最终，张凌答应合作，但有个条件——帮他也找齐鬼玺，保护那个青铜秘境之门。

  林新欣然应允。

  有张凌这样的强力战士加入，即便最凶险的古墓，他也有勇气去探险，何况他知道两枚鬼玺的位置。

  一枚在苏家老夫人那儿，获取应该不成问题；另一枚深藏于西沙海的海底陵寝，那里的凶险不亚于楼兰古城和七星鲁王宫，寻常人踏入其中难逃一劫，因此也可以放心计划。

  林新将两枚鬼玺的具体位置都告诉了张凌。

  张凌立刻起身，打算直奔苏家寻访老夫人。

  林新却拦住他："别着急，获取鬼玺需策略，那位苏家老夫人不是容易说服的人。若鬼玺只是凡物，她或许会割爱，但鬼玺必定承载神力，老夫人是否舍得割舍，仍是未知数。"

  在原故事中，鬼玺是由苏老夫人主动交给张凌的。但在这个世界上，苏老夫人是否仍念旧情，是否愿意赠送价值连城的神器，难以预料，因此必须做好两手准备。

  "但现在首要之事是救回老十一和亮子。尽管那人似乎表示，在找到秦帝陵之前不会伤害他们，但我们不能完全依赖这个承诺。"

  林新想了想，对张凌提议："这样，你先去休整，这次你的伤势颇重，尚未痊愈，先把身体调理好。"张凌略作思索，点头同意。他确实在这次行动中损耗颇大，仅麒麟之血就耗费不少。

  林新为他安排了舒适的客房，随后步入厨房，吩咐母亲炖制补血益气的汤品。

  "臭小子，把我当成佣人差遣了是吧？！"孙爱梅佯怒地挑眉道...

  林新连忙恳求：“母亲大人，您明了我并非此意，这次远行，带回的那位同伴因在奇异世界中耗尽力量，需多加调养才是。”说罢，他编织了一个奇幻背景的故事给张凌听。

  这个故事不再涉及世俗权谋，讲述的是一个双亲在神秘生物袭击下丧生，自幼未曾感受过亲情温暖，孤独如荒原之草般成长的孤儿，令孙爱梅闻言不禁黯然神伤。

  在一旁跟孙爱梅学习烹饪魔法的陈晓雅却没有太多共鸣，她游历过无数异域，见过各种人间疾苦，早已对生死之事习以为常。她只关心林新：“你呢？是否有受伤？！”

  陈晓雅满脸忧虑地注视着林新，她的关切瞬间吸引了孙爱梅的注意力，孙爱梅也紧锁眉头望着林新：“臭小子，你没事吧？！”

  林新轻拍胸口，笑道：“你们安心，我安然无恙，没受伤。”只是他的眉宇间不经意地皱了皱。

  刚才那拍打动作稍显用力，牵动了他的伤口。

  然而孙爱梅的目光全在林新身上，未察觉他的异样，唯有陈晓雅发现了这一切……她皱眉看着林新。

  林新轻轻摇头，示意她不要揭穿此事。

  陈晓雅瞪了他一眼，随后对孙爱梅说：“阿姨，看他的样子肯定没事了，我们继续烹饪吧，还有很多食材等着我们去施展魔法呢。”

  孙爱梅见林新并无大碍，这才放下心来：“臭小子，既然你没事，就快滚出去，别妨碍我们做饭。”

  林新看着老妈哭笑不得：“老妈，出去就出去，你干嘛非要说个滚字，就这么不愿意见到我？！”

  “不然呢？难道想我客气地说请你离开？”

  孙爱梅瞪了他一眼。

  林新忙服软：“好，我滚~~~~”

  他偷偷在陈晓雅脸颊上留下一个轻吻，旋即迅速溜出门外。

  这下让陈晓雅的脸颊泛起红晕，她害羞地看向孙爱梅。

  孙爱梅轻哼一声：“臭小子，真是娶了媳妇忘了娘。”

  陈晓雅连忙挽住孙爱梅的手臂，甜蜜笑道：“阿姨，你还不了解林新吗？在这个家中，他最关心、最敬重的就是您，您的每一句话，对他来说比其他人千言万语还要重要，他又怎么会忘记您呢。”

  孙爱梅听后颇感欣慰，慈爱地看着陈晓雅：“哎，那个臭小子不知走了什么好运，竟找到你这样通情达理的伴侣，真是我们林家祖坟上冒出了祥瑞之气啊。”

  陈晓雅羞涩地低下头：“哪里有阿姨您说得那么好。”

  紧接着，她的神色转为失落：“其实我知道，他真正深爱的只有苏小萌......”

