那山贼的母亲自称隆山夫人，为人甚是豪爽。她本不愿下山，宁死也要守住山寨，却没曾想到周恪己见其态度坚决，便亲自上山请其下山养病。

  隆山夫人似乎早已听闻温贤太子的善名，见到周恪己后态度随即友善起来，待周恪己与其约定只要他们不滋扰百姓，唐家军也不会贸然剿匪后，便下山住在北川府衙中修养身体。而那被隆山夫人称为“阿虎”的山贼，自然就留在了裴子德身边，两人同出同进，最初似乎还相互有些别扭，后来不知怎么的，越相处越相互欢喜起来，眼下仿佛成了双生兄弟似的，每日一大早便出门了，等到傍晚才回来。

  我很有些好奇到底这阿虎是如何发挥作用的，央求了周恪己几次，他才答应放我跟着两人去村里看个究竟。

  不看不知道，这一看才真是大开眼界。裴子德摆着别驾从事的架子按个去世族家中讨要土地，穿着官服模样好不高调，开口便说起是“奉北川侯令”，别人问起缘由，便是“江氏一族私自占据土地，还以侯爷之名向百姓收纳钱粮。此事惹得侯爷震怒，故而命他彻查北川私占田地一事”。

  有聪明些的世族知道此事大约躲不过，便自己主动交出一部分曾经从百姓手中骗来的地。

  遇着这样的世家，裴子德便糊弄过去，对方缴纳多少，余下的也不去详查。

  不过北川地处边陲，不少世族仗着天高皇帝远，根本不怕事。好一些的闭门不出，只当听不到，更有甚者居然排家中护卫试图殴打威胁裴子德——这个时候，阿虎的作用也就彻底发挥出来了。

  阿虎的拳头足有沙包那么大，神态凶煞狠厉，想他那日能一人战胜四位兵甲具全的唐家军将士，眼下对付几个混混出身的家丁就仿佛老鹰抓小鸡似的轻松。

  有时候，武力的威胁确实有其独特之处，很快地，这俩人就结成了刀枪不入文武双全的上好组合，北地世族见了他们，就跟见了索命鬼似的。

  有些世族在朝中颇有些关系，便写信送到朝中亲眷处，想要参裴子德一笔，然而周恪己这北川侯虽无实权，却颇有威信。后来他特地多次巡访最为贫苦的沙子沟村一代，又拒绝了江樵的拜访，其态度不言而喻就是要为裴子德撑腰。那些朝中官员何等聪明，眼下局势晦暗不明，圣上态度动摇游移，谁也不敢再做出头鸟，遂无人敢上报此事。

  最后倒是江樵写信到京中送与老国公与郭相国，陈明此事。唐老将军对此只一笑置之，只道此事不足挂齿，便再无回应。倒是郭相国借势在圣上面前好好参了北川侯一笔，说其放肆无礼，得到机会脱离了京城便肆无忌惮，压榨地方良绅，搅动得北川不得安宁。

  于是，便有了这封上谕。

  我、唐云忠、裴子德三个人围着诏书坐成一个圈，我看着两人，只见二人神色都极为凝重，弄得我也是心神不宁的：“干，干嘛！你们这副模样做什么？”

  唐云忠看看我，委屈兮兮地瘪瘪嘴：“我这不是紧张吗！这可是谕旨啊！”

  裴子德表情分外忧虑：“此谕旨由北川世族上书状告而发，言辞中却无怪罪之意，内容反而如同父子间的家书一般，这究竟要如何应答呢？”

  我托着下巴，愁得眉头皱出了一个川字，拿过那封谕旨：“这里面居然还问周恪己的身体好不好呢？措辞这么亲切，看得人真是寒毛直竖！”

  “这些弯弯绕的，我可看不懂！”唐云忠直接放弃思考，站起身转了几圈，“大哥怎么还不回来？这么大的事情不解决，我怕是觉都睡不好！”

  正着急呢，就听到外面有人通报：“报将军，北川侯已回侯府，现已往府上来了。”

  唐云忠一下站起身：“我去相迎！”说罢，便快步跨出门去。

  我拿着御诏，颇有些踌躇：“这谕旨，既是人人尽可观之，为何又以父子亲情相叙？虽提及北川世族之事，却也只一笔带过，岂不是主次颠倒？”

