他正欲继续询问，却被一阵巨大的喧闹声打断。

  “我等凡夫俗子，感激神仙赐予甘霖！”

  声音来自琅琊县城，县城离营地很近，只相隔三里左右。

  然而这短短的距离足以屏蔽掉大部分声音，即便偶尔能听见远处的声音，也是如同微风拂面，不仔细聆听几乎难以察觉。

  哪曾像此刻这般，声音大得简直盖过了瓢泼大雨！

  “我等凡夫俗子，感激神仙赐予甘霖！”

  “感激神仙……”

  听着远方不断传来的呼喊声，曲蜩脸色一变：“发生了什么事？”

  他还没来得及派人去查探，突然又有一骑冒着大雨疾驰而来！

  一名斥候还未等马停下，就迅速翻身下马。

  “禀告曲长，琅琊台守卒伍齿黑报告，今日少端与其他三十多位乡老带着稚子在琅琊台前祈雨，突兀登上琅琊台。伍齿黑欲上台驱逐，行至半途却看见台上腾起一股贯穿天际的白气，紧接着大雨倾盆。”

  “由于大雨导致山路湿滑，伍齿黑到达台顶时，少端等人已下山。但在台顶发现一条长达五丈、鳞片雪白、长有双角和四肢的奇异生物！”

  他惶恐不安地继续汇报：“因此伍齿黑立刻通过旗语召我传递消息。我自琅琊台返回途中，路过琅琊县城时，看到相氏乡老正引领全县百姓，声称神仙神蛟显灵，冒雨

  “朕已知晓。”始皇帝面容平静如常，但眼中的锐利光芒闪烁不停。

  此前他曾派遣王平增援两千兵力，与扶苏、蒙恬共同奔赴云梦县，并私下向王平传达了具体策略。

  尽管王平迅速带着扶苏、蒙恬二人赶来，料想王平所写的密函也应在护送二人的军士手中，但“押送”一词，已足以揭示诸多隐情。

  始皇帝早有预谋，他曾指示王平，若二人冥顽不化，则解除他们的兵权，将他们押送到琅琊！

  即便如此，始皇帝表面上仍未表现出任何情绪波动，他本是一位雄才大略的帝王。如果不是丹药之毒的纠缠及被方士欺骗的耻辱，他鲜少流露内心情感。

  “琅琊台石道监工曲蜩上报，”内侍禀报时声音略显怪异，“昨日琅琊台有神迹显现，一条白蛇化为蛟龙，随后降下甘霖，解除了琅琊的旱灾。”

  “随后那神仙从东海离去，声称十日内回归。而那条灵蛟则留在了琅琊台上。”

  他紧张的声音微微颤抖：“昨日，琅琊县全体百姓蜂拥至琅琊台礼拜神仙与灵蛟。而今日，包括不其、即墨、黔陬等周边各县的民众，冒着大雨强行渡过沂水，也要前往琅琊台参拜。”

  “哼！”始皇帝冷哼一声，仍旧背手凝视窗外的大雨，眼中透出雷霆般的威严。

  抵达琅琊郡后，他才了解旱情之严重，整个琅琊东部半年间降雨稀少，特别是琅琊县更是滴雨未落。

  同样遭受旱灾之苦的不其县等地区，虽因沂水与蒙山的庇护，免遭海水侵蚀之患，即使干旱严重，通过挖掘更多水井也能暂时缓解困境，但秋季粮食大幅减产已是必然。

  令人费解的是，琅琊县突降豪雨，而邻近的不其等县却滴雨未得，仿佛是以沂水与蒙山为界限，这种现象实在奇异。

  虽然不清楚神仙灵蛟是什么东西，但始皇帝猜测，这多半又是方士编造的欺诈故事！

  百姓无知倒也罢了，但曲蜩作为卫尉军的曲长，肩负搜捕方士之责，却言之确凿地说神仙灵蛟，这其中有何深意？

  卫尉羯是否懂得领兵的道理？

  “卫尉羯对此如何解释？”始皇帝目光犀利地扫向内侍。

  内侍顿时全身颤抖，急忙从书案上找出卫尉羯的奏报，声音颤抖地念道：“奴婢收到卫尉羯回复，称昨日正午时分，接到琅琊县全员出动，赶往琅琊台礼拜灵蛟的报告。因尚未得到陛下指令，不敢擅自行动，于是立即派遣十名亲卫前往琅琊台查探，未发现神仙踪影，却看到了一条五丈长的白蛇，头顶生角，下有四足。亲卫认为，或许这真的是一条蛟龙！”

