柳先开道：“严小侯爷是否有些词不达意？哦，鄙人其实不善言语，还请宽让则个。刚刚我还向六爷抱怨来着，说他让我来坐陪其实是在强人所难，因为实不善交际。只会卖弄学问。”

    “柳先生之言并无失礼，只是不解先生何言词不达意？”

    “与六爷对答而感到不适，非是因其不怒自威之故。乃是……呵呵，说句在这种场合不该说的话吧。那种感觉应该是一种被人剥光了衣服随意观看之感，像是自己在他面前没有半份秘密可言。”

    “对对对！”严真祁连忙说道，“正是这种感觉。”

    二人的对话被在厅室中间还在抚琴的珏瑶姑娘听到。

    那珏瑶姑娘虽说还在抚琴，但有一句琴音因为他们的对括而抚错了。

    只是二人还没有反应过来。

    严真祁没听过这一首曲子，但对乐理的认知让他觉得有些异样。

    等珏瑶姑娘一曲抚摆，严真祁此时才问道：“我也曾观摩过一些曲谱，却不识得此曲，真是有些孤陋寡闻了。还请珏瑶小姐告知此谓何曲。”

    珏瑶姑娘站起身来，向严真祁压了压福，说道：“此曲名为《客至》，出自唐人杜甫之诗，故而简短。”

    “我亦是学过几首琴曲，但这一首……”

    珏瑶姑娘应道：“舍南舍北皆春水，但见群鸥日日来。花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。盘飧市远无兼味，樽酒家贫只旧醅。肯与邻翁相对饮，隔篱呼取尽馀杯。”

    严真祁言道：“我是说，此曲并非古谱吧？”

    “非是古谱。杜子美之名不显，唯六爷称之诗圣，推崇有佳。此谱乃是六爷所谱。”

    严真祁一愣，疑问道：“是秦王殿下所谱？”

    “是！”

    严真祁一脸的不信，他说道：“殿下还通琴艺？”

    珏瑶姑娘压着福言道：“贵客有所不知，长安第一销金窟为六爷所有。”

    “这事我知道，打从第一脚迈进长安城之时就听说了。”

    “奴家委身红杏楼之时，六爷为使奴家成为花魁而请来了乌山先生。”

    “哦？就是那位天下第一大琴师？”

    “正是。乌山先生教导了奴家数月，因资质不佳，奴家并未学成多少。而后乌山先生留下一琴谱便离开了长安城，但六爷却是在乌山先生教授奴家之时旁听全知了，后又依琴谱皆乐成了乌山先生绝技。”

    “阿？”严真祁一脸地惊讶。

    珏遥姑娘有些得意地说道：“其实奴家这琴艺皆从六爷处习得的，这长安城第一琴师其实不是奴家，而是六爷。刚刚因柳先生逗乐之言奴家抚错一音，这要是六爷在，他必能一耳听出，又得是怒目圆睁，教训于奴家了。”

    严真祁疑问道：“竟有此事！市井传闻殿下多行痞事，却不想竟有这般雅性。此与殿下之传闻何其大也！莫不是……莫不是你们故意与我言说殿下之好？”

    柳先开笑道：“严小侯爷尽可试之！”

    “如何试？”

    “请六爷相抚一曲即是，严小侯爷身为贵客，想来六爷不至相驳。严小侯爷即通琴理，一听便知真假。”

    “有理！”

    几人说话间，刘永铭从外面走了回来。

    他没有回自己的主人位，而是来到严真祁的身边向着严真祁拱手说道：“本王真是失礼了，竟是将严小侯爷留在了这里独处。”

    “有珏瑶姑娘与柳先生在，并不觉得孤单，还请殿下放宽心。”

    刘永铭不好意思地说：“刚刚外面来了两位客人，其即是来了，本王却是不知该不该接待。若是接待了吧，又怕冷落了你。若是不接待吧，怕是将来去往西域的商货会有所损失。”

    “哦？”严真祁问道：“敢问殿下，来者何人？”

    “京兆杜家的长子杜祖琯与汜水高家的家长高清。严小侯爷有所不知，我关中人口糜多，能种上粮食的良田皆种上了粮食。桑田却是没有多少，所产之生丝只是刚好足用而已。若是多往西域销售，那只得从齐国那里购买生丝或是直接购买成品丝绸。而汜水高家因其地理人脉，是有通往齐国的商路的。”

    严真祁马上说道：“此事与杜家何关？”

    “杜家为关中第一大富，经营着经纬贾号，高家经营之银钱是要从他那里贷的，而且杜高两家是亲家。”

    “哦！原来如此，不知杜氏高家族人现在何处？何不请进来一见？”

