秦怀玉回到家中，发现父亲秦琼正坐在客厅中，显然是在等待自己。

  他径直走向前去，轻声问道：“爹，还没睡呢？”

  秦琼抬起头，目光直视着秦怀玉，沉声问道：“听说救治吴王的办法是你提出的？”

  秦怀玉点了点头，回答道：“是的，我在一本古书中看到过相关的记载，所以就告诉了孙神医。”

  秦琼叹了口气，语重心长地说道：“怀玉，你聪明过人，我深知之。但皇家之事，非同小可。今日你侥幸成功，吴王得以生还。然而，倘若未能救醒，即便陛下因长乐公主之故而放过你，吴王背后的势力又岂会轻易罢休？你非孤身一人，秦府上下皆与你息息相关。为父希望你能深思熟虑，权衡利弊。我们秦府，经不起任何赌博。”

  秦怀玉回应道：“爹，我已经明白了，以后不会再如此鲁莽行事了。”

  秦琼点头说道：“你今天也辛苦了，早些去休息吧。明天去看看吴王，但记得不要与他有过多的牵扯。我们只需忠诚于陛下，不必卷入皇子间的纷争。”

  秦怀玉答应道：“好的，父亲。那我先退下了，您也早点休息。我给您准备的药酒，您每天喝一杯即可，不可贪杯。关于膳食，我已经吩咐过厨娘，她会为您每天精心安排的。”说完，秦怀玉转身离开了客厅。

  秦琼目送着秦怀玉的背影消失在门外，心中既欣慰又忧虑。欣慰的是儿子今日的成长，已经懂得权衡利弊，不再像过去那样冲动行事。忧虑的是，皇家之事向来波谲云诡，即便秦怀玉已经收敛了锋芒，但未来的路仍然充满了未知与变数。

  他拿起桌上的药酒，轻轻地抿了一口。药酒的香气在口腔中散开，带来一丝温暖和安慰。他知道，这是秦怀玉特意为他准备的，里面融入了儿子的关心和孝心。他想起秦怀玉小时候的模样，那时候的他天真无邪，总是无忧无虑地笑着。如今，他已经成长为一个有担当的男子汉，这让秦琼既感到自豪又感到不舍。

  秦琼放下药酒，站起身来走到窗边。窗外的月光洒在地上，照亮了他那沉稳而坚定的背影。他抬头望向星空，心中默念着：“陛下，老臣一生忠诚于您，愿您能够多包容怀玉，毕竟老臣就这么一个独子。”

  第二天，秦怀玉按照父亲的吩咐去看了李恪。

  抵达吴王李恪的府邸后，经过通报，秦怀玉被迎了进去。尽管李恪已经苏醒，但因腿部伤势未愈，他仍躺在床上休养。

  秦怀玉进入房间后，李恪注视着他说：“怀玉，感谢你救了我一命。如今我行动不便，待伤势好转后，定当设宴款待你与孙神医，亲自表达我的谢意。”

  秦怀玉回应道：“吴王殿下客气了，这是我应该做的。看到殿下平安无事，我便安心了。今日我还有要事在身，先行告退，待改日再来探望殿下。”

  好的，怀玉，如果你有事情要忙，就先去吧。李恪说道。

  那殿下好好休养身体。秦怀玉说罢，便走出了房间。

  此时在朝堂之上，房玄龄正向李世民汇报本次赈灾中查明的贪污官员名单。李世民逐一审视名单，他的脸色逐渐变得凝重，最后竟愤怒地笑出声来：“真是好得很！这就是我大唐的‘贤良’官员？朕原以为只是底层官员的贪腐，没想到最大的蠹虫竟是一个国公。长孙顺德，朕难道没有给你足够的俸禄吗？你竟然连百姓的救命钱粮都敢贪污？”

  长孙顺德闻听此言，惊恐万分，挣扎着爬出来呼喊道：“陛下，臣冤枉啊！这是房玄龄在陷害臣，请陛下明察秋毫！”

  李世民听后怒不可遏，将手中房玄龄呈上的证据狠狠地砸向长孙顺德，厉声喝道：“你这无耻老贼，给朕住口！你自己好好看看，这上面哪一项是冤枉你的？强抢民女、纵容家仆作恶、贪污赈灾钱粮……朕恨不得将你碎尸万段！”

  长孙顺德顾不得脸上的伤口，慌忙捡起奏折浏览。看完之后，他心如死灰，急声辩解道：“陛下，老臣知罪了。请看在皇后娘娘的份上，饶老臣这一次吧。老臣定将贪墨之款如数归还，并严惩恶仆，补偿受害百姓。”

  “住口！”李世民怒喝道，“你还有脸提皇后？你可知百姓如何议论你？‘八十新郎十八娘，一枝梨花压海棠’，朕听了都替你羞愧。来人！将长孙顺德押下去，等候发落！”

  两名禁卫应声而入，将长孙顺德押解下去。

  随后，李世民环视朝堂上的众臣，宣布道：“长孙顺德剥夺国公封号，贬为泽州刺史，家产充入国库。众位爱卿，可有异议？”

  “陛下圣明！臣等无异议。”众臣齐声回答。

  李世民转向房玄龄，郑重地说：“房爱卿，其余案犯由中书省负责定罪，对涉案人员给予严厉惩处。”

  安排完这些事务后，李世民环视在场的官员，深沉地开口：“我大唐立国虽仅数年，但朝中已滋生众多贪官污吏。诸位切勿以为置身事外，就能高枕无忧。在闲暇之余，都应深刻自省，涤荡心灵。隋炀帝覆亡距今不过数载，我们岂可重蹈覆辙，步其后尘？”

  李世民的话语落下，朝堂之上陷入一片沉寂。每个官员都低垂着头，心中反思着自己的行为。他们明白，皇帝的这番话不仅仅是对长孙顺德的惩罚，更是对整个朝廷的警示。

  房玄龄上前一步，沉声道：“陛下所言极是，臣等必当谨记。中书省会立即着手处理此案，确保公正无私，不辜负陛下的期望。”

  李世民点了点头，目光中透露出满意之色。他深知，要想国家长治久安，必须先从整顿朝纲开始。只有官员廉洁奉公，国家才能繁荣昌盛。

  日子在紧张而有序的氛围中度过。中书省在房玄龄的带领下，迅速对涉案人员进行了定罪和惩处。一时间，朝廷上下风气为之一变，贪污腐败的现象得到了有效的遏制。

  李世民并未因此松懈警惕。他深知，治理国家犹如逆水行舟，稍有懈怠便会退步。为此，他特地与秦怀玉进行了深入的交谈。在秦怀玉的建议下，后来设立了一个监察部门——锦衣卫。当然，这些都是后话。


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