红灯笼高悬，喜庆的绸缎随风轻摆，每一个角落都被喜悦的氛围所充盈。

  仆人们脚步匆匆，脸上洋溢着幸福的笑容，皆因明日便是宋氏夫人正式成为尊贵九王府九王妃的大日子。

  街上行人络绎不绝，面带笑意，纷纷驻足在刘府门前，对即将举行的婚礼送上最诚挚的祝福。

  望夏与庆笙站在府门前，分发着糖果和红包，分享着这份甜蜜与喜悦。

  就在这时，望夏注意到一个小厮正费力地贴“囍”

  字，位置稍有偏差，便急忙将手中的糖果盘递给了庆笙，“你接着发，我去帮他一把！”

  庆笙微笑着点了点头，接过糖果，却不慎用力过猛，一颗糖果划破空气，远远飞出，恰好击中了一个站在路边小客栈门口，胡须凌乱、满头大汗的跑堂——沈缜的脸庞。

  沈缜皱着眉，用肩上一块污渍斑斑的毛巾抹去汗水，不满地嘟囔：“这是哪家的没教养，乱丢东西！”

  而这时，几个天真烂漫的孩子嬉笑着跑来，拾起掉在他脚下的糖果，七嘴八舌地讨论起来：“听说九王爷结婚，全城的人都能分到喜糖呢！”

  “咱们多去刘府前转转，多要点带回家慢慢吃。”

  孩子们的笑声清脆悦耳，不加掩饰的快乐感染了周围的人群，唯独沈缜望着他们远去的身影，眼底泛起一丝难以名状的忧郁与恍惚。

  整座京城，无论男女老少，都在为这对新人的结合送上美好的祝愿。

  回忆涌上心头，曾经的他也与宋氏被视为金童玉女，羡煞旁人。

  但此刻，心口莫名的疼痛犹如利爪紧紧揪住了他的心脏。

  “哎，阿安！还愣着干什么，还不快给客人上茶！”

  掌柜的一声呵斥，将他从回忆中拉回现实。他连忙露出歉意的微笑，弯腰致歉：“对不起，客官。”

  随后，他动作娴熟地为客人斟满茶水，掌柜满意地点点头，心中暗自感慨。

  昔日那个做什么都显得力不从心的阿安，如今已成为刘府不可或缺的勤快伙计，不仅技艺越发纯熟，连性格也变得更加稳重可靠。

  这一切变化，都让人不得不佩服二爷当初识人的眼光，确实是独具慧眼。

  夜幕如沉沉黑纱，缓缓降临在这座古老城池之上，街道两旁的灯笼渐次亮起，映照出沈缜孤独的身影。

  他并未选择径直步入那熟悉而温暖的家门，而是驻足于刘府雄伟的朱门外，眼神中满是复杂情绪，似乎在回忆着什么，又似乎在告别着什么。

  一阵夜风拂过，带来几分凉意，却也吹不散他心头的重负。

  随后，他的脚步不由自主地转往京城西区，那里远离喧嚣，静谧的小巷里只有零星几盏灯光与他作伴。

  月光洒在他疲惫的背影上，拉长了他孤独的轮廓。

  沈缜心中五味杂陈，每一步都似乎踏在记忆的碎片上，回响着往昔的欢乐与苦涩。

  直至夜深人静，星辰璀璨之时，他才终于回到了那处由弟弟细心安排的小院。

  小院朴素，却透着一股温馨的气息，仿佛能暂时抚慰他疲惫的心灵。

  推开门扉，一抹柔和的灯光从内室溢出，那是艳儿的身影，在微弱的灯火下，她正专心致志地缝制着小巧精致的虎头鞋，脸上洋溢着即将为人母的温柔光辉，每一针每一线都寄托着对未来的无限期许和深情。

  沈缜见此情景，心中五味杂陈，既心疼又喜悦，连忙走上前去，语气中满是关切：“艳儿，你怀孕才三个月，身体要多加小心才是，缝制这样精细的针线活太伤眼睛了。”

  他的话语中透露出的不仅仅是丈夫对妻子的呵护，更有对孩子未来的深深期盼。

  对于这个即将到来的生命，沈缜视若珍宝，毕竟那位神秘道士的话犹在耳畔——他仅此一次机会繁衍后代，感谢上苍眷顾，让他得以拥有这份来之不易的幸福。

  轻轻解开包裹，里面是特意为艳儿准备的饭菜，经过反复温热，确保温度适中。

  小心翼翼地将饭菜递给她，动作间流露出无尽的温柔与细心。

  然而，艳儿注意到他衣物间隐约飘散的药味，脸色骤变，那是一种混合着消毒水与绝望的独特气味，令她不禁捂鼻，胃里涌上一股难以忍受的恶心感。

  “今天为何这么晚？还有，你是不是又去了那个戒治所？我早说过，那里的人因为‘欢笑粉’成瘾，强行戒断会导致他们失控的。明明知道那味道我受不了，你为何还要……”

  话音未落，强烈的孕期反应让她再也忍不住，弯腰剧烈呕吐起来。

  沈缜见状，心中既是歉疚又是焦急，立刻后退几步，自责地嗅了嗅自己的衣衫，决定立即清洗以免影响到她。

  “对不起，我马上处理。”

  他的声音温和而又自责。

  艳儿推开他，神色中带着无奈与愤怒，将他推向门外。

  “我说了多少次，你去戒治所帮忙，一分钱报酬也没有，为什么还要每日前往？你别忘了，这一切本就是你们谢家种下的因，以为这样就可以弥补些什么吗？如果那些被你们家族伤害的家庭知道你的身份，他们绝不会轻易放过你！”

  言辞之间，是对未来不确定性的恐惧，也是对沈缜无私行为的不解与埋怨。

  她的手无意间触及到桌上的烛台，情绪激荡之下，竟失手掷向了沈缜。

  烛台击中了他的额头，他闷哼一声，却没有半句辩解，只是默默承受，转身走进院子，从井中舀起一瓢冷水，用力泼在自己脸上，仿佛想以此来洗净一切罪孽与苦楚。

  他深知自己的无力与软弱，但他从未有过伤害无辜的心思，更不用说背叛国家。

  照料戒治所里的病人，是他内心深处对过去的救赎，也是为了还未出生的孩子祈求福报。

  在每一个无眠之夜，他都默默许愿：“孩子，你一定要平安来到这个世界上，成为我唯一的希望与延续。”

  泪水与痛苦交织，沈缜的内心如刀割一般，曾经的无知与疏远，使得他即将失去生命中最珍贵的人。

  明天，他决定去见她最后一面，为过往画上一个句号。


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