连响数声，叶枫依旧毫无回应，李儒鼓足勇气，小心翼翼地抬眼望去，只见叶枫横躺在地，气息全无，唯有貂蝉在一旁嚎啕大哭，泪水纷飞。

  一时之间，李儒心中悲凉无比，他抬起衣袖轻轻拭去眼角的泪珠，叹息道：“不想我急匆匆赶来，仍是晚了一步，此处究竟发生了何等变故啊！”

  貂蝉手指着那个戴斗笠男子的残躯以及他的头颅，哭泣不止：“你也是知道的，吾王曾有过力抗千军的英勇，然而谁能料到，在一瞬间的疏忽之下，不慎中了此人的毒计，随后那人竟以我为人质，吾王为了救我……”

  貂蝉泣不成声，李儒则暗自咬牙，自斗篷下紧紧握住某个神秘之物，缓缓接近叶枫的身躯：“夫人，请您节哀顺变，并尽快定夺吾王仙躯该如何安置，朝野内外都在等待您的明智决策！”

  “我身为一介女流，又能有何作为呢？”貂蝉伏地痛哭，“吾王日夜忧虑，唯恐身遭不幸，为此早已安排好身后之事，只怕妾身无力守护。”

  李儒深思熟虑般连连点头：“如此，不如唤其余几位夫人共聚一堂，那时再共同作出决策，国家不可一日无主，即便是由夫人代为决策，我们也深信不疑。”

  “妾身怎敢僭越先生之意，吾王平日里忧心忡忡，常担忧一旦遭遇不测，便预先留下了后续处置之法，就在将军府内，还请您务必见证！”貂蝉颤抖着起身，向李儒深深施了一礼，“先生切勿推辞！”

  李儒心中波澜起伏，暗忖：为何选中之人会是我？脑海中瞬间闪过无数雄图霸业的画面。

  “夫人，恕我冒昧提问，但为何偏偏选择我，难道这其中与楚王的临终嘱咐有关？”李儒面露坚定之色，眼神犀利。

  貂蝉恭敬地回礼：“还请先生遵从吾王遗志，莫让他在黄泉之下也无法安息！”

  察觉到叶枫似乎有所感应，貂蝉连忙改口：“当然，若是先生不愿担当此重任，妾身也绝不会强求，敬请先生随心所欲，妾身绝对不敢干预！”

  担心李儒真的生气离开，貂蝉忙又补充道：“之所以妾身深知大王将重托交付于先生，实不相瞒，先生走后，妾身发现大王曾在纸上添加了一些重要内容，据此推断，大王正是希望先生能做出最终的决断！”

  李儒斗篷下的手骤然一紧，将一枚玉印郑重交予貂蝉：“夫人，我岂敢妄言，这枚玉印乃吾王赋予我的权责，现在将其归还于夫人手中，此事便交由在下办理。若吾王得知此事，必能在九泉之下含笑！”

  李儒向着苍穹举起右手，庄重立誓。此时，貂蝉再度一拜，缓缓地道：“其实不必劳烦其他几位夫人参与，妾身腹中已怀有吾王血脉。还请先生多多照顾！”

  李儒微微颌首，收起内心的震惊，坚定地道：“夫人放心，在下必当全力以赴，不负吾王重托，亦不负夫人的信任。”

  李儒深深一礼，缓缓退出，口中誓言：“在下必竭尽全力，直至魂飞魄散，也要确保城内诸事务妥善安排，以便吾王在天之灵得以安息！”

  “善哉，儒兄！”  貂蝉坚定地回应，尽管她的声音里还带着明显的抽泣声，但她仍强忍悲痛，点头应允。李儒翻身跃上仙骑，身形微颤，泪水尚挂在脸颊。

  “醒来！”  待李儒消失在视线之外，貂蝉一把拍向身旁的叶枫，后者立刻起身，凝重地看着貂蝉，问道：“方才那位仙子所言，可是当真？”

  “你且猜测！”  貂蝉狡黠一笑，“当然，并非事实。”

  看着叶枫脸上由欣喜变为失望，貂蝉这才徐徐解释道：“假若吾王驾崩，天下必将群雄纷争，无人敢于此时轻举妄动；但如果留下一位遗腹子呢？”

