刘火宅料想，斩杀孙槐之后，必有一番风波等待着他。尽管无所畏惧，但他并未掉以轻心，就像今天，金刚符和阳刚符始终藏于腰间。

  然而他猜错了。孙槐的死确实引起了一些波澜，因为迎春楼的众人从此明白，这位刘家少年拥有击杀供奉的实力。从前有些人，比如陆墩儿，曾因他总被冰清选中，能在美女环绕中逍遥自在而心生嫉妒。从那天开始，再也没有人因此产生异样的想法，见到刘火宅都笑容满面。

  至于孙槐……死去就死去吧。官府来了人，给他定下了“擅自闯入他人住所，乘坐他人车船，意图行凶”的罪名，结果就是“当场格杀，无罪”。一个楼中的供奉就这样消失了，没有多少人为此惋惜，也没有多少人深感悲痛。即使有人感慨，也是在提及刘火宅时顺便想起，都感叹他勇猛异常，竟然在十七岁的年纪就能杀死堂堂供奉。

  哎呀，不对，过完年，刘火宅就十八了。

  从此，大家都认可他具备供奉级别的实力。或许因为他还太年轻，或许还有其他考虑，虽然他的实力得到承认，但并没有晋升为供奉，只是提升了一级，成为高级守卫。于是，他依然每天流连于温柔乡，不能逃避工作。

  不过，现在的他与以往不同了……

  以前他只是个小混混，靠着一点傲气升为中级守卫，迎春楼的女子并未把他放在眼里。烟花女子见过世面，深知“出来混，总是要还的”这句道理，像刘火宅这样性格的人，她们通常避之不及。

  但现在，能够击败供奉，他已经不再是个小混混可比的了。他的武艺已有所成就，加上才刚满十八岁，前途无量啊！说不定参加朝廷的武举考试，还能夺得武状元。楼里的供奉们不是常说，恨不得自己年轻几岁，手持三尺剑，骑千里马，博取封妻荫子，光宗耀祖吗？

  转瞬间，年方十八的青年，虽非绝世英俊，比不过潘安宋玉，但也仪表堂堂，气度不凡，成了楼中女子竞相追捧的对象。冰清负责刘火宅的前后安全，这让那些佳丽们欢喜不已。她们含羞带笑，眉目传情，有的大胆地动手动脚，或挺胸摇臀，找机会在刘火宅身上蹭来蹭去……场景旖旎撩人，柔情似水足以融化顽石，激情四溢，足以令任何男子留连忘返，乐不思归。

  就算刘火宅心如磐石，置身于这脂粉世界中，也难免感到困扰和尴尬，更别提察觉到每当他被那些风尘女子挑逗时，全场的目光焦点，那些女子中最璀璨夺目的那位，总是掩嘴娇笑，乐在其中。

  时光就这样一天天流逝……表面看似风平浪静，刘火宅担忧的那些波涛汹涌并未平息，反而以更隐蔽、更狡猾的方式潜伏，静静地酝酿，默默地发酵……

  迎春楼，某个楼层，某个房间。

  四周黑暗无声，空气中弥漫着一股陈旧的气味，夹杂着淡淡的尿臊味，阴冷且骇人。

  屋内的两人，如同这房间一样，衣饰破旧，气息陈腐，枯瘦如柴，仿佛一阵风就能让他们化为尘土。

  “听说孙槐已故？”其中一人开口，声音低沉而恐怖。

  “是的。”陆尽忠默默点头。

  “废物，这点小事都办不好！死了也是白死！”那人猛地一拍桌子，桌面立刻四分五裂。

  陆尽忠吓了一跳，下意识环顾四周，先稳住对方的情绪，然后叹了口气：“没想到那小子如此难缠……孙槐一走，看门人的势力就削弱了，到时候恐怕……”

  “安心，我们的人不只在看门人中安插了眼线。这条路行不通，我们就换一条……”那人凑近陆尽忠耳边低语几句。

  “真要这么做？”陆尽忠面色微颤，皱纹扭曲，似乎想到了什么，“可我在那边一直没有发言权，前两天的事情过后，春五娘那个婆娘不知怎么了，对我更是冷眼相待……也不知道她是不是跟那小子有什么关系。”

