简随拿出之前从琮山宗带出的法器，法器罗盘却在此地完全失灵，指针纹丝不动，给不出任何卦象指引。他只好作罢，用眼睛观察起周围的疑点。

  明面上，这就是一座废弃的农家小屋，看不出有什么不对。

  而师妹乐知，似乎已经在灰堆里滚过一圈了，浑身上下没一处不沾惹尘埃，全然没有修士半分清雅出尘的气质了。

  在一个瘸腿桌案的下边，她搬出来一块肮脏到分辨不清的东西，可能是煤灰凝结成的黑色泥块，随后，她看到当中还夹着一堆被砸碎成几块的薄瓦。

  她不知在想什么，用手擦完浮灰后，竟鼓起腮帮子吹了一下。顿时间那片小天地被灰尘包裹，墙角的虫豸被惊动，迅速溜向更阴暗的角落。

  乐知被秽气呛得无法说出完整的话，“咳咳……师兄，快过……咳咳……来看！”

  乐知站起身，扒拉干净空气中扬起的飞灰，清了清嗓子，继续道：“师兄，师兄？我这里有新发现，师兄你怎么不回……我？”

  她的语气有些迟疑，下一刻，乐知好似察觉到什么，当即捡起地上的一块破布，打包走了找到的薄瓦碎片，迅速离开了那个空无一人的茅草屋。

  而乐知没看到的是，刚才蹲着的位置，升起了一缕令人无法忽视的黑烟。

  乐知一口气跑到了屋外的大路上，土路上亦是空无一人，她有些慌了。于是一咬牙一闭眼，便前往来时的路上走去，想到有住户的家里想要找人。

  她现在只想看到一个熟悉的人，哪怕只见过一面的也可以。怀着一颗颤抖的心，她敲响了进村时遇到的那位晾晒菌菇的农妇的茅草屋。

  “……有人吗？我是之前外地来的人，想找您问点事，麻烦开下门好吗？”乐知强忍着恐惧，小心翼翼问道。

  四下里一片寂静，没人声回应。

  过了半晌，“吱呀——”一声，门从里面开了一条缝隙。

  外面的天气有些阴沉，屋子里更显得黑咕隆咚，乐知望着那道黑色的门缝，提着胆子道：“那我、我进门了啊……”

  乐知小心推开那扇门，门继续搭发出“吱呀——”的声响，像是年久失修。她努力调整着自己的气息，一只脚先迈进门。接着，她看清了屋子里的陈设。

  竟然和自己与师兄进入的那间空屋子一模一样！

  乐知差点被吓到昏厥，这是传说中的鬼打墙吗？

  她明明已经走了很远的路，到了村口第一间有人住的房，为何还是之前那间！乐知飞也似地再度跑了出去，可无论她跑去哪间屋子，她都莫名地回到了最初的那一间。

  直到乐知再也跑不动了，她喘着粗气，终于停在了那条路上。她突然想起自己收起来的薄瓦碎片，便立刻从破布中取出，然后将它们残缺的边缘拼凑起来，变成一整块完整的瓦片。

  上面不知用什么刻下的一些类文字的画，笔画非常简易，有些类似刻在山洞壁上的那种画。

  乐知仔细看着上面的图案，她轻轻拂去上面的灰尘，却发觉那些痕迹有些怪异，瓦缝间的划痕也呈现出不明显的土色，与灰烬几乎要融为一体了。可明明划痕应当是浅灰色才对……

  突然，乐知被人从身后推了一把，她没站稳，向前方倒去。她下意识抓紧了自己找到的线索，碎片一个也没掉落。适才回头看去，发现背后竟然也空无一人。她看向脚下的土地上，却没发现任何脚印车辙之类的痕迹。

  她强忍着惧意，手却不听使唤似得开始颤抖起来。

  快要拿不住线索了……乐知屏住呼吸，缓缓蹲下身，用尽全身力气将所有摆出的薄瓦收进破布，却在拿起其中一块时，惊声尖叫出来。

  就在刚才，乐知被推时手滑差点摔碎瓦片，即将掉落的那块儿被她用指甲钳住，上面留下了她指甲的痕迹。那道痕迹，与上面的图案颜色竟完美契合，只是颜色稍微浅淡一些，看得出是新留下的。