  始皇帝闻言一愣。

  卫尉羯虽位列九卿，但他与其他九卿有所不同。"

  他本是羌人奴隶出身，是始皇帝的家奴，没有姓氏，只有一个名字——羯。

  羯因其勇猛如羊，故被始皇帝委以掌管亲军的重任。

  因其奴隶身份，其他九卿乃至大夫们均不屑与其同列，因此羯实为孤臣，直至今日仍自称奴仆，称始皇帝为主，足见其忠诚之心。

  如今他竟然也提及灵蛟之事，莫非……

  琅琊台上真的出现了所谓的蛟龙？

  抑或是，他也在欺骗朕不成？

  始皇帝轻轻摇了摇头，摒弃了这个念头。

  “传朕旨意，召廷尉斯觐见。”他冷冷地下达命令。

  ……

  行宫第二层台的一隅，另有一座殿堂，属于前殿的西殿部分，这里是胡亥等皇子居住的地方。

  始皇帝此次出巡只带了胡亥一个儿子，这座殿宇便专供胡亥一人使用。

  然而此刻，在西殿之中坐着的，并不仅有胡亥一人，赵高也在场。

  此外，还有一位面庞方正，长须飘逸的男子，正是李斯！

  胡亥端坐在正中，因外面的大雨，殿门紧闭，殿内光线昏暗，忽明忽暗间，胡亥的目光冷冽锐利，犹如鹰击狼奔之势。

  他首先发问道：“左丞相可知晓昨日琅琊县发生的事吗？”

  李斯的职位是廷尉，官衔为左丞相。始皇帝出巡期间，他负责提前修建行宫，并调度大军粮草住宿等事务，无暇顾及其他事情。

  他脸上浮现出惊讶之色：“微臣还不知情，琅琊县发生了何事？”

  “左丞相一心扑在朝廷政务上，我等深感敬佩。”

  开口回应的是赵高，他声音尖细：“昨日，琅琊县出现了一条白色的灵蛟，为琅琊县降雨解除了旱情。到了中午时分，全县百姓倾巢而出，冒雨赶往琅琊台朝拜灵蛟。”

  “到了今日，不其等县也纷纷效仿。”他眯着眼睛审视着李斯，语气淡漠。

  李斯听闻此言，顿时一惊。

  “此事当真？”他疑惑地追问。

  “千真万确！”胡亥回答得简洁明了。

  此刻，李斯心中几乎涌起一股想要吐血的冲动。

  他并不怀疑赵高和胡亥所言的真实性，他们没有必要在这方面对他撒谎，毕竟他们的利益是紧密相连的。

  李斯本是楚人，师承荀子，后投奔秦国，成为秦相吕不韦的门客，因劝谏始皇帝不应驱逐门客，接纳六国人才以强大秦国，从而受到重用。

  他才华横溢，尽忠职守，是秦统一六国的重要功臣，但由于出身贫寒，喜好财物。

  李斯身为左丞相，在始皇帝统一六国时期，负责统一全国货币的工作，其间他利用职权捞取了不少好处。

  但他未曾想到，这些行为却被赵高与胡亥知晓。

  然而，他们并未揭露此事，反而赠予他许多金银珠宝，三人由此建立了微妙的关系。

  然而，尽管表面看似投机，李斯内心清楚，自己实际上是被他们握住了把柄，不得不为他们效力。

  至于他们所图谋的是什么，李斯也心知肚明。

  皇位！

  之前始皇帝询问仙山之事，李斯就按照赵高的嘱咐，设法让始皇帝对扶苏产生反感。

  未曾预料到的是，昨日他还坚称一切超自然的现象皆荒谬不经，尤其是白色象征不祥。

  突然间，今日竟冒出一条白色灵蛟为百姓降雨，还公然停在琅琊台上接受万人膜拜！

  这岂非霉运当头？

  难怪赵高与胡亥会突然邀他前来，想必又是打算让他向始皇帝进言。

  然而，这话该如何启齿呢？

  李斯心中萌生了拂袖而去的冲动，却又不敢付诸实践。

  始皇帝深恶痛绝那些欺骗他的人，一旦得知他在统一货币的过程中中饱私囊……

  恐怕全家都将面临灭顶之灾！

  “此事确实棘手！”他满面愁容地叹了口气。

  “再棘手也必须解决！”

  胡亥眼神坚定：“左丞相可能不知，我的大哥扶苏和上将军蒙恬，现已抵达不其！我听说，他们从云梦县获得一本天书，准备呈献给始皇帝！”

