第37章 亲笔信
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苏若将青莲撵走后,很是清静了一段时日,她正好回外祖父家住上几日,与母亲一同侍奉病榻。
可她却不知,她前脚刚走,她的丫鬟夏荷便将她与青莲的争执一字不漏地禀告给了苏锦。
苏锦此时正立于窗前,闲闲地侍弄着一株玉玲珑(水仙),碧玉色的花径上已绽放出一朵纯白的花朵,花蕊金黄,香气清幽。
苏锦听了夏荷的话,手上一顿道:“你可听清了,二伯父当真想把二妹妹嫁给张继祖那个年长的鳏夫?”
丫鬟夏荷平素是个好打听的人,心思精明,一双杏眼眼角微微上挑,竟有几分妩媚之意。她本就是苏锦的心腹,特意被安排在苏若身边伺候,自然成了主子的耳报神。
夏荷伶伶俐俐地说道:“奴婢听得真真儿的,莲姨娘还说张继祖虽然年纪大些,但官居吏部稽勋司员外郎,官职虽不大,却是个肥差。若是二姑娘嫁过去,那可真是享福了。”
苏锦低头嗅了嗅玉玲珑的花香,笑道:“真是可惜,此事被祖父搅和了,不然他二人倒是绝配。”
忽然,苏锦心头一动,又问道:“你方才还说张继祖对二妹妹甚是满意?”
夏荷点点头:“正是,莲姨娘说二老爷给张继祖看过二姑娘的画像,张继祖可是一见倾心呢。”
是了,张继祖一个老迈丧妻的男人,若是能娶个妙龄女子为妻,又出身名门,自然欢喜,更何况苏若的确长的不差。
苏锦想到这里,计上心来。若是苏若不得不嫁给一个又老又丑的鳏夫,那她的下半辈子自然就毁了,柳暮江也惦记不得她了。一想到苏若所嫁非人,含恨无奈的样子,苏锦心里就一阵痛快,简直比自己嫁给柳暮江还要欢喜百倍。
她坐在书案旁,掐指一算,十日后正是都城一年一度的赏花宴,赏花宴在每年初春举办,皆由有头有脸的公卿勋贵操办,届时名门淑女、新科进士、世家公子都会前去游春赏花,这倒是成全苏若姻缘的大好机会。
苏锦提笔在一张胭脂色的笺纸上写道:吏部张员外敬启,听闻大人欲与苏家结两姓之好,小女心中欢喜。久仰大人英明在外,门楣高贵,小女一心孺慕无处可诉。唯盼赏花宴时,莫愁湖畔,流觞亭内,与君一见。苏廷柏之女苏若亲笔。
苏锦将信纸封好,交给夏荷道:“你悄悄将这封信塞进张继祖宅邸的门房里,记住仔细打听清楚,莫要送错了地方。”
夏荷将信揣进怀里,道:“姑娘放心,我必把事情办妥当了。”
苏锦确定屋内没有旁人后,又低声说道:“我还有一件要紧事令你去办,你若是能办好,我必定重赏。”说完,在夏荷耳边私语:“十日后,你陪着二妹妹去赏花宴......”
夏荷脸上显出惊惧之色,道:“姑娘,旁的事情都好说,只是这一桩弄不好要出人命的。”
苏锦不在意地说道:“你怕什么,只要做得干净利落,事后无人察觉,皆会以为是桩意外。你这几日盯着二妹妹也是辛苦了,这对石榴石耳珰就赏你了。”
夏荷贪婪地盯着苏锦手中的耳珰,明艳如火,晶莹剔透,显然是用上好的石榴石制成的,若是戴在自己的耳畔,定然美不胜收。她连忙接过来,满嘴应道:“有姑娘在,夏荷什么都不怕,定不辱命。”
夏荷退下后,苏锦回到窗前,看着那株婀娜的玉玲珑狞笑一声,转眼便将莹白的花瓣掐了下来,在指尖捻得稀烂。
——
这日,张继祖的书案上出现一封信函,他本以为又是同僚的拜帖,刚想丢到一边,然而忽然闻到信封上有淡淡的胭脂香气,且上面的字迹清秀陌生,应是出自女子的手笔。
他唤来管家,想问问此信是何人送来的,管家也说不知,只道是有人偷偷塞进门缝里的,发现信时人早已不见踪影。
张继祖令管家退下,拆开信封,露出里面妃色的笺纸,一手簪花小楷跃然纸上。他顿时来了兴致,细细读了信,心花怒放。原以为苏廷柏那厮欠了自己的银子,又有意巴结自己,才想用个碧玉之年的女儿换他的照拂。没想到,他女儿苏若不但青春正盛,竟还是个如此胆大奔放的女子。只是不知鸿雁传书这招到底是苏若的本意,还是苏廷柏的授意。但不管怎么说,这书信传情,私下相会的手段倒很是取悦了自己。
张继祖本就是个好色之徒,又无半点自知之明。一想到能平白得个知情识趣又年轻貌美的小娘子,便心痒难耐。他闻着信纸上的香气,意淫着这便是苏若小娘子身上的淡淡体香。他简直望眼欲穿,恨不得立时便飞到赏花宴上,与苏若花前月下,卿卿我我一番。
——
苏若对此一无所知,这日她正在外祖父家侍奉汤药,苏家忽然来了人要她回府,说是后日莫愁湖畔有赏花宴,王夫人要携苏家两位姑娘一同赴宴。
苏若根本不想凑这个热闹,可来人态度坚决,定要带苏若回去。她的母亲容氏也劝道:“若儿,这都城的赏花宴可是大场面,去的都是青年才俊,不少闺阁女子都是去相看未来夫婿的。你大伯母想着你,原是她的好意。你本也不小了,若是有看上眼的,也好有人给你做主。”
苏若只得点头,拜别了母亲,回转苏家,只是她还不知道,明日的赏花宴上会有一场惊天变局等着自己。
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