我将我是如何认识周豺，周豺又是如何带着两个妹妹来到北川父亲故交，最后阴差阳错负担起了抚养家庭重担，并因此结识了千姓堂的游侠，从他们那里得到了这个计策这一系列事情原原本本都讲了一遍：“眼下那两个游侠据说去寻找其他同伴，要刺杀江樵。”

  周恪己和唐云忠对视一眼，唐云忠神态里还带着几分憨厚，憋了半天来了一句：“感觉还是挺好的啊，还帮我们省事情了。”

  我内心深以为然，表面上还得装出高深的模样：“唉，小将军怎么可以如此短视！”

  唐云忠翻了个白眼：“那你说说你长远之计是啥？我觉得挺好的！”

  “江樵虽然可恶，但是倘若千姓堂真的把江樵杀害，那便是更大的祸患。”周恪己在一旁摇摇头，“两位可还记得当年圣上为何多允我一年性命，为此，还把阿梨调到温贤阁。”

  “太妃遇刺一事？”

  “不错，太妃是母后的姑母，母后入宫前几年都是太妃在旁悉心帮助照料。我从小在太妃膝下长大，她一生未有子嗣，视我如亲生儿女一般。姑母死后，我曾不止一次想过，为何千姓堂会暗杀一个深宫妇人，倘若真如他们所言，只是为义愤而做，无论如何也不该祸及后宫一个母族都早已被问罪的太妃……我能想到的原因，只有一个。”

  唐云忠倒吸一口冷气，猛得站起来：“难不成是太妃！”

  “我想不到别的理由。”周恪己背过身，很久没有说话。好一会似乎才平复了情绪，“当时我身陷冷宫，痛不欲生，又身患重病……太妃怜惜我，又不能在圣上面前求情，唯有用其杨氏的身份保我一条性命。”

  这话说起来实在伤感，不知周恪己已经在无人的夜里思索辗转了多久，才能将这一番话平静说出。我和唐云忠一时都有点接不上，用眼神打了好一会仗，最后还是唐云忠硬着头皮先把话题绕过去：“……如此，倒是能说得通。只不过太妃薨逝与如今北川之事又有什么关系？倘若当真是太妃愿意以命换命，虽令人哀伤，这大哥与千姓堂之间却并无血海深仇，如今他们要杀江樵，乃是对我等有利，又为何踟蹰？”

  唐云忠问得颇有些鲁莽，然而意思倒是比弯弯绕绕好得多，我连忙接过话：“臣女也以为如此。昨夜臣女只恐大人与千姓堂之间有不共戴天之仇，可如今依着大人的意思，太妃薨逝虽令人哀婉，却亦为荫庇后代的壮缪之举。江樵并非不可动之人，既然千姓堂有次意，大人为何忧虑担心呢？”

  周恪己叹了一口气：“太妃十五岁进入后宫，五十四岁薨逝，期间四十年一步未曾远离，倘若此时当真与太妃有关，她是从何处知道千姓堂的？”

  我和唐云忠一下便愣住了：对啊，一个生活在深宫中数十载的妃子，从哪里能知道千姓堂呢？而且还能牵桥搭线合作上……

  “大哥可是担心此事与杨氏有关？”

  周恪己平复了心绪，点点头道：“不怕一万只怕万一，千姓堂来路不明，虽然多行义举，行事却极为危险，从抓到的为数不多的几人来看，这千姓堂聚集的多是些亡命之徒。倘若此事当真与杨氏有关，一旦当真引起朝廷注意，追查下去，母后、太妃、甚至云行都难逃过清算。我万不可以再冒险行事，需自行弄清这千姓堂的来历，才能决定下一步究竟应当如何。”

  “原来如此……”我点点头，“本来也该如此，既然想要合作，自然应该互通有无，倘若相互存在猜疑，又怎么能推心置腹真心相待？我正有意沿着周豺追查下去，到底这个千姓堂是什么来历，届时一定告知大人。”

  周恪己眉头一蹙，最后微微垂下眼，点点头：“好，但是凡事多小心，一旦有什么发现先与我和云忠说明，待我们商量后再拿主意。”

