第二日，便传来了苏长青在监牢里畏罪自缢的消息。陛下听闻此事，终是对这个两朝老臣生出了几分不忍，决意不再对苏家赶尽杀绝，下旨着苏长青长子苏廷楠谪守平凉郡，次子苏廷柏贬为庶民，流放房州。

  震动朝野的春榜一事终于有了定论，就在众人或唏嘘不已或心有余悸之时，苏若却悄悄去了一趟苏府。

  昔日门庭若市的苏府如今已是一片颓败，大门紧闭，丫鬟仆役也是走的走，卖的卖，青石砖上都积了厚厚一层灰，无人打理。

  苏若从角门熟门熟路来到二房的院落，这没了主人的庭院寂若死灰。她走到一间厢房前，抬手敲了敲门，只听里面传来一声没好气的怒骂：“死鬼，不是说好今晚才来吗？这时辰跑来闹什么？”房门被吱呀一声打开，开门的正是苏若昔日的贴身丫鬟，她爹苏廷柏的小妾红玉。

  红玉一见来人是苏若，犹如见了鬼般睁大了眼睛。苏若调笑道：“怎么见了我如此惊恐？难道是你这房里藏了人，又或是你在等什么人来见你？”

  红玉忙讷讷掩饰着惊慌，强笑道：“原来是二姑娘，我是万没有想到您会来。自从二老爷被官差抓走，就连大房的人都绕着二房走呢。”

  苏若已进了屋子，只见屋内有几个打包的包裹，还有两三个箱笼，她瞟了红玉一眼：“你这是准备走了？也是，如今苏府已经倒了，我爹又被流放，你一个妾留在这里也是无依无靠，只是不知你有何打算？”

  红玉脸上倒也没见几分愁容：“我想带小少爷回老家去，从此相依为命度日吧。”

  苏若抿嘴一笑：“小少爷？你是说我爹和青莲的孩子？你倒是个有情有义的，我这个便宜弟弟连我大伯一家都不肯收留，你反倒不离不弃。”

  红玉神情闪烁：“好歹这孩子自打出生就养在我身边，虽不是我亲生，也有几分母子情分了，以后我就是这孩子的养母，等老了也好有个依仗。”

  “如今苏府落难，这孩子也无依无靠，他的那个远房表舅呢？就是青莲的表兄，若是我没记错，好像是界北巷刘记当铺的掌柜，唤做刘力的？”苏若似笑非笑地看着红玉。

  红玉正在收拾包裹的手登时一顿，包裹松开，露出了里面的一双布鞋。苏若眼尖，看了个清清楚楚，忙道：“哎呦，难为你独自一人守着个空院子，还有闲情纳鞋，看尺寸是给男人穿的，可如今我爹已经流放了，这双鞋又会落进谁手里呢？”

  红玉已是吓得脸色煞白，她胡乱系着包袱，眼神闪躲：“二姑娘莫要拿奴婢打趣。”

  苏若霍地起身，柳眉倒竖，翻脸道：“好你个红玉，还知道自己是个奴婢。我爹还没死呢，你就红杏出墙了？别忘了，就算苏府倒了，你也是苏家的家奴，你的身契就在我手里，就算你跑了，我以苏家二姑娘的名义去官府报官，就说缉拿逃奴，我看你后半生可有安生日子过。”

  红玉已吓得有些结巴：“姑娘手中怎会有我的身契，我的身契应在二老爷手里，可是......”

  “可是什么？”苏若从袖中掏出一张身契，在红玉面前晃了晃，“你想说你在我爹房中翻遍了都没找到你的身契？这是当然。也不知怎地，当初我娘和离时，糊里糊涂把你的身契也带走了，如今自然在我手里。”

  红玉被苏若拿住了七寸，已是方寸大乱，她扑通一下跪倒，哀求道：“姑娘，好姑娘，奴婢知道错了，求您看在往日的主仆情分上，饶了我这一遭，我以后再也不敢了。我情愿随您回去，给您和容夫人当牛做马一辈子。”

  苏若收敛了厉色，将红玉扶了起来：“你这是做什么，我又没怪你。你如实和我说，你究竟要和谁走？”

  红玉咬咬嘴唇：“就是小少爷的远房表舅，那个叫刘力的。青莲死后，他借着探望孩子的由头，与我常有来往。见我将孩子看顾得很好，对我很是感激，一来二去，他就与奴婢......后来二老爷坐了牢，大老爷一家也马上要去平凉州赴任，他见奴婢与小少爷孤儿寡母的，便说要娶了奴婢，日后将小少爷视作亲生，一家三口安安稳稳过日子。”

  苏若心里如明镜一般，她爹的老来子分明就是刘力和青莲的私生子，如今苏家没了人，刘力终于可以与自己的亲生骨肉相聚，还平白得了个美妇人做妻子，当真是稳赚不赔。只是这层窗户纸苏若也懒得捅破，只笑道：“这么说来，你倒是遇上个老实人，心甘情愿照顾你和孩子。”

  红玉听见苏若语气缓和，忙央求道：“二姑娘不怪奴婢吗？”

  苏若复又坐下，打量着红玉：“你还不到二十岁，花朵一样的年纪就独守空房，岂不是有伤人和。你既然找到了归宿，我也不会阻拦，只是需要你帮我办一件事。”

  “二姑娘尽管吩咐。”

  苏若低声问道：“你可知道，如今苏安何在？”

  红玉没想到苏若会忽然提到苏府的管家，想了想：“苏管家这几日都在帮着大老爷打点行装，应是会随着大老爷一同前往平凉州。”

  苏若声音决绝，一字一句说道：“我不管你和刘力用什么办法，三日内要将苏安绑到我面前，任我处置。到时你一手交人，我一手交给你身契，从此你和孩子与苏家再无干系，自去做你的良民。”

  ——

  苏安醒过来时，只觉得后脑生疼。他此刻被蒙着双眼，嘴里紧紧塞着一块酸臭的抹布，双手反剪被五花大绑，鼻端充斥这一股腐臭的霉味，也不知身在何处。只记得前天夜里，冷寂的苏府已是夜深人静，他起来解手时，在茅厕被人从后背打晕，醒来便成了这副模样。

  苏安忍着疼痛在地上挣扎，忽然听见吱呀一声闷响，只听得有轻浅的脚步一步步向他逼近，声音虽小却是每一步都踏在他的心头。苏安此时被蒙着眼，听觉反而愈发灵敏，身边的每个细微动静在屋内的回响都震耳欲聋，吓得他肝胆俱裂。


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