待那女子回身上车行远，陆方海也拎着小虎往来路去。

  经过货郎身边，拿了桂花糕。

  货郎奇道：“难道这就是方才那小贼？跑得太快，竟没有看清楚。”

  陆方海淡然一笑，温声道：“不是，这是我家故人之子，方才追贼的时候碰到了，那贼却跑了。”

  “哦！”货郎好似恍然大悟一般，将手掌挡在一边侧脸，凑过来说道：

  “怪不得那贼跑得飞快，看不清面貌，竟然连陆爷都没抓到人，那贼人果然有几分本事。”

  陆方海哈哈大笑，提着桂花糕与货郎打了个招呼，便向家走去。

  铺子里不见人在，陆方海直接去了内院。

  干净的小院里晾着衣服，静悄悄的没个声响。

  “秀娘，快出来一下。”

  因着小虎身上太脏，陆方海并未带他贸然进屋，站在院中喊杜文秀。

  杜文秀一边应声，在杜文婵的搀扶下出了正房，一边还娇嗔道：

  “不过是怀了孩子，哪里就那么娇贵了。”

  一错眼儿，看见陆方海身边的小虎，用手揉了揉眼睛，喊道：

  “啊呀，许是怀孕犯了困，大白天的竟好似做梦一般。”

  陆方海忍住笑，问道：“秀娘梦到什么了？”

  杜文秀呆呆地看着他，指向小虎：

  “我看你身边带着那孩子，怎么像是玉兰的弟弟小虎？”

  陆方海拉着小虎，上前走了几步：“你看看，到底像是不像？”

  “太像了啊，只不过小虎比他小了许多，不过也一两年没见了，许是也长这么高了也不一定。”

  杜文秀瞧着这孩子，越看越像。

  当年小虎走失时，也不过八九岁的模样，正是淘气的时候。

  不过这少年看起来却是稳重许多，除了眼中怯怯，竟似与印象中的那个孩子一般无二。

  “嫂子，我就是小虎啊！”

  那少年看着杜文秀，轻声说道。

  杜文秀惊得直往后退了两步，幸好杜文婵伸手扶了一把，不然怕是要撞到后面晒菜的架子。

  “你真的是小虎啊！哎呀，这一年来你去了哪里啊？可是受了苦吧？”

  杜文秀连声问道，小虎眼中一黯，似是想起来了这一年多不易的流浪生活。

  看他这样表情，杜文秀也不逼他说话，听陆方海说是偷了别人的银钱被他抓住，杜文秀忙让杜文婵热些饭菜给他吃。

  “你定是受了不少苦，想也知道，这般大的孩子，离了家，得靠什么活下去？”

  小虎只是一声不吭。

  “你嫂子问你呢，怎么就哑巴啦？”

  陆方海捅了捅他，越发瘦的小虎晃了一晃，杜文秀忙上前扶他站好。

  他离家的时候，吕氏常在他耳边念叨，说隔壁陆家一窝子都不是好人，让他离远些。

  但是吕氏被抓走之后，自己去了舅舅家，原以为母亲嘴里跟自己最亲的舅舅，却看着舅母因着一个鸡蛋将自己绑起双手吊在树上抽打，也一声不吭。

  自己饿到头脑发昏，舅舅才趁起夜的时候解开绳子放了叫自己走。

  就这么迷迷糊糊的走了不知多久，自己晕倒在路边，被一个老乞丐救起，喂了些饼子，才保住了一条命。

  很多次午夜惊醒，他就想以前的事情。

  他想不明白。

  虽然爹爹瘫在床上，但是家里有地，还有大姐时常帮衬，二姐也勤快。

  娘常说，以后家里所有的东西都是自己的，怎么短短的时日内，就什么都没有了呢？

  没有家了。

  所以就什么都没有了。

  自己像孤魂野鬼一般，随着那老乞丐拿着个破碗伸着手向过路的人讨吃的。

  有时候运气好，或还可以吃到些子东西，若是运气不好，怕是别人嫌自己脏，打一顿也是有的。

  慢慢的，老乞丐便哄自己去偷，偷比讨好，偷得了银钱趁人不备转交给他，自己接着跑。

  便是被追上打一顿，也有钱能吃顿好的。

  但是有一次，老乞丐拿了银钱躲了起来，等自己被打个半死回桥洞下找他的时候，却已经没个人影了。

  他也不要自己了。

  为什么呢？

  自己年纪小，跑得还快，偷东西屡屡得手，说是那老乞丐带着他，不如说他偷东西养着老乞丐。

  他怎么就舍得这样走了呢？

  听别的乞丐幸灾乐祸，说那日他偷的荷包里有要紧的东西，老乞丐拿到后只说要发财了。

  跟他们说要去寻自己，一起发财去，过那有屋住，有饭吃，有酒喝，还有美貌丫环伺候的日子。

  可是他没有寻自己，自己回来，也没有寻到他。

  他像她们一样，都不想要自己。

  听着孩子细细碎碎的讲着自己这一年多以来的遭遇，杜文秀只觉心酸，还是个孩子呢。

  抓住小虎细的跟麻杆儿似的胳膊，杜文秀说道：

  “先前你在你舅舅家，他们管你，是理所应当，我们也不好插手。既然这会子遇上你了，便不能不管。”

  “只要你愿意，便可留在我家，我们管你吃喝，好不好？”

  杜文婵从厨房钻了出来，塞给小虎一个饼子。

  闻着手中的面饼香气，小虎鼻子一酸，挤出来一个“好”字。

  眼泪直在眼眶中打转，他低下头，不想他们看见。

  三两口吃完一个饼子，噎得他直打嗝，杜文婵又忙倒了温水给他，往下顶一顶。

  他抬头看着杜文婵，目光中满是渴望。

  杜文婵却不肯给，笑着说道：

  “先是怕你太饿了，给个饼子先垫一垫，若想再吃，要去把自己洗干净了才是。”

  这时陆方海已是钻进厨房在烧水了，小虎点点头，看着他们，不知道心里想的什么。

  杜文秀又进屋找了陆方海的旧衣，却嫌太大了些。

  小虎虽然长了个头儿，但还是孩子的身量，这衣服却是要改一改才能穿。

  不过看他身上穿得破破烂烂的，只怕脱下来了再穿都找不着领子在哪。

  而且，真要洗了澡再穿那衣服，只怕这澡也白洗了。

  无法，杜文秀还是拣了几件陆方海的旧衣裳，先拿了一套给他洗完了换，想着剩下的自己夜里晚些睡，将衣裳再改改与他穿。

  外面有人要买酱菜，杜文婵应着声出去招呼。

  过得一会儿，竟又回转来，说是外面的人是来找姐夫的。

  陆方海今日本该当差，只是家中事多，才点了个卯便回来，如何有人这会子来铺子里找自己?

  心下疑惑，他大踏步去了前头。


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