皮肤，那种痛苦，非亲身经历者无法体会。

  冰甲破裂，削弱了他的力量，加上关节剧痛，刘火宅并未如风萧萧般飞跃围墙，而是缓缓向大门挪动，但步伐逐渐加大，速度加快。当他走出院门，风萧萧只领先四十多米。

  于是，二人在洛阳北山的林间展开了追逐。

  昨晚一次，赌局前一次，这是他们第三次较量。风萧萧毒伤恢复，刘火宅披上冰甲，双方实力此消彼长，最终并肩奔跑……

  不能败，这一次绝不允许再败，毒素已清除，腹中充实，内息调整至巅峰，再败就无辞可辩！风萧萧前行，咬紧牙关，眼神坚定。

  必胜！相较于风萧萧，刘火宅的想法更为单纯，也正因为这份单纯，才更具威力。无需寻找借口，只想获胜！

  疾驰中，僵硬的肌肉逐渐舒展开来，撕裂的关节痛感逐渐消退，肉体逐渐与内息的节拍同步，刘火宅的速度不断提升，与风萧萧的距离逐渐缩短。

  这家伙，确实棘手！偶尔瞥向身后，察觉到形势危急，风萧萧紧咬银牙，低沉地吟诵咒语：“苍穹显威，星辰变幻；大地勃发，生灵涌现；人心决断，乾坤颠覆！幽玄镇魂！天地隔绝！”

  体力恢复，速度倍增，煞气汇聚双腿，风萧萧的速度瞬间飙升至惊人之境，然而只有他自己清楚，这是自我摧残！

  风萧萧修炼的名为煞气，之所以不同于内息，是因为它们的性质迥异。内息滋养身心，温和而辅助，而煞气则狂暴不驯，既能伤害他人，也能伤害自身。用以制敌，事半功倍；用以自我强化，却是两败俱伤。得到巨大助力的同时，也承受着巨大的损耗。

  但为了战胜那个难缠的对手，损耗也在所不惜！风萧萧一振精神，迅速将距离拉开至四十多米，地形变得崎岖，这个距离足以甩掉刘火宅。

  风萧萧正自得意，突然一声厉啸从背后传来，他闻言回首，瞠目结舌……


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