苏承和依旧在榻上要死不活地躺了几日，人已然是瘦的脱了相。其母王氏已是心急如焚，就在束手无策之时，也不知从何处打听了个法子，说是苏承和这副模样并非生病，乃是被怨鬼缠身。若想活命，需在古刹宝寺为冤魂超度，做一场隆重的法事，如此方能令逝者早日投胎，不在人间纠缠不清。

  王氏瞬间便想到了那日在船上跳江自尽的琵琶乐伎，哪里还有不信的，登时如获至宝，便慌忙请苏廷楠定夺。

  苏廷楠听罢，轻拍桌案，眉头一皱，说道：“妇人之言，岂不闻子不语怪力乱神，此事父亲是绝不会同意的。”

  王氏见夫君不允，已是掩面流泪：“我知老爷不信鬼神之言，只是承和如今只剩半条命了，再如此下去，恐怕......他虽荒唐，我也只能苦苦以他为法，若是承和就此去了，我也不能活了。”

  苏廷楠左右为难，踌躇道：“只怕做法事也未必有用。”

  王氏见他有松动之意，忙道：“事到如今，也只有死马当活马医了。再说自打下船后，我便时常梦见那琵琶乐伎，一想到她被捞上岸时，那张脸惨白惨白的，就整夜难以入眠。也许超度一番，能令亡者安息，也算是一桩善事。”

  苏廷楠虽然心硬如铁，但想起那具湿冷僵硬死不瞑目的尸体，也是有些发虚，便勉强答应下来，就以为苏承和祛病祈福为由，在天觉寺请高僧开道场，实为给那琵琶乐伎超度一场。

  此事禀到苏长青面前，他虽恨苏承和不争气，但那毕竟是他看重的长房嫡孙，若是就这样走了，苏家怕是后继无人，便只得点头同意了。

  事关苏承和性命，苏府众人便紧锣密鼓地张罗起来，很快定于三日后的黄道吉日，开坛做法。

  这场法事的原由，王氏在苏承和清醒时，和他细细说了。苏承和听后，竟然眼中泛起了泪光，说什么都要跟着一起去，全当送心爱之人最后一程。王氏无法，只得在做法当日，命下人好生将苏承和抬进软轿内，一家子车马辚辚前往天觉寺。

  ——

  因老太爷和太夫人都出了门，自然无人胆敢怠慢，就连二房的姨娘青莲也被长房王氏夫人支使，与一群管事婆子伺候茶水点心。青莲敢怒不敢言，也只得听吩咐做事。

  众人到了天觉寺，只见寺院住持亲自相迎，宝刹恢弘，佛像庄严，一众高僧分列两排，虔诚诵经，寺内香火缭绕，在和尚一句一句的唱念中直达天际，超度亡人。

  苏府之人皆是静默，苏廷楠和王氏领着阖家之人上香祭拜，苏承和在下人的搀扶下早已哀哀痛哭，他虽不敢在大庭广众之下喊出琵琶乐伎的名字，心中却已悲痛欲绝，因久未进食，病体虚弱，很快便又昏了过去，王氏又慌忙令下人将苏承和扶进禅房休息。

  法事已毕，苏廷楠又给天觉寺捐了一笔香火钱，众人在禅房稍事休息，用过素斋后，还要听住持讲一场经课，如此方才圆满。

  苏若跟在母亲容氏身后，看到站在身前的父亲苏廷柏面上早已十分不耐烦，她心思一动，便随口对容氏说道：“母亲，今日这阵仗看来，还要好久方能散场，幸亏女儿临走前已将丫鬟红玉留在家里看屋子，等晚间归家，热茶热饭都是现成的，也省得您再操劳。”

  容氏宽慰地一笑：“还是若儿想得周到。”

  苏若的一番话，声音不大不小，一字不漏地落进了苏廷柏的耳朵里，他顿时显得更加难耐，又在原地百无聊赖地站了一会儿，趁着兄嫂服侍苏长青夫妇去禅房用膳的时候，转头对容氏说道：“我衙门里头还有公事要忙，先走一步，若是父兄问起，就帮我支应几句。”说完，带了个随身小厮便急吼吼地走了。

  容氏自然劝不住，只得想着待会儿若是婆母问起夫君的去向，该如何遮掩。苏若却是心中哂笑，今日二房空虚，只有一个红玉待字房中，自然是苏廷柏偷情的好时机，他岂能错过。若是他二人之事被青莲撞破，将事情闹大，苏廷柏自然要给红玉一个名分，到时红玉便是二房的新姨娘，与青莲分庭抗礼，也将成为苏若母女最牢固的挡箭牌。

  苏若与容氏自回禅房中用饭，一时饭毕，下人上茶后便退了下去。苏若见左右无人，便附在容氏耳边轻声细语一番。容氏面露惊色，犹疑道：“若儿如此布局，只怕事情闹到老太爷面前，收不了场，我们母女到时也要受牵连。”

  苏若拍了拍容氏的手，安慰道：“娘，莫要怕，一切都有我在。在这苏府，我们本就是可有可无之人，唯有奋起自保，方能不被人踩在脚下。父亲宠妾灭妻，莲姨娘又对正室之位虎视眈眈，我便竖起红玉这个刺头，与莲姨娘针锋相对。”

  容氏苦笑道：“只怕斗倒了一个莲姨娘，还会再来一个玉姨娘，娘总不能接二连三给你爹纳妾呀。”

  苏若抬眼看向禅房窗外的远山，白云悠悠，天地高远，令人心向往之，她坚定地对容氏说道：“娘自管放心，女儿行事绝不逞一时之快，我最终定能令娘和离，体面地走出苏府，自立门户，过上随心所欲的好日子。”

  ——

  众人午休后，便要回到大雄宝殿听经课了。苏若母女抽空命人叫来青莲，那青莲本不想来，又一想会在禅房遇见苏廷柏，便放下手中的活计去了。

  容氏见青莲人来了，眼神却四处张望，便说道：“喊你过来，也没有要紧事。只是二老爷突然说有公务要处置，晌午便回去了。我见他走得匆忙，尚未来得及用斋饭，恐怕回家后腹中饥饿，左右这里的事情也差不多了，不如你这就回去，给二老爷准备好茶饭。”

  青莲听容氏如此一说，顿觉心神不宁，她立时想起今日二房正是留红玉守着屋子，如今苏廷柏又脚底抹油提前溜了，定是回去和红玉鬼混。她登时咬碎了银牙，状似无意地伸手摸了摸自己的小腹，心想如此也好，不如今日就捅破了这层窗户纸，逼得苏廷柏将红玉发卖了。于是不露声色道：“夫人说的是，那妾这就回去了。”

  青莲说完便老老实实退了出去，容氏还有些疑惑她今日怎么如此痛快，转头一看苏若却正盯着窗外青莲的背影沉思。

  方才青莲无意间的细微动作并未逃过苏若的眼睛，难道这莲姨娘是怀有身孕了，所以方才风风火火地回去捉奸，只怕是仗着肚子里怀了苏廷柏的独苗，要逼走红玉。

  只不过这一出变故倒正中苏若下怀，她回头对容氏展颜一笑，豆蔻少女容貌如玉，竟令朴素的禅房瞬间蓬荜生辉，容氏一时看愣了，只听苏若说道：“娘，今日回府后，咱们二房会有一场好戏看，到时您莫要慌张，只要按女儿说的去做就是。”


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