“三月十二日出发，除了我们两人外赵敢将军也要与我们同去，大约一行二十人上下。我们从隆山中的峡谷一代过去，需要在山中行进十数日。”周恪己扶着灯，凑近我手里摊开的地图，手指顺着隆山的腹地划过去，“过了隆山，也就到了北境一代，路也就好走了，每日都可以到驿馆休息，再有十多天就能到北川。”

  周恪己的手指落在北川城的位置：“那就是我母族所在，杨氏曾经是这里的望族，如今圣上将此地重新赐予我，不由得令人唏嘘——不提那些了，云忠的书信已经寄过来了。他前几天去稍微布置了一下侯府，添置了一些要用的东西。虽然北川本地世族大约不会欢迎我这凭空出现的北川侯，但是不少唐家军随军家属也居住在北川城，安全到底是无需忧心的。”

  “云行呢？”

  “我们先过去探一探情况，北川世族林立，绝非可安乐度日之地。若没有问题，便在九月以后让师傅带着云行混在商队中一起来北川，接到府中照顾，若北川危险，则把云行交给恪法暂时照顾。”

  这番安排很是妥当，我点点头，没有半分异议。

  “云忠很想念云行。然而北境毕竟苦寒，比起京中环境恶劣许多，云行又体弱多病，我们总要从长打算。”

  提起唐云忠我倒是有个问题早就想问了。这一通乱七八糟的事情下来，我原本还有几分担心，周恪己与唐云忠之间会不会互生嫌隙，眼下看来却是没有的。松了一口气的同时，我有时候也不免有些好奇——这两人到底怎么想的呢？当真不当回事，还是有什么更成熟的想法？

  眼下机会合适，我不由得问了起来：“大人，臣女有一事不明白，可否请教大人？”

  “阿梨请讲？”

  “这事儿说起来有些冒昧，不过臣女实在不想憋在心里。”我放下地图，尴尬了好一会儿才没忍住问了出来，“之前小将军姑且算曾经追求过臣女，大人也知道此事，眼下这么多是是非非之后，大人和小将军当真半分不在意此事吗？”

  ——我也知道这个话问出来超级自恋但是我真的完全忍不住啊！虽然没有那种让我光是想想就崩溃的情况真的很不错，但是我是真的很好奇周恪己和唐云忠到底怎么想的。

  周恪己理解了片刻，不由得哈哈大笑起来：“阿梨还真是什么都能问得出来！”

  我急了，确实也有点不好意思，自己问这个问题多少有些尴尬：“臣女是当真想要知道啊！眼下都没脸没皮地问了，大人说也不说？”

  周恪己放下手中的灯盏，似乎有些感慨地望向半空之中：“从前，我确没有想过，但是你这样忽然问道，我却也似乎明白了，相互欣赏而生爱慕之情，本就是人之常情。只要发乎情而止乎礼，谁能去谴责？我与云忠相识二十年，纵使患难也未曾离心，眼下我自己心生妒忌便排挤云忠，岂不是荒唐之举？云忠大约也是相似的，我知道他心里定然有几分不痛快，但是这不痛快又何尝不是私心？因私心而远知己，何其愚也。”

  我听得似懂非懂。

  “阿梨对游姑姑何尝不是如此呢？得到知己如何不容易，怎么能轻易为了自己的情绪而疏远对方？有时甚至不愿意陷对方于不仁不义，这点不是人之常情吗？”周恪己在我鼻梁上刮了一下，“自己做的时候下意识便这么考虑，怎么到了别人就看不懂了。”

  我想了想，不由得笑了笑，想来这还真有点当局者迷旁观者清的意思。

  “如今还有月旬便能见到云忠了，一年未见，也不知道他现在好不好？”周恪己笑了起来，似乎对能重新见到云忠一事格外有些高兴。

  不过这却引起了我的愁绪：“去了北川就不能常和阿莲他们见面了，眼下想来都觉得难过得很呢……这一别不知道什么时候还能再见，万一六殿下把我们家阿莲拱了怎么办！”

  周恪己憋着笑安慰我：“六弟刚直正义，断不会做出违背礼制之事。眼下还有十多天出发，阿梨可以多去找友人玩一玩，想来老师也不会阻止。”

  仗着我马上就要被流放北地，我在京城最后一个月过得肆无忌惮。不是找机会约游莲月檀他们出去玩，就是拽着廖清河去踏青。

  习惯了廖清河那个古怪脾气之后我还蛮喜欢找老爷子出去玩的，毕竟他老人家派头十足，到哪里都不要晚辈掏钱。第一次看我约廖清河出去玩连周恪己都吓蒙了，后来看习惯了他也跟着玩，我们还一起去了一趟下河村，我特地带他们去麒麟渊看着那个神龛。

