将军的脸上掠过一丝迷惑的神色：“但是第三个可能性，他们有什么宗教信仰？在这整个金墉城中，你认为会有谁信呢？这里没有土地公，没有城隍庙，只有一个你这样的青衣道士，然而你酗酒又怀春，怎么可能宣扬教义？”

  道士淡然一笑：“这么说，是你忽略了司马种道！”

  “真是疏忽，忘记了那个老骗子！”宁远一拍脑袋，立刻起身，墨林轻轻一笑：“将军尽管骂他，别牵连无辜，我毕竟也是身披道袍的，还请尊重我的职业。你也不要再提什么道士超脱世俗这样的话了，这种奉承话让人听了反而不舒服。”

  宁远举杯敬酒：“你是说司马种道煽动人心，散播异端邪说？”

  墨林：“想一想，在何种情况下，送葬的人会满脸欢喜，丝毫没有失去亲人的哀痛？我们不说别人，我就问你，如果你失去了亲人，你会不会感到悲痛？”

  宁远闻言顿时黯然，魁梧的身躯里热泪滚滚：“我没有家室，父母虽然还在，但魁门三万士兵都已赴死，那种悲痛无法言喻！”

  墨林：“所以，如果百姓家中有丧事却毫无哀伤，只有一个可能，那就是他们并不认为亲人已经去世，他们视之为回归者。既然亲人并未真正离去，那又何必悲痛呢？”

  “道理倒是明了，但如果他们认为亲人没死，为什么还要举行葬礼？司马种道对他们说了些什么，你怎么会知道？难道说，司马种道播下了祸根思想，散播了不正之道？”

  将军难得地动起了脑筋，墨林站起，把酒壶放在火上加热。

  “举办葬礼应该是金门师爷的主意，毕竟他和司马种道是同一路人，他利用司马道士的迷惑言论来达到目的，其实是想让城外的人看到。我问你，你知道金门师爷背后的那个人是谁吗？”

  “你说得我越来越糊涂了，可能是大礼官温侯俊，也可能是邺王，不过大礼官公开对抗西梁的统治，所以我怀疑是邺王。”

  墨林听到这里，摇摇头，幅度更大：“恰恰相反，金门师爷和司马种道的背后，一定是温侯俊！”

  宁远惊讶：“道长，你怎么会有这样的结论？”

  青衣道士取下热酒，两人提着酒壶，指向对面：“日行夜宿，我们去顶层。”

  宁远满腹疑云，穿过街道，金墉城依旧黄沙漫天，只是服部兵乙的身影逐渐增多，红袍在街头飘荡，但不再轻浮，多了几分难以言表的沉着。

  两人边走边谈，楼道里一片漆黑，话语落地无声。

  “在炼人炉中发现棺材里全是纸人，更证实了我的推测，家属被司马种道误导，认为亲人并未死去，自然不会真的焚烧他们。而之所以还要举行葬礼烧纸人，就是为了做样子给城外的有心人看。”

  "然而，这个神秘人的身份究竟是谁？尸骸并未烧毁，民间的棺材皆为空壳，那尸骸究竟藏在哪里？这正是我疑惑之处，所以我探访了那些民居，却只发现一口空棺，内里除了一个绸缎制成的袋子，别无他物。"道士缓缓叙述着。

  "布袋中装着什么？"宁远问道。

  "此事稍后再提。我们沿途日夜兼程，同样发现了一口空棺，但在阁楼上，我们找到了一间上锁的小室，内有一卷竹简名册，一块匾额，以及一个名叫丑时生的人。这些看似毫无关联的事物与人，细思之下，让我想起了某个人。"

  "何人？"

  "就是被晓行夜宿囚禁的那个犯人。"

  墨林半开的眼睛中闪烁着深邃的光芒："我们从未见过他的真实面目，但这并不重要。眼见未必为实。自从初次见到他被押送至此，我后来还见过他一次，尽管相隔甚远。我搜查过晓行夜宿，此人现不在这里，也就是说，他是按不确定的时间被关押在这里的。"

