海勒·巴路士用手扶着额头，他已经累得无法继续批阅桌上的文件，需要批阅的文件实在是太多了，尤其是军方的那些苛刻要求更是让他苦恼。

　　他望向窗外，灰蒙蒙的阴云正密布在这座繁忙的城市的天空，就如同当年遍布这座城市鸣起丧钟，为他的“老上司”，皇帝尤宏七世哀悼的那天一样。

　　海勒深吸了一口气，把椅子推开，站了起来，也许散散步可以让他的头脑清过来。他离开办公室，披上了大衣。

　　他的身后传来一声低语:“摄政王阁下，您是要外出吗？”

　　海勒转过身来，办公室门口站着的是他的警戒长，一位五级非凡者，负责保护他的生命安全。

　　这位警戒长曾在四年前服侍皇帝，在皇帝遇刺后，他一度遭到弹劾，但海勒还是将他留用，因为他是“自己人”。

　　“不，我马上就回来，只是需要……”这个在无数人簇拥下登上摄政王之位的男人清了清嗓子，“只是需要清醒一下罢了。”

　　“那么，需要我跟着您吗？”

　　“一切照旧。”海勒低头捋着大衣的领子，低声说。能短暂地逃离这间办公室，哪怕只有一会儿，对他来说也是一种解脱。

　　警戒长无言地跟上摄政王的步伐。两人沉默地走入电梯，从高处缓缓下降，最终来到了一楼。

　　走出王塔大门时，第一滴雨刚开始落下，雨伞在他身边打开。海勒瞥了眼撑伞的警戒长，想着，自己是什么时候习惯连这么小的雨都需要别人为他打伞了？

　　君临城时常下雨，这让很多外地人产生了一个误会，那就是君临人出门必定打伞，甚至有人声称君临城的绅士们把长柄雨伞当作自己的手杖。但海勒知道，君临城很少有太大的雨，大多数时候和今天一样，只是蒙蒙细雨，君临人也很少打伞，他们会选择穿和海勒身上那件款式相似的长风衣，当下雨的时候立起衣领就行，帽子和衣领会挡掉绝大多数雨水。只有贵妇和老牌贵族会装模做样地在这种细雨中打伞，甚至让侍从替自己打伞。

　　曾经，他也是无数立起衣领在细雨中漫步的人之一。但如今，他站在别人为他撑起的伞下，看着远处，看着雨中的人群。

　　仅仅是这座城市就有如此多的人，而这又仅仅是全中央大区诸多城市的其中之一。人们都处于他的庇护之下，全靠他一个人来维持这个已经支离破碎的帝国。海勒摇了摇头，轻叹了一口气，但他知道自己必须继续坚持下去。

　　王塔前总是会摆放着当代皇帝的石像。在老皇帝死后，他的石像按照惯例被送入诸王陵寝，与先代皇帝们站在一起，之后王塔门前就空空荡荡。但如今，新皇还不见踪影，王塔的大门前却已经伫立着一尊石像，其外形无疑完全复刻了海勒·巴路士本人。这是他当上摄政王第二年时，一家工厂送给他的。

　　海勒知道，他本该拒绝这种虚荣的象征，但他没有，他让人把那座石像放在了王塔门口，就像过去的皇帝们一样。

　　他为什么要这么做？海勒皱了皱眉，具体的细枝末节他自然是想不起来了，但他那时的想法是：自己为什么不能放在这里？

　　他即将赋予联合帝国新生，他的功绩将超过过去的那些诸王列侯，自己凭什么不配？

　　如今，海勒想，这座石像会不会已经成了一个笑话？

　　不，石像不会成为笑话，只有人会成为笑话。他，海勒·巴路士，在中央大区，在联合帝国，在数亿国民的眼里，是否成了一个笑话？

　　海勒�6�1巴路士如今依旧把控着君临城，延续着联合帝国自“中世纪”结束后的脆弱统一，但在联合帝国旗帜下的诸大区正面临着分裂的困境。

　　与大公爵们协定的选帝议会即将召开，会议之成果或许将决定联合帝国是否能继续联合在一面旗帜、一顶皇冠之下，又或者，当会议落幕之时，就是联合帝国内战掀起之时。

　　而秩序教会……他们依旧沉默，在无数个骤然惊醒的夜里，摄政王不止一次想过，秩序教会，这个信奉着货真价实的至高真神“无上意志”的教团，这个自建立以来人类文明最可靠的守护者，是否真的没有发现他的那些……小动作？

　　曾经激进改革的摄政王意识到，平衡改革与传统、中央与地方、政府与教会间的关系绝非易事。

　　“摄政王阁下！我正想觐见您呢……”

　　一个正装男人在看到海勒后，快步走了过来，又在警戒长的手势下放慢脚步，最终停在摄政王面前，毕恭毕敬地行礼道：“摄政王阁下，有一则消息，加急电报，来自卡斯帕斯。”

　　“卡斯帕斯……东流亡地的首府？”

　　海勒当然不会忘记这个地方，他曾私底下不止一次批判过皇帝的政令，认为设立东流亡地、向两位大公爵妥协是个昏招。

　　“是的。”

　　“唔，斯威夫特不是把他的儿子派过去了吗？我以为他信誓旦旦承诺不会有问题。”摄政王笑了，他还记得，斯威夫特挺着可笑的肚子，在他面前吹嘘自己祖上是斯图亚特公爵的分家。

　　“这个，消息正是关于我们排去的钦差大臣。”男人犹豫几秒，递上文书，“他……死了。”

　　“什么？”

　　一瞬间，摄政王脑子闪过数个猜测，几位大公爵被他列作嫌疑人。接过文书，摄政王立刻翻看起来。

　　虐俘案、灵能自律回路、远见学派……这些词摄政王一一浏览过，最终，他的目光凝固在一个人名上。

　　警戒长和男人都注意到摄政王的脸变得惨白。

　　“维因·诺耶斯……”摄政王呢喃着这个名字，“他为什么会在卡斯帕斯——他想干什么？”

　　“我要立刻回办公室！”

　　丢下这么一句话，摄政王转身朝着王塔大门走去，警戒长快步跟上他，留下一脸茫然的男人。

　　走了几步，摄政王停下来，示意警戒长靠近些许，低声道：

　　“帮我去确定一下，那个人是否还在君临城——你知道我说的是谁。”


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