胡小郎君听他这样说，忍不住微微一笑，拍拍孩子的肩膀，“阿逸，多学本领，快些长大，到时候我们来比试比试！”

  他脸上露出得意的神情，“要说剑术，你胡姐姐可是打遍天下无敌手喔！”

  “好！”

  孩子大声应道，脸上终于露出一个大大的笑容。

  顾娇看着与高逸勾手指定下约定的的胡小郎君，笑着摇了摇头。

  说话间，建王跟吴景又吩咐人往她们马车上搬了不少干粮清水，还有几条厚实的狼皮褥子，说是虽然入夏，北疆夜间仍然寒冷，给顾娘子晚上睡觉的时候用。

  直到把马车塞得满满当当，两人才算作罢。

  若不是顾娇有符，只怕拉车的马儿要累出个好歹来。

  不多时，贾大昌听闻顾娇要走，也带着商队的青州同乡一块儿来给顾娇送行，又拿出青州美酒相赠，几番辞行下来，时间已过午。

  坚决婉拒了建王要留饭的邀请，顾娇与宁宁登上马车，仍是胡小郎君驾车，他与送别众人一一拱手行礼后，扬起马鞭，“啪”的一声脆响。

  建王把手放在高逸的肩上，目送那辆黑色的马车渐渐远去，直到再也看不见。

  他微微叹了口气，拉一拉身前孩子的手，对他道：“走，吃饭去吧。”

  ****************************

  灵州，天一观。

  观主天一道长最近有件烦心事。

  也不知是什么缘故，观里的老鼠越来越多了。

  也许是因为最近香火鼎盛，前来道观上香的善信人数众多，这人一多了，自然会跟着进来一些老鼠蚊虫之类的不洁之物，也不算奇怪。

  蚊虫也就罢了，老鼠一多，实在叫人头疼。

  这些小老鼠们，不管你是想得到还是想不到，它们几乎会出现在道观中任何一个角落，简直肆无忌惮。也许是知晓道士们不愿轻易杀生，老鼠们明目张胆地跑来跑去，啃坏家具物品不说，厨房里的食材也遭了殃，菜蔬腊肉上，常常出现小小的牙印，而吃饭吃出一颗老鼠屎这种体验，叫人倒足了胃口。

  前面大殿因为人多，倒还略好些，而道士们起居的后半，时常在廊下走着走着，就看到一道灰色的影子，“嗖”的一下从脚前跑过。

  有几个年纪大的老道士，差点没被吓得跌个跟头，闪了老腰。

  这鼠害，还是得想个办法才好。

  是不是应该养几只猫儿呢？

  天一道长捏着胡子，皱着眉头，左思右想，还是觉得不妥。

  猫这种东西，总有些邪性，道观中，不好养。

  且猫灵巧，若是一个看不住，跑到后头的竹林里去，只怕闹出什么祸事来。

  不行不行。

  想到这里，他看一眼窗外的月色，猛然惊醒，再过三五日，就是满月了。

  上个月送了一批小道士进去那边，这个月的人数，还没凑够呢。

  比起鼠害，这事更要紧，明天一早，只能让人再去人市上看看，有没有合适的孩子。

  好在年景不好，卖儿卖女的多，穷苦人家的孩子养不活了，送到道观来，只求给口饭吃也不少。

  天一道长来者不拒。

  只是不要女孩儿，男孩儿统统都收下来，给洗洗干净，换上干净衣裳，再吃上几天饱饭，大多数孩子都能从脏兮兮小耗子一样的邋遢模样，变成干干净净的小道童。

  因天一观救了不少这样的孩子，还挣出个“慈善”的名声，传得方圆百里都听说了。

  甚至有邻近郡县里，觉得活不下去又不肯把孩子卖去为奴的父母，听说天一观愿意养活孩子，便花好几天时间，用双脚走上几十上百里路，也要把孩子送过来。

  乡下人淳朴，总觉得做道士，比做奴仆好。

  天一道长叹口气。

  可做那位上仙手底下的道士，也难说比奴仆好上多少。

  每个月，上仙都让送十个小道士去城郊的“那边”。

  到这个月，也送了六七十人进去了。

  说是送到洞天福地，在上仙的手底下修炼，可都大半年了，送进去的那些孩子，就没有一个出来的。

  这事情，让天一道长来看，总是有些犯嘀咕。

  但上仙的命令，他不敢违抗，也不敢多问。

  听说京城里天一观的水墨真人，就是因为不听上仙的话，被一个妖女吃了生魂，至今还活死人一般，毫无知觉的躺在床上呢。

  一身的道行，也算是废了。

  想当初他在京中呼风唤雨，被贵人们追捧至极，何等的逍遥得意。最后却落得那样一个下场，生不如死，实在叫人唏嘘不已。

  听上仙说，那个姓顾的妖女，最近也可能来灵州，一定要万分小心才是。

  他掐指算了算，点点头。

  顾娇一行抵达灵州时，已是盛夏。

  白日在大太阳底下赶路很热，所以她们还是恢复了昼伏夜出的习惯，只在夜间赶路。

  宁宁很喜欢这样，虽说她不怕热，但还是怕晒。

  盛夏的阳光阳气太足，即便有黑伞的遮挡，也仍然让她有烧灼感，觉得很不舒服。

  晚上驾车，胡好好总是陪着她一起，一路行来，还抓了不少肥鸡大鹅，宁宁很是满意。

  她烧鹅的手艺越来越高超，很快就要跟她熬汤的技术并驾齐驱了。

  “娘子，今天进城后，我们还是去租个大点的房子吧，马车里头东西太多，房子太小了放不下啊。”

  排在进城队伍的最前面，胡小郎君跟顾娇商量，“还是说先去找个客栈啊？”

  “就依好好说的，去租个房子吧。”

  顾娇撩开车窗上的帘子，看了一眼城门上的“灵州”两个字。

  宁宁也探出头，看了一眼后面长长的进城队伍，突然说了句，“孩子不少。”

  顾娇与胡小郎君听她这样说，也往后看了一眼。

  的确，队伍中有好几个跟着大人的孩子，而且，几乎都是男孩。

  他们牵着大人的衣角，或被大人拉着手，个个衣衫褴褛面有菜色。看年纪，都在七八岁左右，有一两个大一点的，也应该不会超过十岁。

  清晨进城的队伍里有一两个孩子，也不稀奇，但一下有五六个，而且都是年纪差不多的男孩，就有些古怪了。

  “灵州城，不是善地啊。”顾娇又看一眼，收回目光，对胡小郎君说道，“好好，待会看看，这些孩子进城后去了哪里。”

  “好。”


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