  裴子德摇摇头：“这……下官也正担忧此事，本以为圣上要下书怪罪，我等也好解释。可如今面对此宽柔之词，若多作解释，反而刻意。这可怎么好啊？”

  外面传来唐云忠轻捷的脚步声，他一步跨入屋内，着急地往后喊去：“大哥，你倒是快些啊！”

  周恪己大约是从不知哪个村寨匆匆赶回来，这几天他简直像个巡回的戏班子似的，四处去百姓中间问问生活收成，眼下脚上还带着泥土，进屋先跪下俯身扫了一遍谕旨，接着才松了一口气，转头看向裴子德：“宫中送谕旨来的差人眼下在何处？”

  “已安排在府衙中歇息。”

  周恪己点点头：“我先去问候，再回来上书回复此谕。”大约是见我表情忧虑，他朝我安慰地笑了笑，“此事发展在我预料之中，诸位无需紧张。”

  说罢，周恪己便又匆匆出门去了，徒留下一脸狐疑地唐云忠坐下来拿起谕旨仔细扒拉着看了一遍，再抬头看向早已无人的门外：“这在哪门子预料之中啊？”

  如此等候片刻，周恪己方才匆匆赶回，令左右下人退到院门外后，周恪己又细细端详起谕旨，片刻后不由得轻叹一声，放下手中谕旨：“此书非写与璟，乃是写与天下观之。”

  裴子德又拿起读了一遍，恍然大悟：“原来如此！”

  我还是不明所以，给唐云忠递了一个眼神求解，他回了我一个更加困惑的皱眉。

  周恪己抬眼看我二人，不由得笑了笑：“圣上谕旨，将交由史官记录而垂于青史。先前我因故被囚禁于温贤阁，此事已经惹出一些非议。眼下我新得了北川侯名号不到一年，倘若圣上此时因江樵一事问罪，恐民间后人猜疑圣上早有除我之心。此谕言语虽虽宽厚慈爱，实非圣上真心所言。我自当表态，以成全圣上美名，消除其忌惮忧虑之心。”

  我闻言再看向谕旨，不由得生出几分感慨惆怅：“原来，圣上是这般用意吗？”

  周恪己沉默了片刻：“云忠、子德，你们可先去忙碌，我等会写好书信后便邀二位观之。阿梨，去帮我取笔墨来。”

  气氛一时虽然不复紧张，却多了几分凝重惆怅。唐云忠和裴子德大约也知道周恪己想要静一静，便拜退暂时去了别处，我去隔壁书房取来了笔砚，默默坐到周恪己对面，扶着袖子帮他磨墨。

  周恪己很久都没有动，只是望着窗外院落内消瘦的枯枝：“眼下看到这院落枯树，我便想起之前在温贤阁的日子，那时，多亏有阿梨陪伴。若没有阿梨，只怕在下已经如同秋后落叶一般随风飘去了。”

  他收回视线，微微叹息一声，又拿起谕旨从上而下读了一遍：“从前我总是直言进谏，父皇在我眼中便是天下至明之人，我自当尽心竭力行太子之责。那时我写奏折，不可以父子相叙，只能呼作圣上，然而我心中却知道我是将天下说与父亲听。”他说着，不由得苦笑起来，“眼下，倒是我第一次在上书中称圣上为父皇……真是无常啊。”

  我此刻不知如何安慰他，放下手中墨锭，叹息一声，隔着案台轻轻拍了拍周恪己的手背：“大人的心情我也能理解一二，我爹也是个混蛋！”

  周恪己原本还有些惆怅，忽而抬起头愣住了。我也愣了好一会，这才发觉自己大约是与周恪己独处，说话着实没了分寸：“啊，我不是这个，我是说我忽然想起我儿时之时！”

  “阿梨这嘴巴怎么如此莽撞！今日罚你抄书！”周恪己皱着眉小声训斥我，“这几日闲暇时候再去将论语抄写一遍！不可怠慢！今日在我面前失言是小，他日阿梨若因此蒙难，你叫我如何苟活于世？”