  “不需要你开口，我们有办法处理。你的任务是，确保之后由我们的人接手。”那人从腰间摸索出两个小瓷瓶。

  “这个红色的叫‘噬魂销骨散’，再硬的汉子也会变得软弱无力；绿色的这瓶叫‘假死丹’，服下后立即昏厥，三刻钟后才会醒来。这些都是世间罕见的剧毒，几乎无人能解，我们花了大代价从一个隐世宗门购得。这个绿色的瓶子你拿着，何时使用，你心里有数……”

  “明白！明白！”

  “太好了！全力以赴吧，成功之后，我们就能过上好日子。从此不必再偷偷摸摸，而你...或许能有机会在皇宫里大显身手。”老宦官被一阵猛烈拍打，身体颤抖得像秋风中的糠秕，但那满脸的皱纹却像盛开的秋菊，仿佛在构想着什么秘密的愿景。

  “对了，徐首领，我有个请求。”老宦官突然说道。

  “嗯？”徐首领眉头微蹙，威严而不怒，“既然是难以启齿的，你就斟酌着说吧。”

  “是，是！”老宦官咽了口口水，胆战心惊地开口，“我想...那个冰清...既然要献给王爷，她若非完好无损，必定会被控制住，但在献给王爷之前，我们是否可以...”

  虽然老宦官说得含糊其词，但男人都知道他想说什么，只是...

  徐首领瞪大了眼睛，强忍笑意：“别怪我不客气，老陆！事情本身没问题，但是，就算我把冰清赤裸地摆在你面前，你又有何能力享受呢？”

  陆尽忠脸上闪过尴尬，这才意识到问题的关键：“我不是为自己，不是为了我那侄子吗？”

  徐首领连连摇头，不知是在感叹老宦官的用心良苦，还是在嘲笑他的荒谬请求：“原来是这样，那就简单了。让你的侄子好好养伤，事情办成后来找我，大家正好一同庆祝，很多兄弟早就迫不及待了，一直向我提议呢...”

  屋子里顿时充满了谈笑声，只是老宦官的笑声听起来总有几分做作。

  “你们这些小伙子，总是热衷于争斗！”冬雨从容地撕下绷带，一层层叠放整齐，然后谨慎地撒上疗伤药粉...

  刘火宅肩膀和手掌的伤口并不普通，若是只被黑针刺伤，其实无需敷药，问题是，他在那时使用了纯阳符。

  使用纯阳符后，全身的气血内息加速流动，用现代的话来说，就像是血压突然升高。如果身上没有外伤也就罢了，可刘火宅的情况恰恰相反，他身上有伤，且伤口正位于气血循环的关键位置，这就糟糕了。

  那一刻的血液就像高压水枪一样喷涌而出，伤口也因此被冲击的血流撕裂成大口子，不了解情况的人可能会误以为他被粗大的铁棍捅了三下。

  冬雨的突袭并未让刘火宅的脸色有所变化，少年只是轻轻抿了抿唇：“我已经不再是孩子了。”

  “哦？不再是孩子了？”冬雨的大眼睛瞬间凑到刘火宅面前，“什么时候？哪个房间？和哪位姑娘？不是告诉过你吗，第一次来找我，姐姐会给你一个大红包的...”

  刘火宅无奈地转过头，冬雨得意地娇笑着，继续为刘火宅更换手上的绷带。

  “听我说，以后尽量避免麻烦，别以为晋升为高级保镖就能安然无恙，别说高级保镖，就算是供职者，我在这春意楼也没待上几年，亲眼目睹像孙槐那样消逝的，就算没十个，也有七八个了。否则，你怎么解释那些姐妹们面对危机还能泰然自若，尖叫的屈指可数呢？”

  “你还年轻，年轻人更应谦逊一些。否则，任何人看你都不顺眼，随时可能暗中设局，明枪易躲，暗箭难防啊，年轻人……”

