“嗯。”程素英哽咽道：“如今我落到这般境地，原以为挣扎着有口饭吃，已是万幸。不想遇到杜娘子，安娘子......”

  说着，便曲膝要跪，杜文婵与月娘忙上前拉住，不许她跪。

  “程娘子是有本事的人，不嫌我们庙小，愿意屈尊。这人食五谷杂粮，哪有不生病的。”

  “有程娘子在这，我们得有多安心。”杜文秀说着，便携了她出去。

  走到门外，看着忙碌的工坊人来人往，无有一个闲人，都是挣扎着生活。

  烟火人间，就是如此。

  “程娘子，那边三间大屋，原是为着以后需要人守夜而建的。”

  “里面还分了仓库与休憩之处，不知你住在哪里，离工坊可远不远？家中还有何人？”

  杜文秀问程素英。

  她盈盈上前看着远远一座房子，里面似是分了隔间，已是满意。

  又听杜文秀问，忙答道：“我家在南下城，租的人家的屋子住。家中还有一女，年纪尚幼，托给邻居照看。”

  程素英说得含糊，月娘不禁疑惑：“程娘子家中只有一女，那其他人呢？”

  非是月娘挑着人家的痛处说，只是这做为东家，又都是女子，了解清楚些还是好。

  程素英面上微红，喃喃道：“我自幼失怙，在慈安堂长大。后来嫁与一户人家冲喜，反被说克死了夫君，被夫家赶了出来。”

  “因着自幼与慈安堂的嬷嬷学习医术，便容我在慈安堂安身。”

  “因被赶出来时怀有身孕，不多时便被找了回去，直至生下小女，又被嫌弃不是男娃儿，日日打骂。”

  “我怕孩子小小年纪被打死在他家，便自请下堂，带着孩儿去了慈安堂行医。”

  “后边儿又闹出刘家那事儿来，慈安堂也不敢留我，只许了些银钱，让我们娘儿俩搬出来了。”

  她的声线淡淡的，有一种宁静的力量。

  杜文婵听得眼泪直往下掉：原只说自己命运多舛，这程娘子更有甚之。

  月娘这么刚强的人，也红了眼圈儿。

  杜文秀叹了口气，伸手扶住程素英的胳膊，她有些愕然，抬头看向杜文秀，看到她眼中怜悯，微微一笑。

  “其实出来后，我们才开始过得不好。许多人都听闻我的事情，嫌弃我们母女是晦气之人，千方百计想要赶走。”

  “我租住的房子主人张家阿婆怜悯，许我住过去，还帮我带孩子，好让我找事做。”

  “可惜事情不好找，银钱一日日花光，女儿又生病。便是我会瞧病，也无钱抓药，恰逢工坊招工，便过来试试运气。”

  “几位东家不嫌弃，招我进来，小妇人已是万分感激，一心想要好好做事的......”

  哪知又被工坊妇人欺凌——

  其实她已不是第一次遇到这样的事情，知道是因世人愚昧，接受不了她那法子。

  不过人命关天，再来一次，她依然会做同样的选择。

  “之后就好了，程娘子可将孩子接来，便在工坊安身就是。”杜文婵一边抽泣，一边安抚程素英，说道。

  “是啊，三间通房，一间住人，一间瞧病，一间抓药。以后咱们挣了银钱，再与你盖更好的。”

  月娘也上来劝慰，这人命也太苦了，不是自家这在兄嫂照拂下的人能懂，内心得该如何强大？

  更何况，还有那般好的医术——

  “程娘子那在产道动刀子的法子，是向何人学得？”杜文秀开口问道。

  程素英心中一个激灵，想着，该来的总要来的。

  忙伏身施了一礼，才道：“这法子却不是旁人教我，而是我从慈安堂一本不知名的残缺医书上所学。”

  “当时只觉神奇有趣，那日见姨娘情况危急，由不得想许多，便用上了。幸好人没事，不然我也......”

  杜文秀微微点头。

  虽然行险，但事后母女平安，说明程素英胆大心细，该处理的细节定是处理好了。

  又见程素英面有踌躇：“程娘子可还有什么心事未了？”

  “不，不，没有。”程素英忙道，又犹豫一会儿，才道：“只是我这名声早已传了出去，若是在工坊行医，怕是她们都不敢来看......”

  杜文秀几人“扑哧”笑道：“若无人敢来看，程娘子便只管着我们自家人就是。”

  程素英涨红了脸，道：“我有提议，还盼杜娘子和安娘子参详一二。”

  月娘疑惑，问道：“程娘子有话直说便是，莫要想东想西。”

  程素英瞧着她点点头道：“我在慈安堂，是领薪俸的，每个月五百文......”

  程素英的脸越发的红，杜文秀恍然。

  “程娘子是想在我这里也领这般多是吗？”

  五百文能请到一个能救命的医女，这买卖简直不要太划算。

  杜文秀与月娘互望，皆点了点头。

  程素英却又道：“是，还望三位娘子莫要怪我不识抬举，给安排了住处还奢望薪俸......”

  “怎么会呢，五百文哪里也请不到如程娘子这般的圣手，却是我们占了大便宜。”月娘心直口快道。

  她这般说，倒让程素英又多了几分笑意，脸上也生动了许多。

  “我是这般想的，既领了三位娘子的薪俸，这与工坊中人瞧病便不必收取诊金，不过药钱还是要的，若是不收钱，怕是有那贪小便宜的开了不用的药材拿去卖，反是工坊的损失。”

  她一边说，一边瞧着三人，见她们认真听自己说话，还微微点头，才又笑着说道：

  “以后若是有外边儿的人来请我瞧病，不论是收取多少诊金药费，我都不要，只领取薪俸便好。”

  “那怎么行。”杜文秀断然否定，摇头道。

  “程娘子是带艺坐堂，与那学徒不同。如果只给得起程娘子五百文一月的薪俸，也是因着我们家底儿薄，不敢往高了喊。”

  “若是以后外边儿的人来抓药看病，我们还要贪下这个银钱，只怕留不得程娘子几日，实是不妥。”

  程素英笑道：“几位娘子如今能留下我，对我来说如同再生父母，如何敢行那忘恩负义之事，一有高枝儿便另谋出路。”

  “杜娘子也未必太小瞧了我程素英。”

  杜文秀看着她，正色道：“反正此事不行，程娘子莫要再说。不过以后的诊金药费利润分成，倒是可谈。”

  “若是程娘子愿意，咱们倒是可以好好商议一番。”


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