九月初十，营州都督张俭送新罗使者到长安急报：

  “贞观十七年，高丽权臣渊盖苏文弑杀国王高建武，立其侄子高藏为傀儡国王。

  高丽联合百济征讨新罗，攻占了40余城，阻断了新罗入唐朝贡的通道，新罗派使臣向大唐求助。”（营州，今辽宁朝阳）

  李世民接见完新罗使者后，召集群臣商议如何处理高丽弑君及攻伐新罗的事。

  马周上奏：“听闻渊盖苏文相貌堂堂，留着大胡须，头戴金冠，身穿金饰服装，平日腰间佩五把腰刀，身边的人见到他都不敢仰视。高丽国王高藏是形同虚设，兵权、国政都由渊盖苏文独揽。他每次出门，都使唤高丽国的贵族跪伏在地上，他就踩着这些贵族的背上骑上马。他走到哪里，护卫部队都浩浩荡荡的，所经之处都实行戒严。

  当年隋炀帝三征高丽都没有征服，反而把隋朝给硬生生地拖垮了。现在高丽权臣渊盖苏文掌握政权，兵精城坚，臣建议对高丽不宜出兵征伐，而是派使者去高丽，对其晓以厉害，让其从新罗退兵。”

  李世民说道：“这位渊盖苏文是高丽版的曹操。朕听闻高丽趁着中原王朝内乱之机，四处蚕食、扩张，侵占了整个辽东地区。隋炀帝杨广看到不灭高丽，将来会成为中原王朝的肘腋之患，所以才力排众议出兵攻打高丽的。渊盖苏文杀害高丽国王、独断专权的行为不可饶恕，以大唐的兵力拿下他也不难。”

  褚遂良上奏：“圣上已经统一天下、威服了四夷，威望很高。如果讨伐高丽这样的小国，赢了胜之不武，如果失败就会有损大唐的威望。如果像当年隋炀帝那样愤而出兵的话，安危都难以预测。”

  长孙无忌上奏：“目前渊盖苏文惧怕大唐的讨伐，肯定严加防范，应该暂时忍耐，让渊盖苏文放松警惕、更加骄傲怠慢、恶行更加昭着，然后再讨伐他。”

  李世民看到长孙无忌、马周、褚遂良这三位重臣都反对他出兵高丽，于是就想问问武将的态度。于是，他问李积道：

  “李英公，你对征伐高丽的态度如何？”

  李积上奏：“高丽立国已七百年，根深蒂固。虽然渊盖苏文弑君，但现在高丽内部政局稳定，征伐高丽譬如砍伐大树，先一斧一斧地砍掉大树的根和外皮，再由表及里，砍伐树心，才能砍倒这根大树。臣建议宜先让契丹、靺鞨部落骚扰他，我们等待时机，待高丽内部出现动荡，再派遣大军逐一蚕食高丽的地盘，最终一举剿灭它。”

  李世民听罢诸位重臣的建议，他陷入了沉思。他觉得隋炀帝三征高丽都未曾灭亡这个对手，便想出兵一举攻灭，建立不世之功。所以在接见新罗使者并收到新罗的求援信后，他第一念头就是“灭掉高丽！”。

  但是他值得信赖的文臣武将都反对攻打高丽，尤其是李积的意见，让他必须重视起来，因为在贞观年间，真正有大将之才的仅有“李靖、李积、侯君集”三人而已，现在李靖隐退了，侯君集因为太子谋反案而被杀，现在仅剩下李积一人。如果连李积都不支持出兵高丽，他就没有灭高丽的底气了。

  于是李世民立即下诏命派遣相里玄奖出使高丽，命渊盖苏文停止攻打新罗。

  袁天纲退朝后，回到家中，与高淑行谈论起在朝堂上商议征伐高丽的事。

  高淑行问道：“先生，满朝文武百官都反对圣上攻打高丽，如果圣上征求您的意见，您是否赞成攻打高丽？”

  袁天纲说道：“如果是圣上征求我的意见，我赞成灭掉高丽！”

  高淑行又问道：“您赞成灭掉高丽的理由？”

  袁天纲徐徐分析道：

  “自古中原王朝的边患来自于两个方向：一是北方草原；一是东北方向。贞观三年，塞北草原上突厥汗国被大唐灭国后，现在的薛延陀已经不具备成为大唐的肘腋之患。

  目前大唐潜在的边患就只剩下高丽。高丽现在已经是大唐东北方一个极具威胁的国家，它的疆域横跨辽东及朝鲜半岛，国祚更是长达七百多年，隋炀帝率领百万大军三征高丽，结果没有灭掉高丽，反而自己因为征讨失败而导致国内不稳、倒台。目前高丽已然成为大唐的边患，一旦它吞并新罗、统一朝鲜半岛。又侵占了辽东半岛，再与薛延陀及突厥的反叛势力相互呼应，就有了吞并中原之野心。所以圣上想趁着高丽还没有壮大到与中原王朝相庭抗理的实力前，先发制人，解除这个东北方的威胁。”

  “看来圣上是高瞻远瞩，看问题比朝中大臣们都看得远。”  高淑行钦佩地说道。

  袁天纲继续说道：“是啊！圣上是千古一帝！他比任何人都站得高，看得远！圣上登上帝位后不久，就命人前往高丽收埋阵亡的隋朝将士遗骸，并毁掉高丽所立的京观。就是为了给高丽一个警告：你高丽要小心点，不要找事，我大唐总有一日会收拾你的。为此，高丽吓得慌忙在辽东边境上修了一千多公里的防御长城。

  圣上在先后灭掉了突厥、吐谷浑、高昌等国后，解决了北方和西边的威胁后，就开始把目光放在了高丽身上。这次高丽国内发生了政变，权臣渊盖苏文杀死了高丽王另立新王，圣上认为现在是灭掉高丽、收复辽东，彻底解决东北隐患的大好时机。”

  “那为何大唐朝臣们都反对灭高丽呢？”  高淑行不解地问。

  “群臣们反对灭高丽的原因是时机还不到！”  袁天纲回答道。

  “那什么时候灭高丽合适？”  高淑行问道。

  “目前高丽新国王是一个傀儡，权臣渊盖苏文已经牢牢地控制住国内政局。现在去攻打高丽，路途如此遥远，只能是事倍功半。只有等泉盖苏文病死，趁着高丽国内混乱之际，再打着伐罪吊民的旗号，才能一举灭掉高丽。”

  “那这次圣上派遣使者招抚高丽有效果吗？”  高淑行问道。

  “只能是无功而返，自取其辱。”  袁天纲感叹道。


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