那女人看着我，大约也陷入了茫然和无措，片刻后孩子先打破我们之间的沉默，嚎啕大哭起来。这哭声仿佛是乌鸦嚎叫一样，听得我心里毛毛的。倒是女人温柔地颠了颠孩子：“哦哦，不要哭哦！莫事的，莫事的，等哈给你喂奶……”

  她就这么哄了一会，那孩子才静下来，吮着手指砸吧砸吧嘴又睡了过去。女人松了一口气，再看向我的时候神态似乎是和蔼不少，这一串动静也算是打破了相互的忌惮，她上下打量我一番：“姑娘，你是谁啊？”

  我有些瞠目结舌，眼前人分明就是赵大姐，但是她疲倦的双眼看向我的时候，却仿佛丝毫不记得我了：“赵大姐？”

  她愣了愣，迟疑了片刻才犹豫地又一次打量起我：“你是？”

  “我是，我是唐云忠唐小将军身边的人，后来就认识了赵大哥。”我移开视线，望向身后那丧帷，“这段时间流落在外，总算逃出来后就近想到先来这里探探情况——我来得大约不是时候，还请嫂嫂见谅。”

  说罢，我恭恭敬敬一拱手：眼下这里说不通，那就要先找到唐云忠或者周恪己才是。我心想着无论如何，先要到些情报在手里，才能定下一步计划。

  “你说，你是唐将军的人？”赵大姐忽然像是听见什么不得了的话一般，指着我声音发颤，“你认识我家男人，还是唐将军身边的人？”

  我一片茫然，瞧着她忽然掉了眼泪，也是吓了一跳：“您这是怎么了？您别哭！你先告诉我这里到底是什么情况？”

  我刚想上前安慰她，却被赵大姐一把拽住手腕，她红着眼四下看了一圈，忽然拽住我，山一般的力气托得我只能跟着她一路小跑起来：“你莫要出声，跟我来。”

  我心中一阵惊疑，乖乖跟着她进了那还在办丧事的屋子，赵大姐在我进屋后转身去门口左右看了看，警惕地把门关上了。

  从前我也曾在这里住下过，那是一段颇为闲适轻松的回忆，当时赵义在土炕上爬来爬去，咿咿呀呀地不知道发出什么怪动静，而我在旁边帮忙干些择菜之类的轻松活，和赵大姐坐在炕两头唠着家长里短。

  然而今日，那土炕上铺着白纸，院子里两张桌子拼起来，上面躺着一具没了脑袋的尸体，穿着朴着的兵士战甲，脖颈的位置只留下了一个干涸的裸露白骨的血肉切面。

  赵大姐看我愣神，低下头麻木地叹息一声：“当家的是犯了军法，被砍了脑袋送回来的，村里那些人平日多么亲近，此刻躲着我们，就好像躲避蛇蝎一般。”

  “……怎么会？”

  “他们说，是看守乾门关不利，合该受死罪。但是他一个伍长能管着唐家军？我心里是清楚的，那些人都坏透了，他们就是想拿他来定罪。唐将军不在了，没人再压抑着这些人，他们自然要弄死当家的。”说罢，那朴实的脸上从糊涂的麻木里生去几分愤怒，“我恨不得把那些人剥皮抽筋了！那些天杀的东西，他们害死了小将军，又害死了当家的。”

  这突兀的变化让我好一会都没缓过神来，再看向横陈在木桌上的尸体，只觉赵大哥往日爽朗笑声依旧在耳边，怎么那么魁梧而豪爽的人转头便成了一具无头的尸首：“赵大哥死了，唐云忠也死了？但是赵大姐和阿义年纪却仿佛回到了过去……”

  ——莫非，这就是我曾经经历过的，另一个我对一切无知无查的世界？

  我看着找大家年轻许多却又因为变故而突然憔悴的脸，心里一点点似乎弄清楚了眼下的情况。

  赵大姐虽然顾念有外客来访，但是似乎也没有多余的闲心去照顾我，只是默不作声地走到一旁坐下，擦着眼泪小声嘟囔：“当家的，有人来祭拜你了，眼下你头也没了，看不着人，我让姑娘和你说。”

