“哎！阿梨！”

  大老远就听着那声如洪钟似的呼唤，我无奈地叹了一口气，从地上爬起来，拍了拍衣服上的灰尘，直起腰循声望去：“怎么啦，唐大将军？”

  唐云忠穿着一身软甲，还未能等着马停下便飞身而下小跑两步凑到我身边，一边给自己扇风一边一脸郁闷：“你怎么才回来？原本不是说好你先回来我再回来的吗？路上又在哪里耽搁了——他娘的，这个天都快热死了……”

  他过来瞬间就像是一个火炉朝我逼近，我嫌弃地往旁边退了一步：“沙子沟村赵大哥留我住了一晚，可不就耽搁了吗？再说了我哪里像你似的骑马三天都不带累的。从乾门关骑马到北川，路上我总要找个地方休息休息啊。你那个胡子啊，真的不理一理吗？看起来乱七八糟的。”

  “这段时间在草原上，哪里有工夫打理——那你没能早回来，我绿豆汤怎么办？”

  “你就这么点小癖好，大人怎么能不记得？。这两年为了云行的病，大人总算是把那个地窖挖出来了。眼下还能存点冰块水果什么的。我们呀，都是沾了云行的光呢。”我说得自己都觉得无奈了，扭头看向唐云忠下颌上的长须，“恪己大人上次还说呢，羡慕你这胡子。”

  “这有啥羡慕的？”唐云忠身在福中不知福，不过数月不去修剪，胡须便乌黑浓密，要不是边关吃紧加上他生性大大咧咧，感觉留个半年弄个美髯公应该不成问题，“赵义这臭小子天天抓我的胡子，赵敢真的是越来越肆无忌惮的，军营重地居然把自己儿子也带进去了！真是反了天了。”

  “得了吧，赵大哥等到赵义八岁送进来的，是正经进去训练的，他都当没有这个儿子，人家小孩也不是胡闹，该训练都是认认真真的。是你每次看到都心软，觉得人家还小，吃不了那个苦，然后把人家带到你营帐去躲太阳。”

  “我那是心软吗？我那是实事求是。哪家好人把自己八岁的孩子往军营里送的？刀剑无眼，真不怕自己孩子出个意外呢！”

  唐云忠言之凿凿，我也不知道他是早就忘记自己六岁就跟着来了军营，还是单纯出自对年幼自己的一些不可言说的补偿，才会对他年少时候认的义子格外照顾。

  我甩甩头，决定不去思考这个颇有些伤感的问题：“你有空关心赵义，不如给你爷爷写封信，我和恪己大人这算怎么回事啊？说好的三年呢？这都三年又三年了！游莲家的小胖墩都能喊人了，朝廷里面是真的不着急大皇子的婚事啊？”

  “你以为我没问啊！那我爷爷能说什么？上奏说我觉得大皇子眼下改好了，他的婚事也能照常进行了？那不是把圣上越过去了吗，他是老了又不是嫌命长了。”

  唐云忠说得倒也是这个道理——周恪己到底什么时候能成亲，只有皇上发话才可以，眼下据说连京中的九皇子都有定亲议婚的打算了，眼见着我都奔着三十去了，这圣上就是闭口不谈这件事情。要是换做一般皇子，好歹可以上书问一问自己的父皇，然而周恪己身份特殊。他来做北川侯就是所谓圣上对他戴罪立功的“考验”，而我与周恪己的婚事，则被包装为一个所谓“通过考验才能获得”的奖赏。

  只要圣上一天不发话说考验已经通过，他便一天不能主动提起自己的婚事，除非周恪己不希望圣上继续考验自己。

  这一场父子之间不公平的博弈还在继续。至于我，不过是被无妄之灾波及到罢了。

  不过回头想想，不成亲的感觉倒也挺好，自由自在不说，眼下成不成亲反正也不碍着我和周恪己好着呢。不过就是这也老些年了，看得着吃不着的日子不知道还要素多久，想得我都有些泄气了：“哎，这可什么时候是个头啊……都怪你爷爷当年多那句嘴！”

  “说起爷爷，他要来北川了。”

  “他都一年不来了，不是说身体不好吗？眼下过来做什么？”

