围墙上，炮火纷飞，碎石溅落，伴随着轰然一声悲鸣，拒绝了大顺数年的郧阳最后一道城门轰然倒塌。

震天的喊杀声随即响起，身着黑色箭衣的大顺军如潮水般将红色衣甲的明军淹没。

看着在城头厮杀的明军将士们，李自敬默默转身，这是他能给这些以身死捍卫家国的英雄们最后的体面。

——让他们像一个真正的英雄一样死去。

不知过了多久，或许是一炷香、一盏茶的功夫，或许是一个时辰那么久，当黑色的前营大纛被插在粮库上方，喊杀声也便骤然停歇。

李自敬低头看着满是血迹的雁翎刀，心中知道，一切都结束了。

脚步声由远及近，一副担架被郑重抬到了李自敬面前，担架上躺着的，是袍服都被鲜血染红的高斗枢。

高斗枢的手依旧紧紧攥着刀，双眼怒目圆睁。

周围，几名浑身带伤的前营部总围拢过来，气喘吁吁，看着担架上的尸体，眼中满是敬佩。

“厚葬。”

“将明军与我前营战死在这里的将士埋在一起，立碑。”

李自敬叹息口气，伸出因年久握刀而满是细小伤痕的粗糙手掌，轻轻抚合了高斗枢的双眼。

李自敬摘下笠盔，环视一眼周遭。

这座郧阳城，经历连续四日血腥的攻防战以后，大顺虽然拿下了全城，但城中却已经千疮百孔。

李自敬的做法，深深印在周围这些大顺士卒的脑海中，他们眼中的神情极为复杂，但更多的是坚定。

众人围拢在李自敬的身边，等待着下一道命令。

此时全城的战事已经基本结束，王光恩派出的援军也已经被李自敬设伏击溃，郧阳大局已定。

而郧阳战事的顺利结束，也标志着李自敬解除了襄阳的后顾之忧，彻底在湖广立足。

李自敬缓缓走进粮库，这只是一个小地方，但每走一步，都要跨过数具尸骨，这些尸骨纵横交错的倒在一起。

很多尸体已经面目全非，李自敬略微一扫，便能见到，有一员甚至不知道姓名的明军将领，盔甲都已经被砍烂。

破烂的大明旗帜被仍在地上，任由入城的前营将士们踩踏走过。

这些倒在地上的将士之中，既有高喊着为大明赴死的，也有举起大顺旌旗为了新天下效力前驱的。

这场战争没有对错之分，也无需非要选出代表正义和邪恶的一方，每一具倒在地上的尸骨，生前都是英雄。

大顺的将士们，都是见惯了地主豪强欺压百姓，举起义旗，心中自有一个向往的新天下。

大明的将士们，则是大明这个已经灭亡的朝代曾经辉煌的真实写照。

就如崇祯十七年李自成在西安誓师时所说，“君非甚暗，孤立而炀灶恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少”。

这句话的意思，也和崇祯皇帝煤山殉国时所说，“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣”不谋而合。

或许就连李自成都觉得，崇祯皇帝实在是一个充满了悲剧色彩的皇帝，身为起义军的领袖，却对前朝皇帝惺惺相惜，这实在是一个奇怪的事。

现在李自敬终于明白了，大顺反抗的从来都不是明廷，而是明廷之中，那些尸位素餐，欺压鱼肉百姓的地主豪强、官员财阀。

大顺代表的，是这个天下小民的利益，正因如此，它将会受到其余所有力量的联手打压。

最终大顺的新朝天下昙花一现，成为明末百姓心中一个做了十几年的梦。

李自敬站在粮库之上，也便是高斗枢不久前的位置，看着烽火遍地的郧阳城，那些抱头走出民居，满脸惶恐的幸存百姓，体会到了在其位而不谋其事的可恨之处。

李自敬自从穿越以来，先是只求保命，而后一步步被推到如今这个足以可以改变天下局势的位置上来。

如果继续只求自保，又与那些前明的文臣财阀们有何不同？

清军不会停止南侵的脚步，江南的南明党争不会停止，世家财阀们不会突然良心发现善待百姓。

这个天下，需要推到重来。

李自敬站在原地，许久没有动静，这也让一旁的部总十分焦心。

“将军，您在想什么？”

李自敬的思绪被引回现实，微微摇头。

“发榜安民，传檄郧阳诸边各州各县，高斗枢已死，降者免死，降者免死，各州县仍以原官任免。”

部总点了点头，站定片刻，忽然问道。

“要是他们不信呢？”

李自敬微微一怔。

“你说的不错，将高斗枢的首级割下封验，以此传檄周边州县，然后再行安葬。”

李自敬也知道，这对为明朝殉国的高斗枢不敬，但的确是最为妥善的方法。

死者为大的说辞，在这里并不管用。

李自敬现在是整个大顺在湖广的希望，这一仗也是用全部身家在打，容不得有半点马虎。

倒也多亏了这名部总提醒，李自敬一时之间，思绪万千，忘记了这件事，若是等后续想起，只怕会耽误大事。

“你叫什么？”

那部总不敢怠慢，连忙行抱拳礼。

“末将谭文，四川夔州府万县生人，曾为明廷参将，后在襄阳降于刘体纯将军。”

“那怎么到了我的下属？”

“回制将军，末将不甘一直留在襄京碌碌无为，闻听制将军于潼关大破清伪王多铎，如雷贯耳，遂领兄弟潭弘、谭诣，兄弟三人来到前营，欲建大功。”

听到这话，李自成才是侧目，有些诧异。

“我前营任人唯才量事，不以原官任免，你怎么一来就是个部总，招你的人是谁？”

谭文有些吃惊，连忙伏跪。

“是刘将军向军师顾大人举荐，我三兄弟，只有末将是部总，其余潭弘、谭诣皆是从普通士卒做起！”

李自敬微微颔首，听到是刘体纯亲自举荐，再加上余者两兄弟都是外卒，脸色这才好看了些。

李自敬抬手示意他起来，淡淡说道。

“此事我已经知道了，你今日是第一个登上郧阳城头的，当属头功，何况又是刘将军举荐，我不能不顾及此事。”

“不过，我前营自有本营的规矩，你能否在部总的位置上待的长久，还要看你的表现。”

“如果德不配位，就是刘将军和军师的面子，我也不会给，你可明白？”

谭文如蒙大赦，连忙起身。

“末将一定矢志表现，以不负将军信任！”

李自敬摆手，示意他下去安排招抚州县的事，随后转身，细细思索起来。

对郧阳周边州县能否投降，实际上李自敬并不关注。

之所以高斗枢不降即死的原因，正因为他是郧阳明军的主心骨，他若降了，则可为李自敬招降周边州县。

他若不降，李自敬也会用他的人头来慑服人心，从历史上周边州县闻风降清的情形来看，不知大顺虚实，他们也一定会投降。

当然这种投降，多半只是权宜之计，一旦大顺有倾覆之危，这些州县又会转而另投新主。

不过现在李自敬缺的就是时间，这种名义上的抚定，已经足够让他移师南下，去对付荆武的左良玉了。

只有灭了左营，大顺才算是在湖广真正立足。

(本章完)


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