已经从衙役口中得知女儿死讯的两位老人，此刻再也抑制不住内心的悲伤，相互搀扶着拭泪。

  “大人明鉴，我女儿是最孝顺听话的，怎么会去谋害他人，求大人为我女儿做主。”

  许是因着怀泽和常平在场，今日府尹特别有耐心，不仅没责怪他们答非所问，还特意让人搬来凳子请他们坐下。

  “我们自是不会随便冤枉人，可王余氏已然写了认罪书，她的丈夫和孩子已经指认，那认罪书确实是王余氏的笔迹，你们再仔细想想，最近王余氏可有什么异常？”

  推官的声音出乎意料地温和，怀泽的嘴角忍不住抽了抽，不过这样的询问方式比起昨日来倒是长进了不少。

  两位老人面面相觑，片刻后老妇人才试探着开口，语气里满是哀痛。

  “大丫向来是最孝顺的，前几日还说过要让我们享福呢，说城里来了个好大夫，定然能治好老头子的病，我家大丫多孝顺啊。”

  老妇人还在絮絮叨叨，屋里不少人听明白了，问了一圈也没再问出什么有用的信息，推官便让人把两位老人送回去。

  既然事情已经“查明”，接下来便是具体的定罪环节，王余氏已死，那需要定罪的便只剩下谢朱氏，这个环节怀泽和常平不适合在场，一齐从屋里退出来。

  昨夜常夫人回府后紧急与儿子儿媳商量，起初常夫人是想给谢朱氏写封求情的书信递上去，可因着谢朱氏本就时日不多，到最后还是决定多抚恤她的家人，尤其是年幼的几个孩子。

  案子审到这里，接下来便是漫长的层层上报环节，可还没等到谢朱氏的罪责被判定下来，就已经死在衙门里了，仵作验尸之后确定是心症发作，这下对于府衙来讲，结案就更没什么压力了。

  一场由敲诈引起的连锁案件，最后搭上了两条人命，而受害者则是平靖侯的胞弟，此事事关重大，无论是大理寺还是刑部官员都不敢再耽搁，往常需要三四个月才能走完的流程，如今不过十五日便结了案，谢朱氏和王余氏被判了流放，但因人已经都死了，这件事也就不了了之。

  案件在明面上已经结束，但实际上常家一直没停下调查，终于赶在月底之前，通过抽丝剥茧，扒出了酒楼幕后之人。

  酒楼老板是孙贤妃的表嫂的舅舅的亲儿子，而且说书先生也根本不似他原先在衙门所说，最近还新置了处院子，常平不敢打草惊蛇，只能拖人去问，最后得知这院子与酒楼老板也有些关系。

  对于这个结果，常家众人倒不甚惊奇，毕竟常家和孙家的确有怨，可对方竟然如此狠毒，着实欺人太甚。

  常夫人统管常家这么多年，自然不是简单的，便打算来个以其人之道还治其人之身，不出半月，孙贤妃的长兄在一次打马时，马匹突然受惊，混乱中他的腿被马匹踩中，若非及时送医，怕是连命都保不住了。

  孙家在京中仗势欺人，欺男霸女，不少人都暗自议论，这回是遭了报应。

  根据常夫人的情报，孙贤妃还哭到皇上面前请求彻查，可府衙查来查去，也只查出是因为孙家老大责打那马匹太过，才致使马匹受惊，实是咎由自取，孙家也只能作罢。

  常宁和怀泽转述这些消息的时候，脸上的兴奋都快藏不住了，怀泽却有些担忧，如此一来，两家的仇怕是彻底结下了，孙家虽然势弱，但孙贤妃就在宫里，而常青远在北疆戍边，就怕孙家再使什么阴招，常家也不好防范。

  不过显然和孙家有仇的不止常家，在百姓议论孙家恶有恶报的关口上，宫里的孙贤妃吐了血，太医院院正也只诊出是孙贤妃思虑过甚，肝郁化火，脉络淤滞，致使血气上涌，这才有了吐血之症。

  虽然孙贤妃因此容貌有损，却丝毫不影响皇上对她的宠爱，据说还多了几分怜惜之情。

  不过这下孙家倒不敢嚣张了，毕竟孙家的倚仗都在几个女儿身上，孙贤妃吐了血，再加上之前两次生产落了些病根，眼见着寿数不长，若是再生不出皇子，孙家便再没了希望。

  而两个嫁入权爵人家的女儿，也因为娘家日渐败落，在夫家根本站不住脚，本来这两户人家就是冲着孙家的恩宠来的，家风都不怎么样，听说如今已经生了娶平妻的念头。

  不过孙家的无耻程度显然已经超过了众人的想象，眼见几个女儿都快没了指望，当即便以照看长辈为由，把孙贤妃的侄女送进了宫，住进了孙贤妃宫里，每日亲自“照料”。

  孙家虽然无耻，但耐不住皇上对孙贤妃“情根深种”，还给这位侄女封了个恩寿县主的名号，许配了武安侯的幼子。

  这下孙家自然有了指望，刚消停了没两日就又开始折腾起来。

  怀泽心中腹诽，孙家果真是狐假虎威，这做派简直和当今皇上没什么分别，难怪他能和孙贤妃有“共鸣”。

  一通折腾下来便到了五月，今年雨水丰沛，从各地上报的奏章来看，各地的收成着实不错，国库也日渐充足，闲不住的皇上当即要在京郊建一座行宫，以供他游乐和处理政事。

  如今朝堂上剩下的除了见风使舵派便是明哲保身派，言官们象征性地上了几封奏章，意思是我们可反对啦，要是皇上坚持，就不能怪我们了。

  皇上厉声驳斥了两回，这事就半推半就地过了明面。

  新上任的户部尚书当即把银钱拨给了工部司，账面上是一百万两，但实际到工部司账上的，就只剩下五十万两了，这中间的差额，全被内阁和户部上上下下的官吏们贪走了。

  苏尚书的眉头蹙起，户部这般监守自盗，假账做得如此自然，怕是国库也并不像明面上的数字那般好看了，若真有急用，能拿出多少银子都不一定。

  不过这些都不是苏尚书担忧的问题，他现在只想平安退下来，可别牵连子孙就好，一向刚直的苏尚书也只能选择妥协。

  吸取了上回修葺齐和殿的经验，这回李郎中隐晦地暗示了两句，怀泽便明白了，得了，他们实际设计起来就按照三十万两的标准吧，要不负责施工的同僚又该揭不开锅了。


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