“我后面跟着收留我的商队去了西域，去年实在是想我哥，便到府城这里来探寻一番。”

  “却也没他的踪迹。”吕三桂三言两语将这几年的遭遇讲了一遍。

  杜文秀却听得心里发酸。

  这两兄弟彼此挂念，二顺为了让三桂堂堂正正的活在人世间，自家回家背负了全部的罪责。

  而三桂看样子像是发了家，又不忘回来寻找哥哥，叫他一道儿过好日子。

  回头看了一眼坐在那厢正悠然喝茶的陈文举，这人一脸惬意，好似杯中茶是世间难得好物一般，也不留心他们这边故人相见。

  到底是大家族里养出来的后人，分寸拿捏得刚刚好。

  杜文秀低声将二顺投案之事与三桂大概讲了，三桂自也反应过来。

  这是自家哥哥为了保全他，而舍了自己。

  一时间情绪上涌，难以自制，偌大个男人，缓缓依着窗户蹲了下去，抱着头竟“呜呜”压抑着哭出声来。

  陈文举吓了一跳，跳起来瞪眼直勾勾地瞧着杜文秀：“杜娘子，你怎么把他骂哭了？未免太过冒失了些吧？”

  杜文秀叹了口气，也不好去拉他，只得走到陈文举身边坐下，与自己倒了杯茶。

  然后在陈文举困惑的目光中慢慢解释道：

  “不是我骂哭他，他原是我家夫君从小一起长大的兄弟，因事才在外漂泊，这回遇见，说起家里有人故去，这才情难自抑......”

  “哦，原来如此。”陈文举恍然大悟，看向吕三桂，又凑近杜文秀压低声音道：

  “既是故人，那咱们这回想买西瓜之事，是不是十拿九稳？”

  杜文秀轻轻点头，使了个眼色与他，只低头喝茶。

  陈文举心下了然，喜形于色。

  吕三桂那厢里痛痛快快哭了一场，才被陈文举连哄带劝扯到桌边坐着。

  “哎呀，这说起来也是巧，都是故人，那还有什么不好说的。”

  “既是嫂子亲来，我吕三桂自没什么不能好好谈的。只是这会子夜已深，人也困顿，不如嫂子先去歇着。”

  “等明日一早，用过早饭，咱们再坐下来好好儿说。”

  吕三桂说到这，又顿了一顿，道：“嫂子放心，若是见了嫂子我还要走，那我吕三桂以后是做不得人哩。”

  杜文秀笑着应了，这才和陈文举一道出了这间房，各自回房歇息不提。

  阿洛见她才出去一时便回来，还道事已谈妥，明日一早就可以回去了。

  却听她说那卖西瓜的商人原是故人，见了自己便不再跑，约好明日一早去谈。

  “这样也好，到底是个独身妇人家，与两个大男人深夜在一间屋谈事情着实不像。”

  阿洛说者无心，杜文秀听了也只是摇头叹息，自古女人做生意难，不就难在这里？

  但凡那西域商人不是吕三桂，若是自己顾忌着名声，这生意也就不用谈了，还巴巴得跑这么远过来，最后不过是白费力气。

  不过也得亏是他，看来自家这西瓜供应应是没有什么难处了。

  次日早早起来，收拾得清清爽爽，杜文秀带着阿洛和孩子来到了三桂的屋子。

  “这是我与方海的孩儿，小名儿叫海生，才出生还不过百日，你这做叔叔的，也该见见。”

  吕三桂慌忙起身，小心接过阿洛递到怀里的小婴儿。

  这轻不得，重不得的力道拿捏不好，不过几息，便急急递回给阿洛。

  又打从怀里掏出一枚水头足，做工精致的白玉观音吊坠，塞到孩子包被里，道是叔叔给的见面礼。

  杜文秀自是替孩子谢过，收下。

  “都怪我，累得嫂子带着孩子跑一趟。”吕三桂一脸懊恼，抬手直打自己的脑袋。

  “莫要说得这些子闲话。若不是我跑这一趟，只怕你还提心吊胆在外边儿。这般说开了，倒还好了。”

  杜文秀笑吟吟招呼他坐下，颇有些反客为主的味道。

  “现在工坊里的生意都是嫂子操持？陆大哥做什么去了？”

  吕三桂不禁疑惑问道。

  眼前这两个妇人带着一个婴儿，奔驰一天来见自己，家里的男人为何不出面？

  他相信自己仰慕的大哥不会做出这种吃软饭的事情，这才毫无芥蒂问了出来。

  却见杜文秀面色微黯，垂下脖颈，眼圈儿竟霎时红了。

  “我也不瞒你，方海他......他随当今圣上出征，后来皇上登基，他也就留在了京城。”

  “前些日子荣太后崩了，说是寝宫失火。”

  “你大哥，他，也在这场大火中丧生......”

  说到最后，杜文秀不由哽咽。

  原以为自己做好了万般准备，哪知再说起来，还是心中酸楚，情难自制。

  吕三桂闻听却似被雷劈了一般，愣怔在当地，半晌不得言语。

  杜文秀知道他还要好一时才能消化这讯息。

  昨日夜里才告诉他，二顺替他顶罪去投案，今日又听到陆方海的死讯。

  便是心智再为坚定的人，只怕一时也难以接受。

  吕三桂面上似哭还笑，五味杂陈。

  “这造化......真真是，弄人啊。呵呵。”他长叹一声，闭上了眼睛。

  杜文秀陪着流了一会儿泪，重又收整情绪，打从阿洛怀中抱过海生。

  安静的婴儿正津津有味啃着自己的小拳头，眼睛瞪的溜圆。

  见她看来，又张嘴打了个哈欠。

  “逝者已矣，我们活着的人，还是要好生过活才是。”

  “嫂子说的是。”吕三桂也坐了过来。

  “嫂子这次，可是为着那西域的西瓜而来？”吕三桂主动问道。

  “是。我如今与姐妹们一同做酱菜生意，竞争激烈，便想有用西瓜来改良口味，好打入更高档的消费群体。”

  虽说有些名词吕三桂听不懂，却也能大概猜出来杜文秀的意思。

  眉间微皱，良久，吕三桂才道：“嫂子有所不知，我虽是负责往来西域销售货品，但是在其间占股却是不多。”

  “便是那些股份，除却我自己这些年挣的，一开始却是陆大哥借我的二十两银钱放进去生的利，才越来越多。”

  “即便如此，我在里头占的股份，也只是小头儿罢了。”

  杜文秀微微点头，表示理解。

  “此次我们先过来时，也没有想到竟是三桂，原还以为是西域那边儿来的红发碧眼的商人哩。”


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