蛇精女倒下后，她操控的丧尸也随之瘫软，场上只剩向乐三人站立。看着遍地尸体，向乐对朱雀说：“把这些都烧了吧，别留下后患。”

  朱雀闻言，微微点头，轻轻挥手，一团橘黄的火焰凭空出现，覆盖在尸体上。失去生命的尸体一接触火焰，立刻燃烧起来，树林中弥漫着尸臭、烤肉和焦毛的气味。

  “老大，我们撤吧，这味道实在受不了。”

  陈刚掩住口鼻，低沉地说着，心中默默发誓短期内不会再碰烤肉半点。

  正凝视火焰的向乐被他的声音拉回，瞥见同样捂着鼻子的朱雀，他笑道：“走吧！先把那个寄生兽源头解决了。”

  两人闻言，同时疑惑地反问：“源头？”

  “没错。”向乐向外走去，边解释：“那些操控丧尸的寄生虫，其实是从母体中分裂出来的。那个女人并没有直接控制虫子的能力。”

  朱雀跟在向乐身后，歪头问道：“可为什么这些丧尸和八足生物都听她的？”

  向乐看着朱雀，忍不住轻抚她柔顺的头发，然后说：“她可能通过某种方式与母体达成了协议。她真正的本事，是利用植物刺激虫子变得狂暴。”

  “好了！”朱雀推开他的手，瞪了他一眼：“别乱动头发，打理起来很费事。”

  向乐在刚才的沉思中已大致构思出中间环节。基地门口出现的母体绝非唯一，裁判所很可能掌握了许多母体，只是由不同血肉滋养的寄生兽实力各异。

  蛇精脸二人可能也得到了寄生兽的种子，但他们的种子是在四级丧尸的血肉中成长，所以这个寄生兽才会如此强大，能分裂出多种形态。毕竟在这个时期，四级丧尸依然稀少。

  看着亲密互动的二人，陈刚明智地选择了沉默。

  没走多久，他们就来到曾经的掠夺者巢穴。门口歪倒着几只二级寄生丧尸，向乐示意陈刚处理掉它们。

  然而，无论陈刚怎么靠近，这些丧尸都没有反应，仿佛已经死去。

  尽管如此，陈刚依旧坚决执行了向乐的命令，一刀砍下丧尸的头颅，同时也踩死了它们脑中的寄生虫。

  清理了洞口的障碍，三人顺利进入洞穴深处。

  “老大，不对劲啊，都到这里了，怎么一只丧尸都没见着。”陈刚挠着头，提出疑问。

  向乐没有回答，而是把手放在石壁上轻轻敲击，随后点头，脸上浮现惊喜的微笑，步伐加快。

  不明所以的两人只能快步跟上。转过一个弯，眼前的情景豁然开朗。

  在基地入口曾露面的寄生怪兽，此刻被几条粗大的铁链束缚于一方巨大的石板上。尽管无法窥见其面部表情，但从它众多触足惬意上扬的姿态，向乐察觉到这个生物正享受其中。

  "我得向那两位道歉，他们并非愚蠢之辈。"

  向乐低语，语气中透出一丝恍然："他们是天赐的信使啊。"

  陈刚注意到老板的反应，立刻咆哮："什么玩意儿，滚出来，胆敢伤我老大！"

  随即他的头被轻拍了一下，接着便听见老板的声音响起："嚷嚷什么，我只是兴奋而已。"

  "啥？"

  陈刚无法理解向乐此刻内心的澎湃，他并未因束缚的母体而激动，而是那些铁链和石头。

  那些铁链是由一种名为封魔钢的地下矿石制成，因其外观类似钢铁而得名。封魔钢初时因微弱地干扰异能者能量流动而知名，但由于质地脆弱，常被用来与其他物质混合制作成束腰等物品。直到末日第三年，一位火系异能者无意间发现，经过熔炼后的封魔钢可以打造护甲，不仅防御力惊人，还能掩盖自身气息，且不再妨碍能量流动。

  在向乐重生前，一斤封魔钢的价格已飙升至五级异核的水准，且求过于供。然而，真正令他激动不已的是那块巨石。

  它有个通俗的名字：青冥石心。其功能简单却强大，能提升在上面吸收异核的人的效率，至少翻倍，条件允许的话，甚至可达双倍效果。而有石心之处，必定伴生大量普通青冥石，这对于提升整个基地的实力来说，是无价之宝。现在向乐明白了，为何掠夺者能晋升为四级丧尸，原来全仰仗这青冥石的力量。

  面对如此珍宝，向乐不再犹豫，挥手间取走了寄生兽身上的封魔钢。

  "吱......"

  寄生兽感受到身体的轻松，发出刺耳的欢愉尖叫，无数触足在四周舒展，米粒般的小眼睛缓缓睁开。

  "吱...吱......"

  察觉到有人侵入领地，它的叫声变得急促短促，试图召集手下，然而无论怎样呼唤，回应它的只有寂静。

  "别叫了，你的手下都已不在。"向乐的手上泛起微光，平静地说："而且，我知道你能听懂人话。"

  寄生兽毫不理会，持续尖叫。朱雀被尖锐的叫声弄得烦躁，随手发射一枚火球过去。

  看到熟悉的火焰能量，寄生兽立即噤声，闭上眼睛，无数触足如波纹般滑动，搅乱周围能量，唯独对火系能量束手无策。

  "解决它吧！"

  对此情景，向乐早有预感，否则也不会带朱雀参与这场战斗。

  朱雀体内之力如狂涛骇浪，令山洞内的能量骤然提升，虚空中闪烁出无数火苗，向寄生兽昭示着威猛的力量。

  目睹此景，胆怯的寄生兽彻底打消逃走的念头，将自己的身体收缩至十几厘米，静静地待在原地，不敢有丝毫动静。

  见寄生兽如此听话，向乐取出一个密封的铁罐，说："过来这里。"

  寄生兽犹豫良久，最终在逼近的火舌的威慑下，乖乖地钻入了罐中。

  处理完这只寄生兽，向乐顺手收起青冥石心，离开洞穴时，又用石头将入口严密封闭，以免被人发现。


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