  廖清河极为喜欢那个地方，特地在潭水边题字“古潭灵水”。

  结果因为玩得太高兴，反而时间过得更快了，几乎一眨眼就要到了四月天，我们也打算出发去北川了。

  “阿梨，这是我娘做的垫子，你坐着的时候可以靠在上面，她说你要坐一个月马车，没个软垫靠着不舒服。这是月檀让她娘亲给你和恪己大人赶制的棉服，北川寒冷，需要穿得更厚一些。”游莲低头继续翻着，忽而伸手擦了擦眼睛。

  我接过她手里递过来的一大袋饼子，哭笑不得地帮她擦眼泪：“又不是见不到了，哭什么呀？我到了北川就跟你寄信，再寄点北地特产回来。”

  她抽抽噎噎好一会儿，点点头：“好。”

  周恪法在一旁看着，叹了一口气，转头看向自己的兄长：“皇兄，此一别大约要有个年把见不上了，好生照顾自己，臣弟日夜盼兄归来。”

  周恪己看向自己的弟弟，神色柔和不少，伸手为周恪法整理了一下衣领：“北川虽苦，苦在体肤，京城之险，险在人心。为兄离开后，要多加小心，若有什么拿不定主意的，先同老师商量，若还存疑惑，不可贸然行事，可遣人送信与我。邢美人最近身子或不大爽利，恰好游姑姑在宫内，你可请她多多照拂你母亲那边。”

  周恪法眉间闪过一次不舍，随即低下头拱手一拜：“臣弟记下了，遥望兄长早日归来，共图大业。”

  周恪己没有回答，只是扶着他的手温和地上下看了看，对自己的弟弟点点头。

  好一会兄弟俩才分开，周恪己走到亭边拱手朝廖清河与几位朝中官员一鞠躬：“学生走了，望老师珍重身体，京中诸事都要劳烦老师了。”

  我跟着过来，也朝廖清河一拱手，顾忌着有其他几位朝中官员在，便没有说话，只是对廖清河微微点头。却不想廖清河对我招招手，也不多言语，只是这般看着我。

  我不由得一愣，随即一拱手：“女儿这就要启程了，望义父珍重身体。”

  他面上神色方才舒展开，对我微微点点头：“你们也是，在外既要保重自己身体，也要时刻想着做出些成绩，纵使不能凭借功劳回到京城，也应该造福一方。”

  我和周恪己答应过，又喝了一小盅饯别酒，赵敢早已在马车附近等候着。

  等马车上路，我掀开帘子，就见窗外一片春日融融，阿莲他们的身影远远落在土黄色的官道尽头，她似乎还在向我招手。

  我憋了好久，眼眶还是红了，把手伸出窗户摇了摇，一直到他们消失在视线中才怅然地坐回马车里：“奇怪了，我当年离开下河的时候也没有这般难过，怎么在京中这两年，却这般舍不得呢？”

  周恪己安抚一般拍了拍我：“大约是因为，阿梨在这里终于把根扎下了吧？”说着，他怅然一声叹息，“我们早晚要回来的，只是，这一天若能早一些就好了。”

  马车就这样颠簸地上了路，因为走的是山道，一路上都没有人烟，路也不大好走，我颠得一开始还顾忌形象坐着，后来腰酸背痛只能趴着。这么晃晃悠悠有个二十天，总算听说远远能看到关口了。

  “侯爷！许姑姑！”赵敢的声音从车外传来，“小将军来接我们啦！”

  我坐起身，一听这话不由得眼睛一亮，算起来也有一年没见到唐云忠了，要说不想念那真是不可能，我着急，周恪己更着急匆匆掸了袖子，马车还未停下便已经撩开门帘。

  一阵炫目的阳光照入车内，这五月的好天气里，连北境关隘处都是一片翠色，前面远远能看到剑阁所在，一个身着银甲的少年将军勒停座下黑马，只一人立于关前。

  “是云忠！”周恪己眉眼弯弯地笑了起来，不由得拽拽我。

  唐云忠对着身后大约使了个手势，只听剑阁上一阵鼓声，紧接着，一面军旗从身后关门扬起，我远远看了过去，不由得笑了起来。

  那一面红色的旗帜迎风飞扬，新做的绒布在阳光照射下甚至还带着丝绒的光泽，上面三个字在风中时隐时现：北川侯。

  （第一部完）


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