  “不会的！”

  孙爱梅坚定地说：“我能看出来，那个小子心中有你，对你也是真心实意。”她随即叹了口气：“只是这个臭小子，感情上有些花心罢了。”

  她将陈晓雅拥入怀中：“你放心，在我心中，你就是我认可的儿媳。”

  "感谢精灵女士！"

  陈晓雅满怀感激地拥抱着孙爱梅，后者身着魔法编织的翠绿长袍，闪烁着神秘的光芒。

  林新自然对厨房内的奇遇一无所知。他离开那个魔法烹饪之地，走向苏小萌的魔法研究室，然而并未发现她的踪迹。他思考片刻，便步入了藏于迷雾之中的力量训练场。

  果然，推开训练场大门，魔力韵律的乐声回荡其中。苏小萌身穿轻盈的元素护体服，正与重力束缚的幻影沙袋激战，每一击都伴随着低沉的轰鸣。

  汗水如星辰洒落，润湿了她紧贴肌肤的衣物，更显其曼妙曲线与神秘魅力。林新望着眼前的情景，内心犹如波澜壮阔的魔法海洋，情不自禁地悄然靠近。

  趁她专注之际，他猛地从背后将她环抱。苏小萌猝不及防，惊魂未定之下，本能地向后反击。

  幸运的是，林新的预判如同瞬移般敏捷，头部微偏，避开那凌厉的肘击，他的俊颜才得以保全。

  "是我！"

  林新连忙表明身份。

  苏小萌闻声一愣，短暂的停顿后，她再次奋力挣扎，双手挣脱林新的束缚，双足则精准地踢中他的足趾。

  林新痛得吸了口冷气，但他仍紧抱住苏小萌，反而抱得更紧。他贴近她的耳边低语："怎么了？明知是我，为何还要动手？"

  苏小萌咬牙切齿："就是针对你！"

  话语间，她竭尽全力挣扎。林新见状，明白她又动怒了，虽不明原因，但他有办法让她平息怒火。

  手指舞动，施展起温和的治愈魔法。

  苏小萌瞬间面色绯红，怒气似乎烟消云散，全身乏力。

  林新的心中燃起了炽热的火焰......

  一个时辰后，两人满头大汗地躺在符文地板上，林新一手支颐，侧目得意地看着苏小萌，而她则是疲倦地闭目养神。

  "小家伙，你的软肋我都摸得一清二楚，还想挑战我？！"

  稍事休息，林新手指轻挑起苏小萌的发丝，用发梢轻轻划过她的脸颊。

  苏小萌睁开眼，愤怒地瞪了他一眼，随后俏皮地拍了一下他的手背。

  "恶棍！无赖！"

  林新邪魅一笑："那我也只对你展现这一面！"

  苏小萌冷笑："是吗？那晓雅呢？！"

  林新的笑容瞬间凝固。他尴尬地笑了笑，眼珠转动，试图转移话题。苏小萌见状，更是生气，一肘子狠狠撞向他的腹部。

  林新随即发出一声惨叫，捂住腹部，面部因痛苦而扭曲。

  苏小萌一愣，疑惑地注视着他："又在演哪一出？别以为我不知道，你的身体硬得像石头，我刚才那一击根本伤不了你。"

  林新痛苦地呻吟："你打到我的旧伤了。"

  "旧伤？！"

  苏小萌闻言，脸色骤变，迅速掀起林新的衣袍。映入眼帘的，是布满纵横交错伤痕的身体，腹部还有一片紫黑色的瘀斑，格外醒目...  ...

  那道痕迹源自于恶魔巨足的猛烈践踏，险些触及林新的生命之源。

  其余的伤痕，一部分由怪兽所致，其余全由那个恐怖的旱魔造成。

  虽非致命，但观之令人胆寒。

  苏小萌惊骇不已，立刻起身，不顾自身的柔弱暴露，焦急地注视着林新身上的创伤。

  “你怎么会这样？这么严重？”

  林新假装痛苦地回应：“这次遭遇了几只凶猛的异种，我九死一生......”