  刘火宅叹了口气，冬雨的确是个好人，就是话太多。

  她明明与自己同龄，却偏爱装扮得成熟些，二十五六岁的样子；明明心无城府，大大咧咧，却总爱用世故人情的大道理教训别人……

  “你这几处伤都快半个月了还没痊愈，大夫嘱咐要少活动，多休息。乖乖躺在床上，少练几天功夫不会死的！”出门前，冬雨转过身又叮嘱，话语虽严厉，却让刘火宅心里暖融融的。

  于是他静静地躺在床上，十秒后，冬雨的脑袋突然从门口探进来：“嗯，真的没动？很好，继续保持，我会时刻监视你的！”

  脑袋再次消失。

  几乎在消失的瞬间，刘火宅猛地跃起，伤口微微裂开，少年毫不在意，事实上，他正盼着这样的情况发生。

  孙槐临终时提到的那些难以启齿的事情，是金刚符和纯阳符，而无法言说的就是他身上的伤……

  孙槐以暗器闻名，使用的却是细长的黑针，除了对自己出奇的速度和精准度充满信心，没有别的解释。

  事实也正是如此，肩膀的伤在云门，双手的伤都在外劳宫。按常理，刘火宅的右臂应该无法活动，左臂虽能动，但真气只能传到手腕，到了手掌就会消散。

  然而那天，刘火宅做到了，完全无视黑针刺入的穴位，不仅是那天，还有之前的那次，臀部被棍子击中……

  被打和打人完全是两码事，即使实力高出一筹甚至两筹，躺着不动让人打，也可能承受不住，更何况那天打刘火宅的是和他一样，肉体内息双重修为的打手。

  别说才修炼三个月，就算修炼十年，也未必能做到。

  如果没有那次臀部挨打的经验，刘火宅也不会那么冒进，不顾穴位被刺，全力出掌。

  这基础内功，简直被他修炼得炉火纯青了！

  刘火宅闭目聚神，任由基础内功的真气在双掌和肩头的经脉中游走，虽然肩头和手掌的穴位已被黑针穿透，伤势未愈，仿佛水渠的闸门被关闭，真气本应无法流动，然而……

  真气一如既往地汹涌澎湃，从几处伤口快速涌过，既不会因为渠道破裂而外泄，也不会因为闸门落下而受阻，这让刘火宅百思不得其解。

  "原来……事情竟是如此！"

  刘火宅对体内的异状仍深思熟虑，然而，一位不请自来的观察者，或许因置身事外，已洞悉其中玄机，"他的状况根本不是...不是内息吗？虽然表面上相似，像在玩弄什么秘密...”

  冰清瞪大眼睛，指着虚空，惊呼："无形之毒，退！退！退！"

  "哎哟~呀？"少年低吼一声，脚步摇晃，沮丧地举起手，"又...又开始了？"

  这次比上回更为强烈，他挣扎了足足五六秒才倒地。

  ****

  次日清晨，刘火宅从睡梦中醒来。

  鸡鸣声响起，曙光初照，东方天际泛着淡淡的白光，他身上覆盖着与上次相同的薄霜。

  起身时，剧烈的头痛再次袭来，痛苦过后，他命守夜的小厮端来热水沐浴，那种舒爽感一如既往。

  浸泡在水中，他细细探查内息，内息的增长一如既往，虽然这次没有跃升一个层次的惊人变化，但从内息和身体的状态来看，距离提升已不远。也许，就在这个月之内。

  尽管他的内息有些与众不同，但这差异也太过显着了。

  修行界中有天赋异禀之人，年纪轻轻便达到许多人终身无法触及的高度，但武学之道，却无捷径可走。否则，先天之前的内息评判，就不会以修炼内力多少年来衡量。

  江湖中通用的尺度，集气一年，固精三年，养气十年，定神三十年，先天需六十年，三五个月练至肉身内息第三重，等同普通人十年苦修，谁能信以为真？

  刘火宅坐在澡盆中沉思，隐约听到外面人声嘈杂。小厮添热水进来，刘火宅注意到他脸色不对，欲言又止...

  "怎么了？"刘火宅一边运行内息一边询问。

  小厮与刘火宅关系较好，犹豫了一下，低头说："火宅哥，冬雨姐好像遇到了麻烦。"

  "什么？！"刘火宅一惊，内息瞬间失控，"砰"的一声，他在浴桶上砸出一个大洞，热水汹涌而出。


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