  乐知意识到，这是有人用指甲在瓦片上刻下的痕迹，那土色的划痕，很有可能就是指甲里流出来的血迹。想到这里，她又差点要晕倒了。

  与此同时，她听到有人在她耳边唤她的名字，那声音有男有女，大小远近不一，她再也忍不住恐惧的心情，蹲在地上放声大哭起来。

  突然一个冰凉的东西落在自己头上身上，像是……一盆冷水。

  倏地，乐知睁大眼睛，直挺挺地坐了起来。

  她被人一群人围着……那群人中有她的师兄简随，还有望为、霍逢和女髌。

  乐知摸索着自己的脸颊，抹了一把，是湿滑的水渍，她看见望为手中木桶，顿时明白了方才她感应到的冰凉是真实存在的，那么唤她名字的，应当也是她们了。

  “刚才我被困住了，对，就是有个空无一人的茅草屋……师兄，师兄他不见了，我去找他，发现自己根本出不去……”

  乐知一把抓住简随的手臂，满脸惊慌失措，一时语无伦次起来，不过好在大家理解能力比较强，都能听得懂。

  简随回道：“你是与我进了一间无人居住的空屋子，你进去之后在里面疯狂翻找东西，不知道怎么回事，你突然就晕倒了！我寻思是那间屋子久无人居，恐有邪祟之气藏匿，就立刻将你带了出来。”

  看着乐知狐疑的眼神，简随立刻解释道，“不信你问她们，我刚你抱出来的时候，正巧遇到了莫仙长，是她们帮忙驱除你身上的邪祟和土灰，将你安置在此处的。”

  望为配合得点了点头：“是啊，你刚才可是沾了满身的灰尘呢，都是我们……主要是我，帮你清理的。”

  女髌在一旁小声嘀咕：“因为就你闲来无事啊，我们都忙得要死呢。”

  望为笑眯眯回头看向她：“我听得到哦。”

  女髌也回以“假笑”，随后将嘴巴抿成一条缝，不再言语。

  “我捡到的东西呢？你们有谁看到我捡到的东西了，是用一块布包裹着的东西……怎么不见了……”乐知紧张地到处翻找着。

  “你说的可是这个？”望为用指尖捻起一个小包裹，上面沾满了灰尘，刚才又和了水，现在结成了硬硬的泥土块状物。

  乐知看到望为的指甲，不禁打了个激灵，然后接过那包裹，费了些劲将它拆开，把破碎的薄瓦碎片一个个摆在桌上。

  “你们看，我刚找到的线索……”说完，她就倒了下去，简随又将她抱回到了炕上。

  看来她是撑着一口气，想把线索告知众人。女髌内心一时都有些佩服那小姑娘了，平时咋咋呼呼，关键时刻还挺能扛事儿的。

  望为将薄瓦拿出来，按照边缘磨损的形状，将碎片拼成了一个完整的瓦片。她端详着上面的瓦片，女髌拿起一片碎片，左看右看，始终看不懂上面怪异的图案。

  随后，她挑了挑眉，用指甲在薄瓦碎片上划下一道道深痕。果然和她猜测的一样，那个痕迹是指甲留下的。

  只是那瘆人的声音一出，身边人都倒吸一口凉气。

  “上面画的都是些什么？你们看得懂吗？”女髌问道。

  “感觉上面是某个事件的完整记载。”霍逢仔细看着，并指着一块碎片继续道，“这个图案代表的动作，我曾在一本古籍中看到过，是祈求祝祷之意。我看不明白的是……那一坨……的东西，到底是何物？”

  他指着上面被刮成一团的不明图案问道。

  “这里不像是画的，更像是胡乱抓的。”简随回道。

  “也许是被人刻意抹除也说不定，就是不想让别人知道真相，刻意掩盖的。”女髌在一旁补充。

  望为摇了摇头：“这不是乱画，也不是抹除，这东西大抵就长这样。”

  众人都抬头看向她，眼中的疑惑藏不住。

  “这东西被画成一团，不规则的形状，也许说明它本是无形的，只是大致看上去是一团。就好比这天上的云，你能大概看到它的形状，却无法具体描绘它完全的模样。”望为解释道。

  霍逢点点头：“也许它就是一团凝结在一起的炁，像是鬼魂啊，邪祟啊，本体就是无形的。”