  他简洁地向她叙述了此次冒险的经历。

  苏小萌听得分外揪心，尤其是听到关于女妖的部分，她的脸色也随之阴郁。

  看来无论内心多么坚韧的女子，对于蛇蝎虫蚁一类的生物，都难以忍受。

  “看你以后还敢不敢不顾生死地离家出走。”

  林新温柔地拥抱着她：“我这么做，都是为了我们的未来，即使我们都能寿比南山，也只能共度七十余载，对我来说远远不够。我希望我们能在一起，一百年，两百年，五百年，甚至一千年。所以我才会不遗余力地寻找永生的秘密，只为与你生生世世相守。”

  苏小萌猝不及防，被林新深情的话语深深打动。

  然而，她很快察觉到异样。

  “你这......”

  她自幼接受严酷的训练，一眼便能辨别伤势轻重。

  方才只是因为担忧而慌乱，被林新刻意伪装的痛苦所欺骗。

  当她恢复冷静，立刻发现了端倪。

  林新镇静地整理衣物，平静地说：“对了，有件事想问你，你看这个，是不是亨得利的手下？”

  说着，他拿出手机，打开了相册。

  里面是十几张在七星疑棺遗迹拍下的照片，全是那些身着战甲的战士。

  苏小萌强压心中的不适，审视着那些影像。

  片刻后，她放下手机，神色凝重地回答：“没错，是亨得利的人，我看到了几张熟悉的面孔，都是他的部下。”

  林新冷笑一声：“我就知道是这老小子的人。”

  苏小萌看着他：“你打算怎么办？”

  林新没有立即回答：“你不用担心，我已经有了计划。”

  苏小萌紧握他的手：“答应我，放过他一条生路。”

  林新略作思考，点头道：“好吧，我答应你，最后会饶他一命，只要他不再兴风作浪，我会让他安度晚年。”

  “谢谢你！”

  用餐时。

  孙爱梅望着清秀的张凌，满脸疼爱，不断地为他夹菜，弄得张凌有些茫然，看着碗里的佳肴，不知如何下筷。

  林新看着这一幕，心中暗暗窃喜。

  陈晓雅也为林新夹了几筷子菜，随即问道：“十一哥和孙亮呢？怎么没见到他们俩？”

  孙爱梅轻声附和：“咦？好像有段日子没见到十一贤者和灵光使者了，他们平日总爱来我们家享用盛宴呢。”

  林新闻言一顿，瞥了林海一眼。

  林海轻轻摇头。

  林新立刻心知肚明，她们尚不知晓十一贤者与灵光使者遭遇变故的消息。

  “嗯，十一贤者回故乡探望亲长，灵光使者也随行了，估计得过一阵子才会返回。”林新从容回应。

  孙爱梅与陈晓雅信以为真，话题旋即转向他处。

  林新用罢餐点，退回了自己的居所。

  秦帝陵的大致方位，他已经掌握。随时都可以启程。不过，此刻不宜匆忙行动，以免引起对方的误解。尽管他不明对方为何锁定自己，逼迫寻找秦帝陵，但绝不容许对方轻易得逞。

  他还需营造出一种假象——自己始终全力以赴地搜寻秦帝陵的线索，以此保障十一贤者与灵光使者的安全，同时暗中探寻对方的蛛丝马迹。

  “我的力量也亟待提升。上次鲁王七宿殿的冒险，若非张凌相助，我恐怕无法安然脱身，甚至可能被困其中。必须设法增强实力，至少要达到张凌的境界。否则，便是拿自己的生命开玩笑。”

  林新开启戒指，将其中的物品悉数清出。此行收获寥寥，水洞中的镇魔令是其中之一，接着便是鲁王七宿殿内的九州神鼎之兖鼎、七杀之刃、狐面面具、不朽炼狱，以及陨落的玉石。

  九州神鼎最为珍贵，其体积庞大，占据了空间的七八成。幸亏林新更换了鬼谷戒，若是旧戒，只怕无法承载九州神鼎回归。

  林新整理完毕所有神器，最后取出一枚丹药。


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