  “届时那些人便会毫无顾忌！”叶枫接口道，眼神深邃而锐利，“那时，我这唯一的血脉便成了众人争夺的宝物，恐怕地位不低于如今的那位修真界至尊——灵帝！”

  “正是如此，吾王需看清眼前，看透究竟谁是衷心耿耿，谁又怀揣二心！”

  叶枫听罢，果断应承，但旋即脸色愁云密布，忧心忡忡地道：“如此一来，仙子岂不是身处险境！”

  貂蝉侧躺在叶枫身畔的灵草丛中，反问道：“吾王是否自信能够护我周全，抑或留守之人能否保全将军府不失？”

  “自然能！”  叶枫毫不迟疑地回答。

  在他心中，即便他自身陨落，只要有吕布率领的第三修真军团在，守护住一个貂蝉依然是易如反掌之事。

  “既如此，吾王又有何惧？妾身又怎会担忧？”  貂蝉柔声安慰道，“唯有如此，那些心怀不轨者才会暴露无遗，吾王进攻江夏之战便无需担心腹背受敌，统御整个修真世界之日将不再遥远！”

  “你如何得知我要进攻江夏？”  叶枫脸色骤变，质问道：“难道你偷窥了我的秘函？”

  “吾王手下留情，你弄疼妾身了。”  貂蝉娇笑着责怪，叶枫慌忙松开她。这时，貂蝉才低声解释：“并非妾身有意刺探，实乃吾王熟睡之时无意间吐露。”

  闻此，叶枫面颊微红，连忙拥紧貂蝉以作安抚：“幸好这只是在我耳边轻语，若被他人听见，后果不堪设想！”

  “吾王多虑了。”  貂蝉轻轻挥手，“亦不怕他人嘲笑！”

  “谁敢笑话吾王？”  叶枫微笑回击，“不过本王想起了另一件事……”

  “哦？愿闻其详。”  貂蝉焦急地追问，“无论何事，妾身今日皆可告知吾王！”

  “倒也无甚重要，只是想问，你手上那个奇特的小物件是谁赠予你的？颇有意思。”

  “既是吾王喜爱，那便赠予吾王吧。”  貂蝉思索片刻，抬眼答道：“想来是位名叫马钧的炼器工匠所制。”

  马钧？机关术炼器大师！

  叶枫脑海之内骤然显现出一道身影，此人擅长打造各类机关法宝，堪称另一界的炼器宗师，若得此人相助，那修真界的疗伤宝地亦不再是遥不可及之梦。

  叶枫轻笑一声，却未料到此刻外界已风云突变。传闻楚王陨落的消息传出，四周之人面色各异，纷纷解下一根白色发带，系于头顶以示哀悼。

  “痛快！真是痛快！这么多年来我们遭受的欺压，今日总算见到他败亡在眼前。”张让兴奋地叫嚣。

  “恭贺老祖宗，贺喜老祖宗。”

  唯有宋金刚面露阴霾，其背后依靠的大树已倒，这样一来，他精心策划的一切恐将化为泡影。

  此刻，孙金刚满面忧愁地望向将军府内，只见府中之人神色淡漠，心中已然明了七八分。

  这时，宋金刚不由得嗤笑出声，张让瞥见宋金刚此举，上前轻拍其肩膀道：“能与吾心有戚戚焉，实乃不易。”

  “多谢师父栽培有方，这一切成就都归功于师父的教导。”

  此言令张让捧腹大笑，而此时，在另一处密室里，有人悄声禀报：“叶枫已逝，那我等计划该如何继续？”

  “你确证亲眼目睹他已丧命？”一位银发老者手中暗自掐算，“此事不合时宜，究竟发生了何事？”

  “您的意思是楼主的大计暂时延后？那么对于东吴方面，我该如何回应？”

  “目前楼主仍在外抵挡风雨，我们还需耐心等待。更何况叶枫不可能轻易死去，况且老三和老七呢？他们回来了吗？”