  “如果这真是邪祟或者鬼魂，加上你说他们在祈求祝祷，这些村民未免太过愚昧无知了，自己拜的是什么东西都不清楚。”女髌很是质疑。

  “我倒觉得这很正常，有谁见过真的神么？你见过啊，你怎么就能断定那一团团的东西，就不是神的本体了？”望为这么一说，一旁的霍逢抿了抿嘴，止住笑意，不知是想到了什么。

  望为凑近女髌，女髌蹙了蹙眉，身体向后倾去，望为只笑了笑，便继续道：“若那团东西找到了你，说能让你得到这秘境之中所有的奇珍异宝，代价是你与它合作，杀死在场的所有同行者，你会答应么？”

  女髌的瞳孔微微缩了一瞬，她认真考虑了望为的提问。如果真是这样，她想她会答应的。

  这相当于是一个稳赚不赔的买卖，她与其他人都不相熟，同行者中又有不少她家殿下的敌人，死了更好。

  “你会不会觉得它就是天神，能完美地满足你所有心愿，还不用付出什么与你有关的代价。”

  望为在她耳畔旁轻轻说道，女髌听后连忙反驳，“不，我不会答应的，这种东西就是邪祟，是害人的东西，我绝不会鱼目混珠，把它当成神的。”

  望为耸了耸肩：“你想选什么，自己心里清楚。我不关心，你不用解释给我听。”

  女髌咬紧后槽牙，她现在发现了，最大的敌人不是那对与宪王关系紧密的双胞胎，而是面前的这个巧舌如簧的白发女子。

  “那其他的呢？都是什么意思？”简随打断了混乱的气氛，切换了新的问题。

  霍逢指着碎片继续刚才未完的话题：“这幅画拼凑起来，大概讲的是一个民间的祭祀行为。他们请的——就是这个一团看起来不知道是什么的东西，在这些村民的心中，也许祂就是神明一般的存在。而他们祷告的内容，是希望这个村子能在灾后快速富足起来。”

  “然后呢？”简随追问。

  “没有了。这个碎片拼起来就讲了这件事。”

  霍逢检查碎片是否存在夹层之类的暗处，却被望为一把抓住手腕，“别动，我看到了……这个瓦片材质特殊，我们去光源下再看看。”

  众人来到桌前，霍逢对着桌上的煤油灯，果然通过另一个角度看到了不一样的图画。

  “开始时，这个村子所在的位置发生了一场灾难，祸端从天而降，为了能够继续生存下去，他们开始祈祷神的保佑。”霍逢换了一块碎片继续道，“神如期而至了，并且答应保护他们，但是有条件，祂要给每个信徒在身上都画上一个特殊的标记。”

  “标记？为何要画标记？”简随问。

  “八成是为了分清谁是信仰者，谁不信仰祂，区别对待呗。”女髌回答，她似乎对自己的答案很是肯定。

  “如果不信仰，会发生什么？”望为看着霍逢，示意他继续翻译图案上的故事。

  “……会被献祭，成为供品。”霍逢小声回答。

  众人一时间沉默了片刻。

  女髌追问：“贡品？献给神做奴隶？”

  霍逢迟疑了一下，缓缓开口：“就是供桌上摆的那种，供品。可能会被泥塑封在雕像里，成为神座下的泥童子，守护在神龛外面。或者干脆被当成牛、羊、猪宰杀，作为胙肉存在。在他们供奉的神的眼中，人也是牲畜，与原本祭祀用的三牲肉无异。”

  女髌：“既然这东西是从那个空房间找到的，说不定里面还有线索呢，要不再去一趟？”

  望为：“看看那小姑娘现在还躺在床上，你确定下次进去还能出的来？”

  女髌被怼了回去，转身弯腰端起地上一盆衣服，“随便你们吧，我先把李奶奶拿来的旧衣服给洗了……我可不像某些人运气这么好，都进秘境了，还能跟人攀上亲戚。”

  简随有些疑惑：“她此话何意啊？”

  望为耸耸肩：“不知道，感觉她就是单纯的羡慕我。”

  这时，门外传来一个沉重的摩擦着地面艰难行进的脚步声。

  “小唯啊，你的那个朋友怎么样啦？”一个慈祥的声音从众人背后响起来。

  望为表情微动，转头露出温和的笑意：“外婆，她暂时昏迷了，今夜可以收留她们吗？”


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