  我捂着嘴小心地点点头，示意自己已经知道错了。

  “总之，我小时候挺崇拜我爹的！他又很会装样子，什么大道理说得都是一套一套的。他最喜欢听陈胜吴广的故事，然后就跟我说那句话，王侯将相宁有种乎？我听着也觉得心情格外激昂！我就也相信王侯将相宁有种乎……直到水患后家里没有余钱了。父亲忽而又跟我说，父母之命不可违背，眼下我应当有些担当，不应该之顾全自己。”那一瞬间我忽然觉得挺失望的，“那么困苦的境地里，我爹不是不辞辛劳，也没有做出什么壮举，他能想到的事情居然是摆出父亲的架子要把女儿变卖。”

  我叹了一口气：“从那时起，我便逐渐明白，我爹喜欢陈胜吴广，并不是喜欢他们反抗暴秦，也不是喜欢那句‘王侯将相宁有种乎’的豪情壮志，他是希望他也能做王侯将相，生来便有权力美酒相伴的。只因我爹未曾生在富贵人家，看着这句话便着了魔，若他生在富贵人家，只怕也是个专研权术而无所作为的庸碌之人。”

  周恪己听着，似有所感地笑了笑：“阿梨是安慰我呢……”

  “我素来少读书，讲不出什么漂亮话，都是些笨道理。”我把周恪己的手握在手心里，柔声开解道，“我只是想起我后来再去想我爹到底是什么样的人，我才恍然大悟，我爹从来都是那样的人，是我儿时对他期望太甚，觉得他仿佛应该是什么样的人物。我知道大人的心情，也知道大人心中感触良多，不过大人应该惋惜的是自己曾经的信赖最终错付，而不是将这一切以为是世事变化吧？”

  “人焉能无情，幼时依赖家中爹娘，自然觉得他们无所不能，可事实往往并非如此……”我低下头微微叹了一口气，“只希望大人不要因此而伤怀便是。”

  周恪己笑了笑：“阿梨心意我自然明了，且容我先将奏折写好。”

  “儿臣蒙父皇恩典，受领北境三郡，赴任北川，尔来已有一年。北川与乾门关呈唇齿之势，北川诸事与北境大防息息相关，此等重任于肩，儿不敢怠慢。自赴任以来，夙兴夜寐，未尝有半分懈怠。

  然儿才微德薄，处事多有不稳妥之处，每每遇到此时，便念及当年父皇谆谆教诲，心中且愧且哀。

  别驾裴元，处事机敏，得其帮助，北川大小诸事现已处置稳妥。

  儿与父皇相别已有一年，前日读左传郑庄公之事，不觉泪如雨下，甚悔往日所行。儿臣清剿狼患时发现一头白狼甚是美丽，故教人以其皮毛编制手围，现随书上奏，聊表儿臣心意。

  眼下北川已是白茫茫一片，不知京中是否也已入冬落雪？

  面北而长跪，书不尽所言，万望圣上安好。”

  周恪己放下笔，不由得叹息一声：“到底是违心之言，惺惺作态。”

  我看着哼唧了一会：“我也要写信！”

  “阿梨要写什么信？”周恪己总算从那种怅然的情绪里抽离出来，疑惑地看向我。

  “我要给阿莲写信啊！我上次给她写信已经是一个月前了！”我盘腿坐下来，“她上次给我带了一件棉衣呢，这次我给她送点什么呢？”

  周恪己笑了笑：“一个月一封书信还不够？那点月俸怕不是拿去寄信了。”

  我哼哼唧唧，已经准备取纸笔写起来了：“我乐意着呢！”

  周恪己将回奏的上书晾在一旁等待墨迹干透，走到我身边坐下：“那阿梨可否代我与六弟说几句？我与他不便书信往来，只能借着阿梨与游姑姑的书信暂叙几句了。”

  我往旁边挪了挪，让周恪己也能看到我写的内容：“那大人要平摊书信往来的费用！”

  “这是自然，别忘记请六弟去问问云行来年开春可愿来北川与我同住。”“知道啦，这不已经写上了吗？”“……为何要写阿虎壮士当日之事？这身材魁梧，极其雄壮又是怎么回事？”“啊啊啊啊，这段是我们闺房密话，大人不要看！”


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