  赵大姐说这话的时候脸上已经带着悲伤过度的麻木，就好像她丈夫生来就是没有头的，就是看不见的，就是躺在这里不会动的那样。她扭头对我招手：“妹妹，你跟他说说——你是第一个来看他的人，旁的人都嫌弃他是犯了死罪，我点了两天的蜡烛，却没有一个人来看。你们过去相识一场，你来他一定高兴呢。”

  我走近了一些，虽然还茫然着，却也顺着情况恭恭敬敬三鞠躬：“赵大哥，我是许梨，是宫中司药监女官……”一种茫然而不知说些什么的心情忽然涌上心头，我一时间居然只能哑然语塞，低头呆呆地望着惨白中透着青灰色的肌肤。

  真是糟心，真是烦闷，我明明已经即将迎来一个美好的结局了，怎么回到了这个最为不堪的时刻？这时候“我”在做什么？是不是还在思考着如何讨好三皇子？一想到这里，一股油然而生的压抑便涌上心头。

  “姐姐，赵大哥是为什么而死的？乾门关失守又是怎么回事？”

  赵大姐晃着怀里的孩子，仿佛说家常似的：“具体的我也不知道，之前乾门关本来是小将军坐镇的，但是唐家也不知道怎么想的，老国公跑去圣上面前请旨说小将军军功卓着，希望皇上能赐他姓氏。”

  “小将军眼下是连姓氏也改换了吗？”

  赵大姐点点头，晃着怀里的孩子：“这都是前几年的事情了：当时小将军被赐姓‘白’更名为武，随后被安排娶了他原本的堂妹，唐竹兰。当时当家的就和我说，今后小将军难做了——我想也是，原来他姓唐，统领唐家军理所当然，眼下他却不姓唐，成了外人，以孙女婿的身份暂管唐家军。你说这能一样吗？”

  “我们这样寻常百姓都能看透的事情，后来果然应验了。去年唐家以小将军居功自傲为由，逼迫他与唐竹兰和离，他也被降成了左将军还是什么……然后前些日子，京城派了不少人跟随唐家那个少爷一起去接手唐家军，也不知道稀里糊涂怎么弄的，最后传回来就说小将军管理不力，发生了哗变。当家的被斩首示众，小将军前几天被押回来了，如今大约被关在京城呢。这些日子跑来了许多北川难民，我总给他们一口水喝，但是他们喝了水就骂唐家军是废物，我心里听着多难过啊……妹妹啊，你说怎么会这个样子呢？”

  我听着，心中凛然，不由得喃喃自语：“……北川，失守了？”

  赵大姐叹了一口气：“似乎是的吧？不然几个人真的想要背井离乡呢？我听他们说匈奴在北面烧杀抢掠，再不跑就没命了，真是天见可怜的。当年小将军一个人做主帅的时候，哪里有这些糊涂事情呢？到最后反而要我丈夫的命！”

  说及此事，那迟钝的眼里忽然闪过一丝恨意：“当家的跟着将军在边关守了这么多年没有出过问题，那些人一去北川就丢了——明眼人谁看不出是谁的问题！这帮老爷就是官官相护欺负咱们这些小老百姓呢。”

  我凝神听着，北川的每一条街道，北川每一片风景，隆山上每一株草药都在我眼里划过。越想我越心痛，越想越是恼怒，再看着赵大哥只剩下死气的尸首。我吸了一口气，对着那个方向一拜：“大哥，若您泉下有知，眼下给我指个明路吧！”

  “咱们明明和鬼方已经合作了，咱们明明一起守住了北川，小将军明明也脱离了危险……眼下是要我再来一次吗？又重新走一次吗？这么多年的心血，这么多年的努力，又是要重头再来吗？千万人中，为什么偏偏是我？为什么偏偏是我一次又一次反反复复地来来回回？”

  赵大姐大约是有点被我吓到了，听着我的胡话，她半晌没出声，复才拽了拽我的袖子：“妹妹，你在说什么啊？”