  “如此，大哥负责与世族周旋，从他们那边把地买下来。北川周遭大约有四万亩耕地，我们只要能把其中一万亩收归自己帐下，屯田就大有可为。而这底下被夺取耕地的百姓那边，阿梨你去交涉，我看那个叫周豺的或许是个人才，阿梨你与他合作，务必让那些眼下无地的百姓愿意相信我们，一旦大哥这边地拿了下来，这边就要赶去耕作。”

  “至于我嘛……眼下我虽然只管得了唐家军，但是同在边关守卫，消息到底灵通一些，我到底要去把人揪出来看看是那个蛀虫在中间吃回扣。”

  周恪己点点头：“云忠若查到线索，可速回来告诉我，切不可打草惊蛇贸然行动。”

  “是。”唐云忠抱拳答应了一声，他低下头思考了好一会儿，“我这边倒还好办，阿梨你那边怎么办？”

  “我办法可多了去了。”提起这个事情我就来劲了，“别忘了是你爷爷给了我一个名号，让我以司药监女官的身份来北川看看能不能培养一批可以随军的药师。既然如此，我去附近乡间招募少年子弟学习医术岂不是应该的？”

  周恪己抿嘴对我笑着点点头：“那我给姑姑批一些钱财，姑姑可以在北川建一座医馆，一方面做些善事，另一方面也能有个可以遮风挡雨的地方教授孩子。”

  我跟他拜了拜：“那就多谢侯爷了。”

  “如此安排甚为合理，我们三人同心戮力，此局绝非不可解。”周恪己示意我们到地图旁边，指向了不远处的北向蛮荒之地，“一旦后防线无忧，北境还有什么可胆怯的，这草原十八部落可汗的项上人头，还不是云忠的囊中之物？”

  “大哥说得不错！”提起建立军功，唐云忠眼睛都亮了起来，“云忠日夜训练，操练出一只骁勇铁骑，只待朝廷一声令下，我唐家军的铁蹄定然要踏破这草原荒漠，叫那些匈奴见到我唐家旗帜便汗出如浆！”

  “知你素来有建功之志。”周恪己拍了拍唐云忠的衣领，“那日契骨乌木太后欲加害于你，幸而得阿梨解救。眼下这口气为兄也是咽不下去，这从长计议到最后也正是为了让北境后防无虞，让那些老说着要休养生息，甚至想到要割地保安的贪官污吏无话可说。”

  “嗯！”唐云忠点点头，憋了不知道多久后忽然一把把我连着周恪己一起挤在怀里，畅快地笑出两个小酒窝，“有你们感觉真好！”

  我被挤得眉毛都快能骂人了，结果一下看到唐云忠笑得正开心的模样和周恪己无奈里带着几分舒畅的笑容，也就微微叹了一口气，就随他们去了。

  ·

  大约隔了几日，周恪己又去了一趟崔家，这趟倒是没有带我和唐云忠，只自己去了一趟，回来便说此事还是要江家先开个头才好。

  江家不会拿出自己家中的本钱和北川侯做买卖，但是北川侯的名声放在那里，若完全置之不理也不可能，外甥王靖家中那接近千亩的土地，江樵未必不愿意拿出来做个人情。

  “崔家比之江家要更加疏懒，我今日去探过，他们仗着家资颇为深厚，并无争锋之意，只是跟着江家后面模仿。江家占地，他们也占地，江家倒卖私粮，他们也倒卖私粮。就这么跟在江家背后吃一些残羹冷炙。”

  “所以核心还是应该想让江家动起来？江家一旦有所作为，这北川大小世族必然闻风而动。”周恪己一只手玩着一个玉璋，低头思考了一会，“眼下，如何把王靖手上的地弄到自己手里才是眼下要紧的事情。”

  “……王靖自己脑子不好，但是他凡事都听江樵的。”我坐在旁边探头看了看周恪己的神色，“大人这是有主意了？”

  周恪己一笑，也不多言语，只是叫我去库房点点还剩下多少私银，多少官银。

  我去点了，我很快回来了——北川侯府好穷！几乎快跟我的小金库差不多了，这么百两能谋划什么大事情啊。

  唐云忠看我们囊中羞涩，挠着头不知道思考了多久：“我这里还有一百二十两？”