  唐云忠茫然地摇摇头，随即笑了起来：“说不定是身体又好起来了，老爷子又耐不住性子了呢？这两年匈奴那十八个部族很不老实，联合起来常常突袭边境，万幸最艰难的乾门关这一段大哥和我一起守着，眼下粮草辎重、后勤补给、包括军械药草都能随时跟上，我们才能把北境线牢牢守住这么久啊。”

  这是我们来到北川的第七年，我本来以为七年时间不知道多长呢，结果没想到真正过起来就仿佛白驹过隙，几乎是一个恍惚七年就过去了：“不知不觉北川都已经变成这副好模样了，偶尔看着还真有些感慨啊。”

  街上往来摩肩擦踵，很少能再看到衣不蔽体的穷人，大多数都是乘着挑着东西来城里售卖的农户，眼下街上除了原来专供达官贵人喝茶享乐的地方，还增加了不少书社茶楼酒家之类的地方，偶尔经过时能看到里面一派热热闹闹的，不少穿短衣的人蹲在门口买了大碗茶或者打点散酒就找个条凳坐着跟人侃大山。

  不过要说这几年北川最受欢迎的地方，还是月檀的锦绣楼。

  最后月檀还是部分采取了我的建议，将较为便宜的绣品和粗布成衣放在一楼，二楼用来卖昂贵的绣品和成衣，三楼除了接待客人还可以看看风景喝喝茶。最初也就是我和月檀没事会坐在上面玩，不知哪里传出来上面有个隐藏宝藏小店，一来二去的，好多不大出门的闺阁小姐便喜欢上来这里找小姊妹喝茶聊天。

  汪月檀作为一个合格的商人，看见商机瞬间抓住，规定了只接待女客不接待男客后，绣楼的三楼渐渐就成了北川女子聚会喝茶的地方。

  眼下琅琊郡百姓生活宽裕不少，逢年过节的都喜欢去锦绣阁给自己买一身衣裳充当牌面。平日里就是没有那么多钱的时候，偶尔也会在一楼铺子上看看簪花手帕之类的。

  “汪姑娘好像又跑去哪里了？”

  “她前些日子听说巴渝那边来了一个绣娘来附近村子里投奔亲戚，这不马上就跑去想看看人家蜀绣的手艺到底什么样的。”我叹了一口气，“眼下谁能拦得住她啊？我之前见她听意思说下半年打算去岭南，正好去阿莲那边考察考察。真羡慕，一把年纪还活力四射的。”

  “广王那边估计也挺欢迎吧？毕竟又不是什么坏事。”唐云忠随口回答道，“说起来之前你那个好朋友游姑姑是不是来信了？又讲她家那个小金童了？”

  “现在升级了，是金童玉女一对。阿莲来信说她又生了一个小郡主。哎呀，想想看广王殿下真是好福气啊，眼下在岭南做他的广王，还儿女双全。”

  “小屁孩有什么好的？我可不羡慕这种东西……”唐云忠不屑一顾，“再说了，孩子多了问题也多，别最后弄得兄弟阋墙，鸡飞狗跳的。”

  我脑海中瞬间闪过无数前尘旧事，半晌后无语地看向他：“你可真会说话。”

  说话间便走到了侯府后门，我熟门熟路拍了拍门，去年红儿引介的远房表妹翠微过来给开门，一见是我和唐云忠，粉里透红的脸上露出一抹笑容：“小将军、许大人回来了。”

  我朝她点点头，顺手将肩上包袱交给她：“包袱里都是些药材，放我卧房便好，别让脱脱闻到，要打喷嚏的——这几天侯爷可好？”

  她接过我的包袱，笑着点点头：“侯爷什么都好呢，就是惦念着许大人。眼下侯爷正和裴太守在书房聊事情，大人可要过去？”

  “你们不要进去打扰，等他们说完出来再说我们已经回来了。既然裴太守特地前来，估计也是要紧的事情——府里眼下有绿豆汤吗？”

  “有，昨儿侯爷就吩咐我们煮了，就等着许大人小将军回府呢。”

  唐云忠把马交到马厩仆役手里去了，这时候才笑着走过来：“我就知道大哥肯定还记得呢。那劳烦端一点来院子这边，我们说着话喝点绿豆汤。阿梨，走，我们找云行说话去。”

