各府的奏章越来越紧急，往常五月底各地都已经陆续完成夏收，开始为秋收播种了，可今年各地的收成不到往年的一成，官府的粮仓也要见底了，纷纷请求朝廷调粮。

  皇上紧急派工部去各地协助农田灌溉，可巧妇难为无米之炊，水部司的官吏们水平再高，面对各地已经干涸的河流也没有好的办法，他们也不能凭空变出水来。

  常宁已经做主把庄户的租子全部免掉，还紧急购置了些粮食，尽管此时京城的粮价已经是年初的五倍，但该花的钱还是得花。

  闻家和几户平日交好的人家照例在京郊开了粥棚，常宁亲自去看过，回来时眼圈都是红红的，怀泽回去的时候，就看到常宁抱着芝姐儿在发呆，怀泽上前询问，常宁哽咽着把自己的见闻和盘托出。

  “许多老人和小孩子都衣不蔽体，从摇摇欲坠的帐篷里出来，干瘦得不成样子，他们的眼睛里看不到一丝希望，直直盯着领到的米粥，这也是他们活下去唯一的指望了。”

  说到这里常宁感觉扎心一般的疼，她闭上眼睛，仿佛用尽了自己最后的力气道。

  “还有很多人，根本没走到粥棚前，就已经倒在地上不省人事，实在活不下去的，已经在商量易子而食，那些孩子知道父母的想法后，并没有选择逃跑，反而直接撞死了。”

  怀泽把常宁抱在怀里，待常宁的情绪平稳些，才商量着再开处粥棚，平日府里再节省些，先把难关渡过去再说。

  京城的情况已经如此惨烈，怕是其他府县会更加艰难，怀泽抬头望天，心里把老天爷痛骂一百遍。

  第二日怀泽去上衙时，看到京城的街上已经有了些许流民，他们全都如昨日常宁描述的一般，因为长时间的赶路，双脚已经血肉模糊，走过的地方全是血迹。

  怀泽心里咯噔一声，这些流民应当是从其他受灾的府县过来的，在安土重迁的大梁，但凡能有活路，百姓就不会选择背井离乡，看来其他府县怕是坚持不下去了。

  与此同时，京里各种盗抢事件频发，盗贼和土匪的数量直线增加，走投无路的流民开始集中对一些富户动手，在生存面前，一切道德标准都得让路。

  听到刘尚书的禀报，皇上才开始真的慌了，流民已经到了京城，威胁到他的安全，他自然就坐不住了。

  京城的流民越来越多，甚至部分流民已经开始攻击府衙，皇上和几位大学士紧急商议之后，决定从江南的几个府县调粮。

  与此同时，江南的府县也传来消息，说已经有流民到了江南，这下朝廷是真的慌了，从江南调粮也是需要时间的，必须得先安抚流民才行。

  几位大学士联合上书，提出了设立流民收容所、提供救济物资、招抚流亡和减免赋税四条政策，皇上也没有好的法子，最终也只能按照此法颁布了诏令。

  更让人揪心的消息陆续传来，运粮的车队遭到了成千上万的流民攻击，衙役与流民发生了激烈的冲突，这下就连兵部都坐不住了。

  甚至已经有人断言，朝廷如今已经到了生死存亡之际，群臣前所未有的团结，毕竟若是大梁不在了，他们如今的权势也会随之消失。

  尽管朝廷已经开始行动起来，但是在粮食运到之前，京城已经尸横遍野。

  怀泽的心狠狠揪在一起，面对着如同人间地狱般的惨烈景象，他再也坐不住了，被老乡识破就识破吧，若是这样袖手旁观，恐怕他以后再难面对自己的良心。

  大梁的生产力落后，即便是风调雨顺的年份，百姓们也只能温饱，一旦遇到天灾，就得挨饿了，怀泽这次的目标，是一种产量更高、对种植条件要求更低的作物，甘薯。

  目前大梁主要种植的粮食是小麦和稻米，可没有化肥也没有农药，每亩的产量非常有限，而甘薯本身就有抗涝、耐旱、耐瘠等特性，他记得穿越前甘薯早就被广泛种植，还发展出许多美食，想来这片土地的土壤和气候条件还是非常适合甘薯种植的。

  在他的记忆里，甘薯最早是在其他洲种植，后来通过人类活动先传到了东南亚，历史上是在明朝中后期，现在就得赌一赌，大梁这个朝代能不能找到这种植物了。

  所以怀泽决定赌一次，把他印象中甘薯的模样画下来，他如今在朝为官，这一去最起码几个月时间，自是不能亲自去，也只能让最可信的人前往广州府和交趾寻找。

  接下来最困难的一点便是派谁去找，此去广州路途遥远，必得是谨慎又周全之人，可一时间上哪里去找这样的人就成了问题。

  画像已经画完了，但人选还是没有着落，怀泽盯着画像出神，没注意到门口的观棋和明棋在往书房里张望。

  “三爷，我们愿解三爷之忧，去寻找这宝物。”

  怀泽还沉浸在自己的世界里，冷不丁被观棋的声音吓了一跳，抬头发现他们已经站在门口了。

  “那怎么行，山高路远，你们若是出了什么事，我怎么和你们的家人交代，你们的孩子都刚出生没多久，你们怎么忍心丢下他们。”

  观棋和明棋的孩子是前后脚落地的，两个月前怀泽还去喝过喜酒呢，他要是把人家派出去，那岂非太不人道。

  性子最急的明棋见怀泽拒绝，赶忙上前一步作势要抱住怀泽的腿，怀泽赶紧后退。

  “三爷，我们知道您这回要找的是能让大家伙吃饱饭的好东西，我们可不是光为了解您的忧愁，也是为了自己家，您放心，我们两个从小跟着您也去过不少地方了，知道这事的重要性，谁都没告诉。”

  能进怀泽书房的除了常宁，便是从小陪在他身边的李嬷嬷和观棋明棋，这几个人怀泽自然是相信的。

  眼见怀泽迟迟不表态，观棋也上前一步，朝着怀泽抱拳行礼。

  “三爷，当初我爹和我娘就是被活活饿死的，没人比我更懂骨肉分离之痛，若是能找到这宝物，让大家伙都能吃饱饭，我爹娘在天之灵才是真的安息了。”


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