  可是我忍不住——那是我亲手选择的未来，那是我认定了一切之后总算走出的道路，那是我不断反思的结果，可就差一条地道，就差那么一条百米的地道，我又被抛回了最初的起点，就好像我好不容易终于把东西搬上山，就在最后一刻，忽然又回到山脚下：“悠悠苍天，为何要如此对我？从前，我以为我要忌惮同僚姊妹，超过她们才能有好生活，我才能当上六监管事；后来，我以为我要对付的是天子，因为他，恪己大人才会落得那么凄惨的地步……但是眼下你又要说什么？我要对付的，难不成是你这无影无踪的命吗？”

  我深吸了一口气，再看向面前的赵敢，心里不由得生出彷徨和无助，黑衣人替代教主所传的话忽而又出现在耳边：“只要把十年过去……只要十年过去，就是崭新的未来。可是，为什么是我被困在这十年里面了？”

  这样想着，我不由得难过起来，甚至面前在风中微微飘起的白布也让我陷入更深的绝望，那仿佛是一面招摇的降幡，透过白色的麻布，只能看见一片逐渐昏沉的天空。降幡就这么在风中烈烈作响，隔阂在我和天之间：“为什么？明明就差一点了……为什么会变成这样？”

  暮霭沉沉的夜色逐渐笼罩大地，无论胜利还是失败，无论是夜不闭户还是白骨露於野，天总会黑，明日又会亮起来。这光阴的变化仿佛是给了人希望的，仿佛无论如何，只要我们还能看着这轮太阳如何落下，我们就还能期待它明日如何升起。

  然而，就在方才，我忽然看见川流不息的江水从汪洋倒流，它不再是不舍昼夜地朝着大海奔去，而在某个只有我知道的时刻，它又会悄无声息地回溯，回溯回到伊始的源头：“……不能这样的，不能这样的。”我摸摸捂住脸，小声地抽泣起来。

  “皇天在上，倘若你当真以万物为刍狗，为何要独独愚弄我？还是我们的努力，我们的反思，在你看来就像是在皇帝身边抬起头的奴才一般可恶呢？”

  “你不能这样……不能这样，十年就要到了，明明就差那么一点点了。您为何要愚弄我这微末之身呢？”

  忽然，我被人从身侧抱住，赵大姐热乎乎的怀抱就这样把我整个抱在里面，那一股鲜活的温暖的气息瞬间笼罩了我：“妹妹，妹妹咱们不哭啊！不哭了！再把身体哭坏了！”

  她碎碎叨叨地说着，像拍孩子一样拍着我的背脊，好一会才把我松开，粗红的手背囫囵在脸上擦了擦，露出一对通红的眼睛：“我这乡野妇人也弄不清你在说什么，但是咱们不用哭，无论怎么样日子要过啊，是不是？”

  “姐姐……”我哑着嗓子喊了她一声。

  她点点头，转头又擦擦眼角：“哎，我知道你心里觉得跟做噩梦似的，觉得这天仿佛都塌了一样。我知道，我都知道的，当家的刚刚送回来的时候我也是这样。我都想不起来哭，我觉得我是做了噩梦呢。等到第二天早上起来，别人问我丧事怎么办，我才回过神来，那眼泪水是再也憋不住了。”

  赵大姐鼻尖通红的，又呜咽了一会，她才红着眼睛继续说下去：“我到现在都觉得，这老天爷不公平啊，我知道你在骂什么。咱们这苦楚说不出，除了老天爷还能怪谁呢？是不是？姐心里都清楚的——但是妹妹啊，骂归骂，但是活着还得活着，还得想办法啊。”

  我瘪瘪嘴，把头靠在她结实的怀抱里，那感觉仿佛回到我小时候，玩累了就躺在草垛子上面，麦香混着泥土的腥气，还有白天麦秸被晒得暖呼呼的温度。我靠在她肩上很久，久到我觉得自己仿佛重新回到那个现在热热闹闹的下野村。

  再抬头看去，眼前憔悴的脸和记忆里那总是爽朗大笑的脸就这么重合起来，他们还是他们，在我认识他们之前是他们，我认识他们以后，还是他们：“姐姐，我能求你帮个忙吗？”

  赵大姐愣了愣，接着点点头：“妹儿，你有什么就说，我们能帮上的一定帮。”

  “能，能借我点车费吗？我要去京城，我要想办法见到唐将军！”

  她愣了愣，一种特殊的神采忽然在她眼里亮了起来：“好，好！”


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