太子派出的亲卫终究是晚了一步。

  从灵堂跑出来那几人精神错乱，明显是受了严重惊吓。他们如惊弓之鸟般，慌不择路，但脚上速度却不慢，向侯府外极速奔去。

  太子派出的人听到他们口中叫喊“有鬼，侯爷活过来了”，心中也有些发怵，脚步不自觉慢了几分，就给他们跑出了侯府。

  “有鬼，有鬼啊！”那几人跑到外头的街道上大叫，嗓子都喊劈了还在继续叫，“忠勇侯，忠勇侯活过来了！”

  清晨万籁俱寂，他们这几嗓子一吼出来，即刻打破了京城早晨的安宁。

  街道上早起卖货、赶集的，瞧着他们从侯府中跑出来，又听到他们叫喊，身子不由自主向他们方向侧，探头探脑的，好奇得不行。

  若是只有这几人叫喊，旁边百姓还不会很当回事儿。

  可这几人刚喊两句，侯府便冲出一群人，将他们一掌拍晕，全部拿下，拖进侯府内部。

  卖菜的两个大娘你瞪我，我瞪你，两人眼睛猛眨几下。

  若侯府没有人来阻拦，还能当是这几人乱说，但侯府一副讳莫如深的样子，这事儿十有八九就是真的了！

  卖货的大爷疑惑抬眼，眼睁睁看着这几个人跑出侯府，大声喊叫，又突然被堵住嘴，拉进了侯府。

  “这是怎么回事儿？”大爷喃喃自语，眼低垂下来，看着眼前这个清早就来买货之人在货摊上不断挑拣的手，“侯爷明明去世好久了，怎么会又活过来了呢？”

  “不过还真是奇怪，”大爷们在吃鱼。但耐不住心中分享欲望，自来熟地跟面前买货之人聊了起来，“欸，小伙子，你知道吗？其实忠勇侯死得不明不白，颇有些蹊跷呢。”

  “噢?”挑货者慢慢抬起头，他眼底青黑，像是夜里没睡好般，声音低沉，“老伯，你是不是知道什么，不好说出来的东西？”

  “嗨呀，”卖货的大爷摆了摆手，“这话可不兴说啊。加上我也没有实际证据，只是心中猜测罢了。”

  “无事，”眼底青黑的男子笑了一下，“大伯若是有想说的，不妨直言。在下绝不外传。”

  “此话当真？”大爷眨两下眼，左顾右盼好几下，确认四周没人，才向面前人勾勾手指，“小伙子，你靠过来，我轻轻和你说。”

  男子依言将耳朵凑在了老伯嘴边。

  老伯轻声说几句话，男子却感觉阵阵血液朝头上涌，头皮瞬间麻了一半，拳头也不自觉狠狠攥紧。

  “你，”男子再一次看见老伯时，眼眸猩红，他紧紧咬着牙，说话像一个字一个字向外蹦，“究竟是谁？是如何知晓此事的？！”

  ——

  “你们怎么办的事？”太子一拳锤向侯府柱子，“连几个癫狂之人都追不到，非得让他们跑到门口，你们才敢上去拦！”

  太子手下低着头，尽量降低存在感。

  他们内心也有点委屈，毕竟刚才那几人的癫狂之样着实骇人，别说他们脚步变得颤巍巍，就是心也跟着抖了好几下呀。

  再说，方才殿下不都惊得走不动道了么?为何说他们时，能如此理直气壮？

  当然，他们就只敢在心里抱怨一下，是不敢抬头与太子争论的。毕竟，殿下的话，容不得反驳。

  “现在好了，”太子呼出一口浊气，“这怪事儿让这几人在外头嚷嚷了去，忠勇侯府的名声我看是不用要了。”

  “小的办事不利，还请太子殿下责罚。”

  护卫中不知是谁首先说出此话，其他人一听，纷纷附和。

  “请殿下责罚！”

  “好，”太子负手而立，声音却没有什么温度，“勇气可嘉。孤敬你们是条汉子。但犯错了总要罚，免得你们不长记性。”

  太子顿了顿，沉声道：“尔等办事不利，罚领二十大板！”

  “殿下教训的是！”

  “啪”！

  板子声落下，他们本都闭上眼，做好咬牙硬扛，紧闭牙关，不让自己叫出来的准备。

  板子落在他们身上那一瞬，他们瞪大双眼，疑惑眨两下眼，牙关也松了几分。

  出乎他们意料，居然，没有很痛?

  啪，啪，啪！

  板子声一下下响起，一声更比一声大，瞧着无情极了。有些婢女看不下去，已经闭眼，默默转过了头。

  随着板子一声声落下，太子亲信心中疑惑更盛。打着板子，他们感觉和被轻拍没有区别，几乎没感到很痛。

  他们还疑惑着，那二十板子就已经打完了。

  当打板子之人让他们起来时，他们愣了半晌，好一会儿才爬起来。

  他们都要怀疑是自己疼痛过度出幻觉了，打板子哪有这么不疼的呢？他们挨了二十板子，居然还能站起来，行动自如?

  “是不是，”太子像是察觉他们疑惑般，特意屏退除这几个亲卫外的其他人，面上带着笑，“没有想象中痛啊？”

  几个亲卫听到这话，一时间惊疑不定。

  他们怯怯看着太子，不敢接话，生怕说一句“不痛”，就又被拉上去打板子。

  “好了，”太子站定，语调变得轻很多，“孤知道，你们也不是故意放那些人出侯府的，只是实在被他们说所说的内容吓到了。”

  太子顿了顿，轻叹口气道：“不过孤身边有父皇派来监督之人。若你们将那几人放出去在外头造成了不良影响，而孤不对你们做出一点惩罚的话，父皇那边不好交代。”

  “其实孤并不想惩罚你们，”太子依次轻拍几人肩膀，“故而让执板之人下手看着狠，其实轻。这样父皇那边有交待，你们也不至于太委屈。”

  亲信们本就是信任、崇敬太子的，听到这话，那是感动得不行，几乎就差立刻跪下来说“要为殿下肝脑涂地”了。

  “殿下大恩大德，”亲信们齐刷刷跪下，声音有些颤抖地喊，“小的没齿难忘！”

  “欸，起来说话，”太子摆摆手，嘴边倒是露出一个笑容，“其实，今晚就有一个让你们立功的好机会。”

  听完太子此言，亲信们惊喜抬头，表示：多谢太子殿下给立功机会，一定好好把握！

  夜晚，当亲信们拿着火把、木棍站在灵堂前，吹着阴森妖风时，他们的内心是崩溃的。

  千算万算，没想到是这样的“戴罪立功”啊！


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