  “正是我要禀告的第二件事，在老三与叶枫激战之时身负重伤，最终不治身亡，并在临终前对叶枫施下了禁制毒药，这也是老七能够成功偷袭的关键原因。”

  “唉，可惜我楼中两位好手就此陨落，然而叶枫既已陨落，又有谁能阻挡我们之大计，那些兵马势力自然会落入我等之手，届时一统天下便指日可待！”银发老者言语间露出一丝猖獗之意。

  “另有一事禀告。”一名蒙面男子低头卑躬屈膝地道。

  “尽管说来！”银发老者心情颇佳，最大的障碍叶枫已然除去，还有什么人能比他们更适宜掌控四州兵马？

  “叶枫留下了一位遗孤！”蒙面男子小心翼翼地道。

  “哼！绝不可能！否则我们之前的努力岂非付诸东流！”银发老者怒喝一声，手指发力，瞬间将手中的茶杯捏成了粉末。

  “还请楼主尽快想出对策！”蒙面男子强忍恐惧挤出这几个字，银发老者手一松，蒙面男子赶忙连声道谢离去。

  “叶枫啊叶枫，你的错便在于不应留下血脉后裔。既然如此，我也只好让他们一家团圆了！”银发老者冷笑一声，全然不知手中的茶杯已在不知不觉间化作齑粉……

  在幽邃的丛林之内，叶枫察觉到有生灵临近，连忙急切地伏倒在地面，吕布健步如飞地赶到，一把揪起叶枫，用力摇晃着他，大声呼唤，“掌门，掌门，您快醒来，您还未与我一同并肩修炼对抗妖邪啊！”

  “砰砰”两声轻响，两记拳头落下，痛感令叶枫不由得疑惑自身是否尚存生机。

  “掌门，掌门，你且收敛悲痛之情！”貂蝉目睹吕布重击叶枫的情景，满目忧虑地匆忙劝阻。

  吕布泪水涟涟，看向貂蝉：“夫人，我明白您与掌门情谊深厚，也无需劝我应当如何，就让我为掌门护送最后一程吧！”

  一番好言相劝，终于让吕布松开了叶枫，随后唤来几位修士小心地将叶枫放入仙木打造的灵柩内。吕布挺身而出，“夫人，封棺之事便交由我来完成，以此送掌门最后一程。”

  听到此话，貂蝉心头猛地一跳，若真让吕布亲自动手，只怕叶枫会被生生闷死于棺内，她赶忙喝止，然而为时已晚，已有三根金属性的镇魂钉钉入了棺木。

  “奉先，你先停下！”貂蝉焦急高呼，飞速冲上前去。

  吕布满脸不解，心想自己所做之事分明是为了掌门好，为何要阻止呢？念头至此，他不禁抓了抓头。

  “夫人，莫非掌门还有什么未尽之意？”吕布率直发问，见貂蝉并未回答他的疑问，反而转移了话题。

  “你可知大王身边还有哪些仙侣？”貂蝉含蓄地问道，“又该如何处理她们？”

  吕布一愣，忙安抚貂蝉：“掌门仙体未寒，万万不可对其他仙侣不利！若是必须有所行动，待掌门安葬之后，再由我去执行！”

  貂蝉听罢，只觉得啼笑皆非，决定不再绕弯子，直言相告：“若那些仙侣前来为大王送行，而此刻棺木已被你封闭，她们岂不是白白奔波一场？现在你应该明白该如何做了吧？”

  “是不是要告知她们不必再来？”吕布试着询问。

  实则是因情感纠葛，吕布沉浸在悲痛之中，一时忽略了这些细节。

  “你只需揭开棺盖，让那些仙侣最后望一眼掌门！”貂蝉果断指示。

  吕布应诺，握住棺盖，运用丹田之力，瞬息之间，镇魂钉尽数射出，这时貂蝉才微微松了口气。

  殓葬完毕，仙驾徐徐驶向城中。然而刚至城郊，便传来一片哭泣之声，貂蝉遂问：“何人在哭泣？”

  “应该是城中的居民自发前来送别楚王！”吕布答道。

  “等等，据说城中有瘟疫肆虐，棺椁不得入城，你们难道不知此事吗？”


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