  "这更加不合常理，难道拘禁还有休假的说法？"宁远调侃道，墨林淡笑着回应："暂且不谈这个。整个事件错综复杂，我先带你去见一个人。"

  宁远点头，两人已来到顶层，依旧是那间雅致的房间，只是里面多了一个骷髅般的男子——丑时生。

  丑时生看到墨林，先是显得有些喜悦，随即又流露出一丝畏惧，缩在窗边紧紧抱着那块古老的匾额。

  "让将军看看这个。"墨林指向宁远。

  丑时生偷偷瞥了宁远一眼，显然有些犹豫，但又不敢违抗墨林，还是顺从地递出了匾额。

  宁远接过一看，立刻面色大变，因为匾额上的字迹已经改变，原本的"碑亭鹤鹿"已被金色的漆覆盖，下方露出另一行字——"晓行夜宿"。

  "道长，晓行夜宿和碑亭鹤鹿之间有何联系？"

  "你先别问我，我倒要问问你，在这座城里，有谁必须日行夜宿？"道士反问道，宁远闻言沉思，额头渗出细密的汗珠。

  墨林眉心微蹙，见他无法回答，便直接说道："是平民吗？他们整日门窗紧闭，日不出门！是你这位将军吗？你和士兵们日夜轮流守护城墙，作息全乱！是金门师爷和司马种道吗？他们沉迷于奢华，毫不顾忌日夜规律！那么，子夜过后，你见过服部兵乙吗？据我观察，服部兵乙值完子夜班就消失了，白天才出现！这样说来，你现在应该猜到服部兵乙夜晚的藏身之处了吧？"

  宁远听后冷汗直流："我平日疏忽大意，竟从未留意过这些。"

  "我住在晓行夜宿，所以清楚服部兵乙就住在楼上，当初我入住时，将军你提醒我不要上去，想必也是金门师爷告知你的吧？"

  宁远目光圆瞪：“确实如此，只是服部兵乙的住处，四周全是棺木！”

  墨林回应：“要知道，我曾在棺材里静躺七日，我能住，服部兵乙有何不可？”宁远惊讶不已：“服部兵乙真的住在棺材里？那他们究竟是什么人？”

  青衣道士手指宁远，又指向自己：“你我一样，都是红尘俗世的凡人。”

  “提及此事，我想起一事，道长你是如何安然醒来的？”宁远反应总是慢半拍，此刻才想起这个问题。墨林走到床边坐下，抖落道袍上的灰尘，丑时生依旧蜷缩在角落，对他保持着警惕。

  “你是否服用了服部兵乙的药粉？而且病情似乎因此减轻了许多？之后会不会再次发病？”道士询问。

  “没错，幸亏我抢得多，还能支撑一阵。”宁远坦诚回答，墨林却嘲讽一笑：“将军，你看我现在的情况，还有蜡人病症的痕迹吗？”

  宁远闻言微惊，仔细打量，先前未曾细看，如今看来他确如美玉般光彩照人，精神饱满，除了依然半闭的眼帘，整体已恢复了仙风道骨的气质。

  “道长，你是否掌握了真正的解药？”

  “何需解药，你不服用那药粉便是！将军，如果药粉真能治愈此病，你觉得我会错过吗？”

  道士看着宁远，无奈地笑了，宁远茫然地点点头：“我想你会，道长你通晓天地，岂是我们这些凡夫俗子所能比拟的。”

  墨林拂袖起身：“收起你的恭维，说到珍视生命，我比任何人都更看重！我心中有执着，无法轻易解脱，疲倦中求生存，然后活得越来越疲惫。丑时生，感谢你在城头献唱。”

  “是道长的词句精彩，我只是负责呼喊，功劳微不足道。”

  丑时生连忙摆手，脸上带着恐惧，虽然他是粗犷男子，但害羞之情溢于言表。宁远欲言又止，墨林挥手示意：“我明白你的意思，丑时生是我找来的，晓行夜宿的掌柜是他的父亲。”