  “天书？”李斯面露迟疑。

  他对扶苏并无个人恩怨，扶苏与胡亥谁能成为储君，对他来说并无太大差别。他已位居廷尉，担任丞相，已达到权力巅峰。

  实际上，他更倾向于扶苏，毕竟扶苏仁德之名早已远播天下。作为臣子，谁不愿拥有一位仁爱的皇帝

  并非如此，实乃因方术修炼之人，或能为始皇帝炼制长生不朽之丹！

  他瞠目结舌地望向赵高，而赵高在此刻突然挺身而起。

  “你只知道太子扶苏与上将军蒙恬携神秘天书归来，却不明了上将军蒙恬即使身陷囚车，仍坚持背负一块奇异巨石前行！”

  他炯炯有神的目光锁定胡亥，胡亥满面困惑。

  “背石？何石也？”

  “那是一块来自仙山的巨石，传言乃天人所遗留。”

  赵高紧紧凝视着胡亥的表情，字字清晰地道出：“其上刻有五个篆字——亡秦者，胡也！”

  “砰”地一声，胡亥身躯猛然一震，竟将面前的书案撞翻在地。

  他难以置信地瞪视着赵高。

  扶苏从云梦山归来，背负着天人遗留之石，声称颠覆秦朝者将是胡？

  此乃，真相渐露！

  （结束）

  四海归一心殿之内，李斯正端庄肃穆地端坐于案几之前。

  而始皇帝，依旧眺望着殿外的风景。

  蒙山巍峨，加之琅琊县地势由西向东倾斜，从四海归一心殿向东望去，若天气晴朗，不仅可见到琅琊县外波澜壮阔的东海，还能远眺琅琊台的身影。

  李斯悄悄打量着始皇帝，揣测着他究竟是在欣赏雨景，还是在注视琅琊台。

  抑或是，在遥望海外仙境。

  许久，始皇帝的声音终于打破寂静。

  “李斯，倘若昨日未下雨，琅琊县会怎样？”

  李斯略微一愣。

  他身为始皇帝亲自选拔的门客，因此始皇帝对他颇为亲近地直呼其名。

  然而这个问题却让他感到意外。

  而且始皇帝的声音虽然平淡，但李斯清楚，这绝非随口一提。

  他思维飞速转动，谨慎地回应：“禀告始皇帝，若昨日未曾降雨，恐怕天时不顺，琅琊县将会颗粒无收！”

  “既然如此，为何不停止修筑石路工程，提前挖掘沟渠，从沂水引入水源？”始皇帝的目光平静地落在李斯身上。

  “始皇帝有所不知，琅琊郡自去年起就遭遇旱情，至今年，沂水水量已无法满足各县城的需求。”

  李斯恭敬地接着解释：“此外，遭受干旱困扰的并非仅有琅琊一郡，胶东、临淄、巨鹿乃至右北平等众多郡县，近两载均有上报降雨稀少，需提前征调劳力修建沟渠。”

  “所以，尽管琅琊县面临严重干旱，但从全局考虑，修筑石路工程不能停止！”他小心翼翼地瞥了始皇帝一眼。

  始皇帝面色平静，微微颔首。

  李斯心中稍感宽慰。

  始皇帝此行旨在祭祀四季神只，祈求风调雨顺。

  而李斯的意思是，受旱灾影响的区域不仅仅包括琅琊县，还涵盖了北方诸多郡县！

  因此，就算琅琊县秋季可能出现粮食颗粒无收的情况，石路建设也不能中止！

  显然，始皇帝赞同这个理由。

  他虽然多疑且严刑峻法，却爱护百姓！

  若牺牲少数人可以拯救更多的人，他会选择这样做。这就是始皇帝爱民的方式！

  “朕听说，”始皇帝转换了话题，悠然道来，“此次琅琊县的大雨，据传是由一位仙人引导神龙，施行救民之举，如今琅琊县全民正在虔诚祭拜那位仙人神龙。李斯可曾听说过此事？”

  “荒唐！”李斯神情振奋，毫不犹豫地反驳。

  他知道，真正的议题即将展开。

  李斯这般斩钉截铁，始皇帝一时愕然。他目光深邃地注视着李斯：“李斯为何如此断言？”

  “臣亦已得知此事，怀疑那只是一种鼍龙所为。”

  始皇帝略显惊讶。

  鼍龙即古代鳄鱼，或称为土龙，外形与后世鳄鱼相近。

  只不过古代鳄鱼拥有犄角！

  这岂不是与奏报上描述的那个生物极为相似？

  果然不愧是李斯，当真是天下第一学问家！

  “况且，是否鼍龙其实并不重要，臣有几个问题，想要质问那些言之凿凿的人。”李斯胸有成竹。


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