“建阳、子先，这样品真是你们研制出来的机器所造？那机器半个时辰就能做出六百多枚银币可是真的？”

    在古代漂亮的货币是相当受欢迎的，每年各地的宝泉局、宝源局都会铸造一批花钱用来上贡或者是馈赠与达官显贵，西洋银币最初进入大名能够广泛流行也是因为这些钱币质量统一，压造精美，用料十足。

    早个十几年，洋钱在大明甚至被当做艺术品，不少人家拿到洋钱都不舍得花，而会在洋钱上面打孔，挂在身上当做银牌一般的装饰品使用。

    而现在王文龙提供的样品比起最漂亮的洋钱也不差丝毫，这里头利润可是太大了，自然引起李三才的兴趣。

    老实颇为自豪的说道：“这便是我们机器的一般产出，还算不得精品呢。”

    李三才闻言更为惊讶，王文龙提议说道：“我们可以到宝泉局实际铸造试验一下，便知道咱们的机器比起宝泉局的造币方法哪个更优，也能吸引的苏州地方一起投入。”

    “这想法极好。”李三才赞同说道，他是当官的，想要大张旗鼓的办造币厂舆论风险太大，如果能取得地方上的支持，让当地官员些许入股，这生意就做得名正言顺了。李三才自己也确实想看看物理社的制币机能够有怎样的效率。

    ……

    农历十二月，进入小冰河期的大明天气已经十分寒冷，哪怕在苏州这样的江南地方都已经有呵气成冰之感。

    苏州桃花坞以南，临着河水有一大片空旷的空地，此地是苏州城内的边缘所在，水运方便，所以设立了苏州城内最大的粮仓永丰仓，而在永丰仓船坞旁边还有一个热火朝天的工厂，便是苏州保泉局的造币厂。

    这天一早以漕运总督李三才牵头、南京户部高官、苏州本地宝泉局的官员、两县的县令、教谕，来自苏州物理社的学者、吴山社看热闹的名士，一大群人浩浩荡荡进入了桃花坞旁的宝泉局造作作坊。

    “李巡抚、陈主事、沈司丞、张大令、王助教、钱教育……喝茶，喝茶……”宝泉局的官员跑上跑下，忙的不可开交，要不是今天制币机的实验在保全局桃花坞作坊进行，平日里他这一个管着工匠的小吏可见不到这么多大人物。

    而作坊里头的工匠也站在边上看希奇，邓志谟带着记者手在一旁，他手拿毛笔时不时记录几笔，他准备回去做个报道，也好为物理社的制币机做做宣传。

    作坊里头有八个熔炉，今天大都停了，只是闷这些火种在里头，来了这么多大人物，铜汁炭火等危险东西要是燎到了哪个老爷可不是做耍。

    作坊里头三四十个工人全都站在一旁看稀奇。

    唯一留下的是一个用来化银水的大炉，这炉头是专门给宝泉局制作银质花钱使用的，也是今天用来和制币机对比生产效率的对象。

    有三个宝泉局里的好手穿着皮围裙戴着皮手套站在炉头前，不知所措的看着吏员的脸。

    而这一边操作制币机的是王徵以及江南物理社的两个秀才，都卷起袖子一副紧张的样子。

    徐学聚搬来一个铜漏，仔细校准了时间，然后大声道：“一齐开始！”

    王徵等人最开始有些紧张，被这么多人看着操作机器，手都在抖，总是出现把银坯没放正位置，或是使用机器时没按压到位的情况。

    越是紧张就越是出错，众人目光之下，很快机器这边就开始卡壳，出料时不小心把一些碎屑卡到了齿轮里，只能停机检查，在地上锤银坯的秀才也没有办法继续剪坯了，连忙挽起袖子，开始拆机器。

    而另一边做对比的三个老工匠情况好的多，虽然被众人盯着，最开始他们也紧张，可是等把炉火升起来之后三人就进入工作状态专心做事，很快就把银块加入坩埚，这边的蜡模也仔细修了出来，开始翻砂准备铸造。

