次日一早，陆方海便打算带着小虎出门，却被杜文秀拦下。

  “你一个大男人，如何好去找她，不如等吃过饭我带小虎去看看吧。”

  陆方海有些犹豫，他本想去衙门点个卯便带小虎去找玉兰，杜文秀怀着孕，实不想她太过辛苦。

  “嗐，这算什么辛苦，她本就身份敏感，你一个大男人贸然过去，说不得连面都见不着。”

  杜文秀说的有道理，陆方海也就不坚持，嘱咐了几句若是身子不适就改日再去，见她连连点头，这才放心去上差。

  吃罢了饭，杜文秀也自上愁，这也不能贸然带小虎过去啊，万一玉兰这会子不方便呢。

  在院儿里踱来踱去，杜文婵也收拾好了东西，上铺子里去了门板开门，杜文秀忙上去帮忙。

  “哎，姐姐，你现在双身子呢，好好歇着，莫要捣乱。”

  杜文婵拦着她。

  成亲近两年才有了身子，家里人都看的娇贵呢。

  无奈，转身唤了小虎，与她一同出门。

  到了玉兰那宅院附近，她叫小虎街角略站一站，等着她，自家里上前拍门。

  门房开门倒是快，只是不认得她，问她找谁。

  杜文秀陪着笑：“我来找小夫人跟前儿的杏花姐姐，还请小哥儿通禀一声儿。”

  随手揣的几个钱儿便递了过去。

  那门房接了钱，说声等着，便关了门。

  不多时，杏花自一旁小门出来，叫了声“杜娘子”。

  又问是不是找小夫人有什么事？昨夜睡得迟，这会子还没起。

  杜文秀扭头朝街角看了一眼，小虎还乖乖地站在那里，便跟杏花说自家找到了玉兰的弟弟，不知她要不要见一面。

  杏花唬了一跳，这许久的时间，从来不见小夫人的家人来寻。

  顺着杜文秀的眼光过去，正瞧见街角那个瘦弱的少年，忙道了声怠慢，也不敢自做主张将他们迎进去。

  忙将杜文秀往门房里让，请她稍等片刻，自己匆匆回去报信。

  杜文秀招手叫了小虎过来，那门房见杏花对她甚是客气，便让她们进了屋子坐着。

  过得好一会儿，杏花才出来，急切的语气请杜文秀带了小虎进去，说小夫人一听便哭了，忙着梳洗才耽误了时间。

  杜文秀也不与她挑理儿，跟着便进了宅院。

  上次来还是从旁边角门进出，心下忐忑也没好好瞧瞧这院子，今天来自不似上次那般，抬着头将这院中景色尽收眼底。

  院子有两进，并不很大，打扫得干干净净，种了不少花草树木，看起来十分雅致。

  过了垂花门，便看见玉兰红着眼睛站在正房门前，手中帕子捂着嘴巴，看着跟在杜文秀身后进来的小虎。

  小虎也抬头看见了姐姐，鼻子一酸，又低下头，强自忍耐。

  玉兰朝前迎了几步，才一开口，便哭出声来。

  “我还以为......”玉兰用手帕轻按眼角泪水，说话带着浓浓的鼻音。

  “我还以为这辈子怕是都见不着了。”

  一句话说完，便啜泣不止。

  小虎也自抬起手用袖子去擦眼泪。

  玉兰上前拉住小虎的胳膊，对杜文秀说道：“嫂子，我们进去里面说话。”

  杜文秀见她对小虎还好，心下稍安，含笑点头，随她进了正房。

  正房中堂挂着一幅松鹤延年的图，纵是杜文秀不懂，也看得出来是名家手笔，甚是灵动。

  房中一水儿的红木家具上雕刻精美，颇有些低调的奢华。

  玉兰坐在太师椅上，将小虎拉在身前，又吩咐杏花给杜文秀上好茶。

  “就沏老爷来时喝的那种银针白毫。”

  杜文秀忙摆手婉拒：“劳烦杏花姐姐给我一杯温开水就好。”

  玉兰娇嗔道：“嫂子怎的如此见外？难道来了妹妹这里，连杯好茶都不舍得与你喝？”

  “不是不是，实是情况特殊，下次再来品妹妹的好茶。”杜文秀含糊其辞。

  玉兰瞧她样子，倒也猜出几分，也不追问，只让杏花上杯白水给她。

  拉着小虎的手，摸着他瘦成皮包骨头的胳膊，削瘦的肩膀，不禁泪意上涌。

  “你在外边儿受苦了。”玉兰带着哭腔，一句话没说完，眼泪就又出来了。

  小虎看着她如今穿金戴银的模样，竟有些呆呆。

  玉兰又问他如何逃出的，在外面又靠什么活下来，又是怎么到了陆家的，小虎一一答了。

  又自哭了一场，玉兰口中骂着黑了心肝的舅母，懦弱的舅舅，去搜刮了自家的银钱，连个这么小的孩子都不愿意养。

  一时感激陆方海伸出援手，才使得她与小虎又见了面。

  一时又悲愤摊上那么一个母亲，生了三个孩子，一个都没得好日子过。

  家中的下人已被她遣出，只有小虎和杜文秀听着她絮絮叨叨念着骂着，也不吭声。

  “如今多亏遇到了方海哥和嫂子，不然怕是我这兄弟活不过这个冬。”玉兰望着杜文秀，言辞恳切。

  杜文秀也忙摆手：“都是邻里邻居的住着，便是寻常人家的孩子，这些年也当有分情义在，何况我们两家的关系......”

  两家什么关系？

  杜家和吕氏可是你死我活的关系，只不过与玉兰好些罢了。

  看着杜文秀似有些欲言又止，玉兰唤了杏花将小虎带下去吃果子。

  小虎不在跟前，杜文秀没了顾忌，便直言道：

  “今日带小虎来，是觉得他毕竟是你亲弟弟，找了回来不让你知道也不像话。只不知你对他可有什么安排？”

  玉兰用帕子揉了揉眼角，蹙眉思虑一时，看着杜文秀要说不说的样子。

  杜文秀心下了然：“可是有什么为难之处？”

  她却摇了摇头，又沉默半晌。

  杜文秀不知她什么意思，也不说话，只等她开口。

  “嫂子，按说小虎是我亲弟弟，嫂子和方海哥能将他找了回来，便是于我家有大恩，我便是结草衔环也不能报。”

  “只是如今我也是寄人篱下，半分不由自己，若是留下小虎，以后与我颠沛流离，只怕命运更是多舛。”

  杜文秀听得疑惑，她是与人做了外室，到底这院子里应是她做主，虽是靠着好颜色倚靠着男人，不更应养育好弟弟，为自己留个后路吗？

  委婉地问了出来，玉兰俏脸微红，似有难言之隐。

  “个中缘由此时难以与嫂子细说，以后嫂子就知道了。这些天我留小虎住下，与他分说当年之事，以解他怨忿之情。”


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