    刘永铭道：“今夜严小侯他是客，若是让他们进来，怕你觉得我失礼于人前。”

    “不不不！殿下有所不知，我西域之兵非是强役百姓而来，乃是用银饷招募强者而得。而银饷之所征多是关厘税之营收呀！若是关厘税不足，则无兵可用。无兵则西域不稳，必被外族所侵！复汉、唐之难见。我倒也想见一见他们二人！”

    严真祁这话说的是实话。

    征西大营立处于西域，那里各族杂居，但所征的军卒以汉人为主。

    主要原因是对他族的不信任，那都是血的教训，不得不让征西大营这么做。

    羌人还可以部份信任，番人却是一点都不能信。

    汉人在那边并不占优势，番人、色目人又信不过。

    如果强征更多百姓为兵卒，那便会适得其反，不如多花银子来征募。

    为了让西域有足够的兵源，中原王朝这里还得时不时得将罪犯输送到那里去。

    而征募士兵所带来的花费大多不是来自土田税收，而是来自贸易所带来的关税，也就是严真祁口中所说的关厘税。

    刘永铭问道：“那我便去将他们二人请进来？”

    “还请相邀，引我一见。”

    刘永铭此时才坐回到自己的主位上，对着宫玥璃示意了一下。

    宫玥璃走出了宴会厅，不一时便领着两个人从外面走了进来。

    这二人之中的其中一位长得玉净青俊，面带桃色，穿着高领华衫，一眼就知道是个少爷。

    此人即是杜祖琯。

    她的身边还站着另一个人。

    那人六十来岁，也穿着丝绸华服，虽说精神奕奕，不是那咱老态龙钟的老人相貌，但头发还是显得有些苍白。

    再富足的生活也无法免去被岁月这口杀猪刀捅一上一刀。

    他就是高家的高清，刚刚刘永铭出去的时候已经见过了。

    刘永铭见得二人进来，脸上就显得有些不高兴。

    他说：“即是来了，那便进来坐吧。省得教别人说本王无有礼数。”

    刘永铭这么说是因为刚刚见杜祖琯的时候被杜祖琯这么吐槽了一句。

    主要还是昨天夜里他没在紫烟轩与杜祖琯会面。

    此时，杜祖琯与高清这才往席位里坐去。

    严真祁好像是看出了一些门道。

    他之前刚进到宴客厅的时候，客座上就摆着四张席位。

    自己与柳先开各坐了一席，还剩下两席。

    刘永铭虽然解释了一下，说是自己有两名幕僚没来。

    但现在想来，这两张席位好似就是为杜祖琯与高清准备的。

    在严真祁的眼中，虽然刘永铭满脸的不高兴，但好似这一切又都在刘永铭的设计与掌控之中。

    只是杜祖琯与高清二人并自己不清楚席位的事情，还以为这两张席案是新设的呢。

    二人落坐以后，刘永铭马上开口说道：“这位是征西将军的二公子严小侯爷，你们不可在这里造次！有什么话别说的太突兀，别让本王生气！”

    严真祁马上笑道：“不会不会。还不知这二位如何称呼。”

    杜祖琯拱手说道：“京兆杜家杜祖琯。”

    那高清也说道：“汜水高氏高清。”

    严真祁笑问道：“二位如何来迟了？按规矩这可是要罚酒的！”

    杜祖琯连忙再次拱手说道：“我二人非是来迟，而是……而是不请自到。”

    “哦？”严真祁疑问道：“不请自到？莫不是来见我的？这……我与二位并不相熟呀？”

    刘永铭说：“这事说来也迷糊，前些日子我让杜家约了高家族人去紫烟轩赴宴吃席，这本是好意，只是他们二位只来了其中一位，极不给本王面子。本王也就不愿意与他们一见，却不想他们竟是找上门来了！”

    高清连忙拱手说道：“这是在下的不是！六爷请客之事我已在汜水收到了消息，只因上了些年纪，路上经不起那般奔波，所以放缓了行程，来迟一日，不能当时应约，还请六爷见谅呀。”

    刘永铭问道：“不是说高家有族人在长安城么？如何还去汜水把你给请来？”

    高清答道：“长安城的那一位……六爷您其实心里是清楚的。他、他不敢来见您，所以……”

    “你若是说他做不了你的主还情有可缘！你若是说别的，倒还让本王生气！”

    “是是是。他的确做不了高家的主，我才是高家家长，六爷与我说即是了。”

    “本王现在没话与你说，现在也不是说那些的时候。先饮宴吧，省得别人说本王失礼于人前。”

    刘永铭说完，又向着门口的宫玥璃看去。

    宫玥璃会意，让侍女们又将菜品端了上来，把之前的第一道菜给撤了下去。


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