  杨云行坐在后院的树下，偌大的树冠将他笼罩在安静清凉的夜风之中，而他那个驼背形容丑陋的师父则在旁边为他敲着核桃，已经敲出来一些放在碟子里。大约是听到了动静，他抬起头耳朵朝我们走过去的方向动了动，片刻后笑了起来：“云忠哥、嫂嫂！你们回来了？”

  我有时候真想问问杨云行是不是故意选的这么一个略有些微妙的称呼，但是又觉得问出来的自己显得格外奇怪——这个嫂嫂初听觉得可满足了，总觉得表哥和嫂嫂，那可不就是一对吗？但是后来等到他开始喊唐云忠云忠哥的时候我才发现事情有点不妙。”

  这嫂嫂到底是哪个嫂嫂啊！怎么就一个称呼还能做到这么含糊不清的？

  我颇有点泄气地坐在杨云行身边，心说我们这一档子含糊不清的关系不会真的要一直含糊到我而立之年去吧？我娘亲在我眼下这个年纪都已经摆脱我爹那个混账了，我怎么到了同一个年纪，我活得还是糊糊涂涂的。”

  还好绿豆汤很快端上来了，我端起来喝了一小口，顿觉桂花清甜、绿豆软糯，一扫刚刚的愁云惨淡——糊糊涂涂就糊糊涂涂吧，古人常说难得糊涂难得糊涂的。这样糊糊涂涂的也挺好，不然问题没解决，反而把自己纠结死了。

  ·

  我此去唐家军是去检查药品储存情况的，现在那边基本上已经把后勤管理得像模像样。一旦有什么缺漏，立刻就能发现并且补足。我去查了查，大致没有什么问题便又回来了。

  “我回来路上正好看到鲧山脚下有些草药可以做香包驱蚊的，就随手采了一些。”我从怀里掏出一个小包裹，放在桌子上，唐云忠手快，从里面挑出两片薄荷叶放在鼻子下面嗅了嗅，“这绿叶子是啥？薄荷？”

  “嗯哼，这个薄荷品相可太好了，我当时闻着就觉得真是恨不得挖回来养算了。你看我都没舍得揪大的叶片，每一颗就摘了两三片。这个薄荷等晒干后弄香囊一包，夏天闻着可舒服了。到时候云行你床头挂几个，就没什么蚊虫咬你了。”

  说着话呢，周恪己和裴子德从书房的方向过来了。周恪己见我，不由得微微一笑，轻轻点点头：“阿梨，云忠，都回来了？”说着，引着裴子德到我们身边坐下。

  “云忠回来得正好，方才子德和我提到，唐老将军的车队已经过了剑阁了，在鲧山山脚下的驿站停留一晚，大约明天午后就能到北川了。”说到这里，周恪己和裴子德对视一眼，似乎有些犹豫接下来要说的事情。

  唐云忠本来也是挺高兴的，毕竟他也有两三年没有见到爷爷了，不过眼下周恪己和裴子德的表情让他也似乎察觉到哪里不对劲：“这里是唐家军，爷爷是唐家军主帅，眼下他来看看有什么不对的？还能有什么事情？”

  我左右看了看，忽然仿佛意识到了什么：“老将军是一个人来的吗？”

  唐云忠一愣，脸上笑容瞬间就消失了，转头看向周恪己：“大哥？”

  周恪己抿着嘴沉默了片刻，忍不住还是叹息一声：“阿梨猜得不错。这次老国公不是一个人来的，而是带着唐揆荣的长子，唐宣文一起来的。”他转头看向唐云忠，语气柔缓了不少，“在你的婚事上老国公抱着得罪我的打算也站在云忠你这一边，唐揆荣他们不可能意识不到。眼下你战功赫赫，风头无二，唐揆荣不可能真的眼睁睁看着唐家大权旁落，让你当真顺顺利利做了唐家军主帅。云忠你既然拒绝了和表妹的亲事，就应该料到这一劫是在所难免的。”

  唐云忠抬眼望向周恪己，好一会才垂下眼，勉力提起嘴角笑了笑：“是啊，这一遭总是在所难免的。”


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