就在王竹三人说话的功夫，已经有七八个读书人气宇轩昂的走上了舞台。

  王竹朝上面看去，豁然看到了杜纳海的身影，看他那样子明显是势在必得，今日肯定是抱着通过三关的心态。

  就在这时，下面突然爆发了一阵激烈的议论声。

  “呀，这不是冯秀才吗？”

  “哈哈哈，既然今年冯秀才又参加了比试，那最后的胜出者定然又是他了！”

  “是呀，去年就是他夺得了比试的魁首，拿到了知县大人的亲笔题字，那时他还只是个童生郎，如今已然是秀才了。”

  “真是厉害啊！听说他去年不仅得了知县大人的题字，还与知县大人一同用了餐呢。”

  “呵，有什么了不起的，我看今年谁能胜出还不一定呢…”

  “就是、就是，不过一个毛都没长全的小子罢了。”

  听着众人或赞许、或羡慕、或酸涩、或诋毁的言论，王竹不禁对他们讨论的主人公产生了些好奇。

  他顺着众人的目光望去，就见一个看起来比他还年轻的读书人缓缓走到了舞台上。

  不出意外，这就是众人口中讨论的冯秀才了。

  “还真是年轻啊！”王竹看后也不禁感叹了一句，语气中带着一丝丝的羡慕。

  冯秀才看样子也就十四五岁，与石头等人差不多的年纪，可能比他们还要更小，却已经是秀才公了，着实是让王竹有些惊异。

  这情况搁在地球的话，就相当于一个应该读小学的人直接连着跳级考上了全国重点高中。

  王竹正认真看着台上的冯秀才愣神，江皓庭的声音就在他身旁响起：“云根兄？云根兄你看什么呢？”

  思绪被打断，王竹将目光挪回：“啊、没事，怎么了皓庭兄？”

  “我问你要不要参加啊。”江皓庭有些奇怪的回答。

  王竹反应过来，想起对方刚才就问了他这个问题，一时顾着去看冯秀才，竟忘记了回应其的话。

  他看了一眼台上，含笑道：“皓庭兄，真是抱歉，我刚才顾着看热闹忘记应你的话了。”

  “无妨、无妨！”江皓庭笑着挥手，他刚要继续问对方是否参加作诗比试，就听其笑着道：“这作诗的比试，我准备去试一试。”

  “云根兄，你说真的？”江皓庭还未说什么，钱沐年倒是一脸诧异的询问道。

  他不似江皓庭那般，作为一个底层读书人，他还是听过王竹考了多次都未通过童生试的事的。

  钱沐年虽年纪比王竹年长些，但那是因为他开蒙晚，如今只考了一次童生试，虽然没有通过，但却也是通过了县试的。

  犹豫了片刻，他还是小心提醒道：“云根兄，参加这作诗比试的人都是才气过人之辈，而且那位被称为‘小神童’的冯允文也…”

  不是钱沐年看不起王竹，经过这段时间的相处，他知道对方是一个人品不错的人，并且在书院对他也多有照顾，什么事都会想着他。

  他完全是不希望王竹上去出丑，毕竟坐在下面的不少读书人与他一样，都是知道其那些“光荣”事迹的。

  “我知道。”王竹笑着应了句，他明白钱沐年的想法，知道他说这话并没有恶意，只是怕自己兴起上去遭人白眼。

  他笑着解释道：“沐年兄放心，你说的我都清楚，既然我选择参加比试，那自然是有所准备的。”

  “这、这…”钱沐年本还想再劝说，但看着王竹一副胸有成竹的模样，也只好把那些话咽了回去：“好吧，那就祝愿云根兄旗开得胜了。”

  “说的对！”江皓庭附和道，他本来就喜欢这种出风头的事，奈何他才疏学浅，如今王竹要参加比试，他自然是喜不胜收的。

  他热切的对王竹道：“去吧云根兄，我与沐年兄二人在底下给你打气！”

  “那就多谢二位了。”王竹站起身，对江皓庭与钱沐年微微颔首后，迈步往台上走去。

  此刻参加比试的人都上去的差不多了，所以现在往台上走的人只有王竹一个，于是他顿时成了底下众人关注的对象。

  一时间，所有人都把目光投到了最后登场的王竹身上。

  有不少不认识王竹的人，开始在下面嘀咕了起来：

  “这人谁呀？看着好面生。”

  “是啊，确实是没见过，应该是第一次参加试会吧。”

  “嗨，我看这位公子气宇轩昂，应该是个有才气的人。”

  “你这么一说还真是，看他的样子确实是一副胸有成竹之态呢。”

  就在底下人都在互相讨论，打听着王竹底细时，曾经与王竹同书院待过的一个读书人也是直接认出了他。

  那人直接大声道：“我说是谁呢！这不是那个草包王竹吗？他怎么也来参加诗会了？而且竟然还上台比试！”

  一听这话，不少曾经见过王竹的读书人也都纷纷恍然大悟。

  因为气质的改变，让他们刚才一时根本没有认得出来，其实也是不相信王竹能来参加诗会，更不会相信那个草包会有胆量到台上去。

  经过那人的一声高喝，场上一些没见过王竹的人也都纷纷用异样的眼神朝王竹看去，毕竟乳阳县读书人的圈子就那么大，他那些“光荣”事迹大家还是有所耳闻的。

  很快，台下响起了比冯秀才上台时更加激烈的议论声。

  “我去，这就是那个无敌草包？”

  “啧啧啧，刚才我看他模样，还以为是哪个青年才俊呢…”

  “可不是嘛，真没想到他居然是那个考了六七次都没通过童生试的草包王竹！”

  “你们说这个草包怎么敢上台参加比试的？到底是谁给他的勇气？”

  “还真别说，这王竹好像确实与之前有些不一样了，我曾经跟他在一个书院待了一年多，今日居然一时都没有认出他来！”

  “你说的对，不过就算再怎么变，难不成他还能从一介草包变成才子？”

  此话一出，场上顿时哄笑一堂。

  早早上台的杜纳海也注意到了来到台上的王竹，他迈步走到其身旁，满脸得意的低声讥讽道：“我说王竹，你还真是没有自知之明啊！这是作诗的比试你个草包上来干嘛？丢人现眼吗？”

  王竹倒没有恼怒，转头看了杜纳海一眼，轻笑道：“就不麻烦杜举人劳心了，咱们一会比试之时看分晓吧！”

  说着，他略带挑衅的直视杜纳海：“可别最后杜举人输给了我这个‘草包’啊！”


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