    一边停了机，一边炉火熊熊，对比之下宝泉局的铸造比物理社的机器压制顺利的多。

    看到这个场景王文龙的脸色也有些难看，急忙上去帮忙清机器。

    邓志谟见在场众人都开始议论，带着采访本走到一个老工匠面前询问道：

    “老丈，你觉得这机器怎么样？”

    那老工匠说道：“老爷们制作的机器自然是好的。”

    “你觉得机器能赢还是工人能赢？”

    “赢？”

    邓志谟解释了一下，今天是拿机器和铸造工两边互相比较生产效率。

    那老匠人眨眨眼睛，满脸惊讶：“这不是做耍么？老爷们都是天上文曲星下凡，哪能做这种粗笨活计？这机器做个耍器看着好看也就是了，怎能比得上我们工匠？”合着这作坊里的吏员根本就没有和在场工匠说清楚今天是要干啥。这老匠人还以为是有大人物来厂里检查，才给他们歇了一天工，根本没有把这机器看在眼里。

    时间过去一刻钟，物理社那边还在拿着图纸修机器。

    而他们旁边的炉头，在猛火加烧之下工人们第一炉银水都已经化出来了，银纸花钱已经翻出了一板十多枚，只等待冷却打磨。

    包括在场的许多官员和到场的商人、文士看到这场面都以为物理社的机器肯定要输。

    一个看热闹的秀才在一旁小声道：“这物理社里头的人弄的什么机械还是不如人工好用呀。”

    而到场的大商人和官员们不好说话，可表情中都透露着同样意思。

    众人觉得这制币机这么容易坏就不说了，还要先有人在一旁锤出银坯，而且坯子的大小薄厚重量都需要达到规格，看着那个操作的秀才用着卡尺仔细校正银坯的样子，围观众人下意识就觉得这机器华而不实，颇为难伺候。

    等了两刻钟制币机才终于清理干净，为了防止杂物再掉进机器里，王文龙还叫人搞来几块薄板将容易掉入杂物的地方遮上。

    但只用了一刻多钟，众人就惊讶的发现王徵他们做银币的效率一步步追上来。

    这一下脸也丢够了，王徵等三人也熟悉了周围人的眼光，再开始操作之后便渐渐熟练起来。

    三人之中两个秀才都是健壮的。

    第一个出坯的秀才手中拿着一个大铁锤，锤头上刻出了银坯的圆形槽子。他拿过原料的碎银子使劲一砸，银子就被压扁成一个圆板，接着拿起铁绞子剪边，银坯就制作出来。

    机器这一步就更简单，把银坯放入机器的传送槽，一人转动肘柄，转上个五六圈，随着传送带转出来，一枚银币就已经压制好了。

    而王徵只负责在一旁送料出料，看着机器运转情况，顺便捡钱整理，基本上不要出多少力气。

    这还是使用碎银子做原料的情况下，如果大规模生产更是能够直接生产出银板，将银板剪成圆坯，再将摇动轴柄的工作交给畜力，这工作将会更加省力。

    众人就见机器旁边的出料框里头装的银币越来越多，等到半个时辰过去，机械压制这边的产量已经轻松超过铸币一倍。

    一个时辰后，铸造炉旁的银币才将将盖住一个竹筐的筐底，另外还有十几枚泡在水里的银币还没来得及清理和打磨，而机器这边已经装满了三个筐子，拿来做原料的碎银子准备的都不够了。

    李三才第一个赞赏道：“此机器真是神效也！”

    在场的众人全都点头。

    不需要什么计算产量了，把两边的筐子往那一放便是高下立判。

    且大家看的真切，两种做法所用的成本与产出水平也不是一个档次的。

    铸造银币的打磨和清理都会消耗原料，而压制银币过程之中的耗损则可以忽略不计。

    而铸造出来的产品，铸币有一定比例会出现沙眼、火色等等问题，而压制币这边每一枚都是一样的图案完整、水纹清晰，连模具的细节都给拓印下来了。

    (本章完)


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