怀泽觉察出异常，一声惊堂木敲响，当即发问道。

  “那为何你签字画押的证词上，白纸黑字写的是你主动下毒，而非不小心，莫非你是在欺骗本官。”

  吴贵似从睡梦中惊醒般，当即摇头，声音中满是惶恐。

  “大人明鉴，小人怎会欺瞒大人，小人并不识字，又怎么知道证词上写的什么，当时县衙的大人们只说证词都是按照小人说的写的，小人也不知啊。”

  旁听的尚世明当即暴怒，想要冲过去对吴贵动手。

  “满口胡言，这证词上是你白纸黑字画的押，难道你说不是就不是吗？”

  尚世明面上做出异常愤怒的模样，朝着上首的怀泽拱手。

  “大人明鉴，吴贵竟敢攀诬朝廷命官，实应罪加一等，还请大人明察。”

  眼见公堂再次吵成了菜市场，怀泽皱了皱眉头，并未接他的话茬，衙役们很有眼色地再次用水木棍敲击地面。

  “尚县令放心，本官自当查明，既然如今此案有疑虑，那便把证人带上来，再分辨一二就是。”

  尚世明没想到怀泽会想再叫证人上来，眼中闪过几丝慌乱，被怀泽敏锐地捕捉到了。

  这个案子的主要证人有两个，一是首先发现吴贵母亲中毒倒地的吴勇，他是吴贵的堂兄弟，二是卖砒霜给吴贵的药铺老板。

  两人被带到堂上的反应各异，药铺老板倒是颇为镇定，毕竟当初吴贵买砒霜的用途是为了治老鼠，这在大梁属于合理的购买方法，就算砒霜被用来害人，也和他无关。

  吴勇的反应就没那么淡定了，他左顾右盼，眼神不住往旁边的尚世明身上瞟。

  不过怀泽的关注点这回并不在吴勇的表情上，而在吴勇的穿着上。

  根据卷宗记载，吴贵父亲和吴勇父亲是亲兄弟，早年吴家是福安县的富户，后来老爷子去世便分了家，两家都得了不少田产。

  吴贵父亲早逝，但因着父亲勤劳能干，吴贵也是个踏实的，日子蒸蒸日上，在事发之前已经张罗着要给吴贵娶媳妇了。

  而吴勇父亲却是出了名的赌鬼，败光了家产，差点连饭都吃不起，还得靠吴贵家接济，时常去吴贵家打秋风，这也是他能第一时间“发现”吴贵母亲中毒的原因。

  “吴勇，你这身衣服不便宜呀，最起码得一两银子吧。”

  “大人您真有眼光，这可是我从县里定做的，满县城都找不出第二件……”

  尚世明的咳嗽声震天响，终于意识到自己说错话的吴勇连忙住嘴，还不等他再说话，怀泽继续问道。

  “我听说你不事生产，连饭都吃不起了，做这衣服的银子从哪里来的？”

  吴勇的眼神四处乱瞟，最后磕磕巴巴地回答道。

  “是，是我朋友借我的，他看我可怜，借我的。”

  这下不用怀泽反驳，月台上已经有人破口大骂。

  “呸！你之前找我们借的银钱还没还呢，福安县谁不知道你和你那赌鬼爹一个德行，谁会把钱借给你，赶紧还钱。”

  吴勇彻底慌了，一旁的尚世明见势不妙，已经乖乖闭上了嘴，不再理会吴勇的眼神求救。

  “大胆吴勇，竟然敢欺瞒本官，还不从实招来，这钱到底是哪里来的？”

  “是，是我婶母看我可怜给我的。”

  吴贵一听牵扯到自己的母亲，当即对吴勇怒目而视。

  “你胡说，你见天去我家打秋风，我娘早就不想理你了，还说绝不会再给你一个铜板，是不是你威胁我娘了？你说啊！”

  吴贵的情绪异常激动，怀泽赶紧让衙役把他按住，防止他伤人，然后又让衙役把吴勇按住，吴勇发出杀猪一般的嚎叫，但外头的百姓们都看得清楚，衙役并没有对他动刑，一时间不少人议论吴勇是个胆小鬼。

  “吴勇，事到如今，你还不从实招来，这钱你到底是哪里来的？”

  其实这事很好查，但是要去各处询问，难免太浪费时间，怀泽也只能一点点击溃吴勇的心理防线。

  眼见吴勇如锯嘴葫芦般不言不语，怀泽示意一旁的沈盛平，人高马大的沈盛平从后头拿来一根行刑用的木板，木板一端有许多木制的倒刺，朝着吴勇走过去，这木板是他从京中带过来的，是西郊大营整治刺头专用。

  众人以为知州大人要动刑，纷纷闭上了眼睛，还有人暗暗议论怀泽这般是否有严刑逼供之嫌，可板子还没打下去，吴勇就被吓得尿了裤子。

  “我说我说，是我从吴贵娘那里偷拿的，她的毒，她的毒也是我下的，大人饶命，我实在是走投无路，我欠了赌场的钱，要是还不上，那我这条命就没了。”

  “可吴贵一家都太阴了，竟然一点钱都不肯再借给我，所以我就给她下了毒，栽赃到吴贵身上，吴贵坐了大牢，那他家的钱就都是我的了，我的了。”

  百姓们没想到转变发生得这般快，知州大人还没用刑呢，吴勇就全招了，反应过来的百姓对着吴勇破口大骂。

  虽然吴勇招供了，但该补的证据还得补齐，怀泽赶紧让人去把吴勇口中的赌场老板带过来。

  这个案件到这里还有一个问题，那便是吴贵的口供，吴贵为何会认为是自己不小心给母亲下了毒，包括为什么又会在与他不同主张的证词上画了押，第一个问题得从吴贵身上找原因，第二个问题怕就是福安县衙的缘故了吧，他们收了吴勇多少钱？

  “吴贵，本官想问问你，你为何会觉得是自己害了自己的母亲。”

  此时的吴贵几乎已经失去理智，拼命朝吴勇的方向拳打脚踢，怀泽无奈，只能让几个衙役一同上阵，把他的脸扳正。

  “当时我在田里，村里人来叫我，说我娘出事了，等我跑回去，吴勇说看到我刚买的老鼠药包和给我娘买的药包放在一起，大夫也说我娘是因为吃了老鼠药，再加上药渣里也有老鼠药，我就以为是我害了我娘，没想到竟然是吴勇这个畜生。”

  吴贵一边说一边哭泣，眼泪混着泥土流下来，恨不得当场活吃了吴勇。

  因着福安县距离秦州城不远，大半个时辰之后，衙役就把几个赌场的老板带回来了，有了老板的口供，再加上赌场的账簿，坐实了吴勇欠下大额赌债，又于吴贵被收押后三日便还清赌债的事实。

  至于福安县衙门的问题，尚县令的动作也很快，把负责记录口供的书吏拉出来顶罪，那书吏说是自己不小心写错了。

  怀泽心里轻嗤一声，这尚县令的行动倒快，不过现在还不是动他的时候，等他腾出手来，非得把几个县令好好理一理。


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