  “还有这样的事？”绣花将军惊讶出声。

  “一楼大厅挂着掌柜的画像，与丑时生有几分相似，再加上他对这里的事物珍视如宝，所以不难猜出，我怀疑这招牌上的字迹就是他父亲的手笔。丑时生，你的其他家人呢？”墨林问道。

  丑时生闻言哭得更厉害：“官府威权，晓行夜宿早已被没收，家中除了我，无人幸免于难，唯有我装疯卖傻，才侥幸逃过一劫。”

  “这就对了，这世上对傻子还算宽容，但这种宽容残酷无比。”

  墨林说完，指向他的骷髅项链，丑时生并未回避：“正是用家父的遗骨制成的，草探花大师帮我留下这份纪念。”

  道士点头：“真是个可怜人。”

  说完站起身，宁远紧跟其后：“道长，这次你要去哪里？”墨林：“金门师爷府，我有种预感，你们别多问，去了就知道了。”

  二人疾驰而至府邸，只见门前冷落，一片狼藉，显然已被众人遗弃！

  “怎会如此？竟弃百姓于不顾？”将军怒目圆睁，心中怒火中烧。

  墨林在庭院里来回踱步，手从背后的竹箱中取出那只白猫逗弄。

  “将军，你不擅长识人，司马种道与金门师爷皆非可信赖之人，况且他们诸多不可告人的行径，必然心生畏惧。要理解这一切，你需要了解蜡人病的特性。”

  宁远面色凝重：“道长，请赐教。”

  “我问你，此城内是否有医馆或是大夫？”

  “经你这么一提，我才记起，确实没有，的确怪异！”

  “我问你，病患是否全为健壮男子，不见老弱妇孺？”

  “你这么一问，我才察觉，的确如此，真是怪事！”

  “我问你，像我这样病而不服药者，为何在假死之后却安然无恙？”

  “你这么一提，我也疑惑，我身体复现蜡状，实属奇异！”

  “再问你，城中病患渐增，服部兵乙的数量是否也随之增加？”

  “病人确实在增多，但服部兵乙的编制稳定，数量我能掌控！”

  墨林目光淡然：“如此看来，真相逐渐显现！”

  说完，他大步流星走出府邸，宁远紧随其后，二人穿过曲折的小巷来到大街上。

  此时街上空无百姓，唯有众多的服部兵乙，但他们并不知金门师爷已离开，没有命令，没有指挥，如同无头苍蝇般聚集。

  西梁军从城外涌入，与服部兵乙混杂一处，看似和睦，但每个人脸上都写满了恐惧。有的呆立在百姓家门口木讷地敲门，有的在领药点执着守候，相拥而泣，仿佛陷入了绝望。

  宁远感叹：“这座城池仍然病入膏肓，丝毫未见起色，我只看见衰败，除了怪异再无其他。金门师爷已逃，道长还坚信这座城市有救吗？”

  “大病初愈前总是阴雨连绵，我觉得现在的情况比初次见到时已有改善。将军的心被蒙蔽，自然只看到狭窄之处，随我去一个地方，我帮你洗去心中的尘埃。”

  墨林牵出老马拐杖，宁远随之而去，手持红缨判笔，坚定地跟随。

  途中，墨林问道：“将军可曾留意，此城的兵士与红袍兵乙之间有何不同？”

  宁远闻言仔细观察：“他们都不言语，却在笑中带泪。”墨林满意地点点头：“再看看，他们是笑还是哭？”

  绣花将军再次环顾四周：“我看清楚了，又笑又哭。”

  道士微微一笑：“很好，一切变得明了，都是情绪的无常变幻。”

  宁远：“道长，服部兵乙不说话是常态，但士兵们也不交谈，这让我困惑。难道说服部兵乙都是哑巴，他们不与哑巴交流？”

  墨林：“聋哑之人也有心，不以人言对人者，岂能称为人乎？”


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