  好，第一步就卡住了。

  我们仨面面相觑，加起来的银子虽然比起普通百姓人家已经好了不知道多少，但是区区几百两别说买更多地，就是买下王靖手上的地都不够。

  “这……我去让爷爷赞助点？”唐云忠挠挠头，提了个不可行的方案。

  周恪己摆摆手，把我带回来的账簿放下：“阿梨，你去找找封侯诏书一起送来的册子，里面有我可以决定的官职，把名单拿过来我看看。”

  ·

  “我王靖不过乡下一个粗人，怎么能劳烦北川侯亲自登门呢？”王靖笑着为周恪己添了一杯茶，“不知道北川侯今日特地到访，是有什么要事要商议？”

  周恪己端起茶气定神闲喝了一口：“无什么大事，只不过前几日拜访江老爷，他说起自己有个外甥很有些能力，我颇有些好奇，故特地登门拜访。今日一见，果然气度豪爽洒脱，难怪你那叔父如此喜爱。”

  “嗨，侯爷这说得哪里的话！俺们可都是乡下人，侯爷才真是神仙一样的人物。”两句话说罢，王靖已经舒缓了态度，大声对着外面呵斥，“拿酒菜啊！没见着侯爷来了吗？平日里一个个都吃白饭呢，今儿这么重要也不能有点眼力见！”

  周恪己抬眼斜觑一眼那王靖，忽而低下头叹了一口气：“王老爷，你我一见如故，我确有一事想与王老爷商量。”

  “哦，侯爷请讲？”

  “本侯初到北地，空得侯爵之位，却没有辅佐之人，眼下正是用人的时候，可惜这城中太守并不为我所用……于是这几日本侯只能四处奔波，寻找有志之士收入麾下，为自己所用。眼下见壮士豪情壮志，乃有万夫不当之勇，不知王老爷可愿来我北川侯府做事？”

  此话一出，王靖一愣，转而似乎想起了什么：“这，在下乃是一乡野匹夫，实在难承大任啊。”

  我心里立即明白了过来：“看来确如如同周恪己所预料的那样，江樵已经将周恪己想要推行屯田的事情告诉他这个外甥了，对方才会有所防备。”

  周恪己不疾不徐，伸手拉过了王靖那一双粗糙而厚重的大手，很是亲密地拍了拍：“壮士何出此言呢？您也看着了，我本侯眼下正缺可用之才。王老爷行事果断，正是我所需要的人才啊。此事何必推脱呢？”

  “如此，我可找舅舅先商量去才好呢。”王靖连连推脱。

  谁知，周恪己听到了这句话，却忽然一愣，冷笑一声松开对方的手：“王老爷这个外甥做得可真是孝顺，眼下自己就是做不做官都要听舅舅的意思。”

  “侯爷这哪里的话……”

  “江老爷自家万亩良田，黄金白银堆满仓，他们想不起来您这外甥，您倒是天天还想着他们呢。”周恪己微微摇头，显出极为失望的模样，“有人劝本侯，说不必费力招揽您，您是跟着舅舅做事情的，本侯当时还想着不该如此吧。大丈夫生于人世，难道当真甘心久居人下？就没有些自己的志向？却不想你们当真是舅甥情深啊。”

  他说罢，摆摆手站起来，冷淡地一拜：“如此，本侯也是冒昧失言。公既然不愿虽本侯图大事，本侯也不打扰了。告辞。”

  我们走了好一阵，我偷偷撩开马车帘子往背后看过去，只见王靖还是站在门口，一副怅然若失的模样：“大人，这样真的有用吗？”

  周恪己胸有成竹地坐在马车正中：“这段时间恰好可以仔细从四野招募一些幕僚，若当真要图大事，总不能真的除了你与云忠再无助力——王靖与江樵均非能信人之人，从前王靖愿意跟在江樵背后做打手，不过是有利可图，而江樵未必当真重视这个外甥。今日我抛下这个饵，只待他日王靖这尾鱼儿自投罗网便可。”


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