“朋友？好啊，我需要做些什么？”望为没想到目标主动愿意接近自己，那自己只要顺水推舟便好。

  二人走至树下，春日时节，枝杈上的桃花含苞待，还有些早开花的，已经零星落在树梢。

  施垚笑出了声：“朋友当然不需要刻意做些什么，只是我偶尔想倾诉的时候，你能在我身边，听我讲讲话就很好了。当然，你也一样，如果你想倾诉什么，便跟我说。我会做你最好的倾听者。”

  话毕，他忽而抬起手，在望为的发间摘下一朵坠落的桃花。

  “有的花儿还没开放，而有的已经衰败了。”他看着手心的残花，“万事皆悲啊。”

  望为拈起那朵花，将它埋进了土壤，她起身看向正在伤春的施垚，道：“也许换个角度看，这件事没有那么悲伤。”

  “有些花儿虽然早早凋谢，它们落在土里，成为了新的养料。待到来年，又能提前开花了。这是一种再自然不过的天道循环，早日离开的，必将早日回归。”

  “莫为真的很乐观，谢谢你告诉我这些，如果有人能更早告诉我，也许会不一样吧。”施垚轻叹一声。

  “嗯？为何还要更早？是有什么事无可挽回吗？”望为抬眼。

  二人走到了阁楼，这里四处放着暖炉，点着的香薰味辛气烈，望为不禁蹙了蹙眉。

  “这是苏合香，可以提神醒脑，暖阁里皆是这种香，望为闻不惯吗？”

  望为摇摇头，她不喜欢浓重的味道，因为会影响一些判断。她侧头瞥到在走廊的角落里，停着一张干净的白玉轮椅，有些时日无人问津了，上面落了层薄灰。

  接着，施垚在书架上翻找起什么东西，一边缓缓道来：“我儿时养了一株奇特的百合，每到入夜便会散发出沁人心脾的香气，上面还有浅浅荧光，它简直无与伦比。可是它只开了一次花，就凋零了。我也不知如何拯救，最后只将它的花瓣夹在书册里，为了永远纪念它。结果，它发霉了，还连带着我的珍藏典籍也一并霉了。”

  回忆起儿时的糗事，他的情绪终于不再是单一的温和，仍有当年气恼的神色。

  “你是想为你的百合花树碑立传吗？”望为打趣。

  施垚噗嗤一声笑了起来：“你别说，我好像真的想过要这么做呢，莫为你真懂我。”

  终于在一摞典籍下，他找到了当年发霉的书册，望为接过翻看了几页，只是本无名诗集而已。

  望为语气惋惜：“你这么爱花，却为了家族继承了玉行的事业，花与石头是完全不同的。”

  “你看到这园中了吗？很多花儿将开未开，就证明我已经选择过了。”他的眼神清明，目光坚定。

  “你既然没有选择石头，那为何还要联姻呢？还有你的家人，他们没有反对？”望为疑惑。

  “联姻，不是我能决定的。我既然选择走上了这条路，便已经通过它拿到了一些东西。如若能彻底拥有它，我就能决定更多事了。现在，还远远不够啊。”施垚长叹一口气。

  望为仿佛想起了什么，“我还未拜访你的家人呢，上次只见过你弟弟。”

  “我的家人……”他神色显露出些许悲戚，“我的父亲在我成亲前去世的，他身体也一直不太好。在我十岁那年，我的身体就很糟了，家族担心后继无人，就让我母亲再生个弟弟，我母亲就是这样难产走的。”

  望为内心略有波动，难怪他年纪轻轻便坐上了家主的位置。

  “我现在的弟弟，是姨娘所出，那是我父亲后来纳的妾，她和施罗住在另一座宅子里，那边不与坊肆联通，更适合居住。”

  望为发问：“你既然成了一家之主，为何没有十足的权力？若是婚事不合意，为何不改变一下？”她不知和离这词该怎么说。

  “联姻是一切的开端，万恶之源。它让我丢了一件非常重要的东西。”

  “什么东西？”望为眼前一亮。

  “是一支白玉权杖，它代表的正是施家所有的权力。”施垚一字一句道出，他的眸中压抑着怒火。

  “怎么丢的？能找回来吗？”望为追问。

  “能，东西就在荣家，在我那个名义上的娘子手里。”他垂头低语，“这便是她一开始算计好的，拿到东西之后便再也不见了。”

  望为想，这不就是那个荣二小姐不怎么出门见人的传闻么，对上了。

  他开始咳嗽起来，这回咳得好似更严重，咳到眼尾滑落了数滴泪水，浸湿了侧脸。望为轻轻拍打着他的后背，帮他顺气，他的眼中闪过感激。

  “成亲后，我不知道她是如何拿到的东西，但是，我确定就在她手里。只是后来我们再也没有见过，我也无法闯进她的府邸去一探真相。”

  望为：“这是为何？”

  施垚：“荣府有一种特殊的禁制，我无法靠近，不知道是什么歪门邪道。”

  望为：“你的影卫，是为了夺回权杖准备的？”

  “算是？”

  施垚没想到她会这么问。

  望为眯了眯眼，感觉即将探知到某个真相，她追问道：“这权杖到底有何特别之处，让你们这么在意，莫非是它也有什么特殊能力？是人无法解释的那种力量。”

  施垚轻轻笑了笑，看向望为的眼神更柔和了：“不是的，权杖本身就代表一切，就像是传国玉玺，拥有它的人便可以号令天下，它本身不需要再特别了。拥有我们施家的权杖，自然可以掌握施家所有的矿脉。”末了，他还补充了一句，“莫为的想象力真丰富啊，适合去写坊间流传的话本子。”

  望为：“……”

  是她想多了，权杖这种凡尘俗物，大概与她要找的神器无关，被人误会是傻子的滋味儿很不好受。

  但她不知道，施垚的眼神绝非鄙夷之意。

  施垚笑言：“午膳时间到了，我知道对面有家酒楼里的饭菜味道不错，我想请你吃饭，感谢你陪我消磨时间，还听我啰嗦了这么多无聊的事。”

  望为：“怎么会无聊呢？不过，午膳之事，我也只能陪同你。我在节食清减，不能吃饭。”她实在不知还有何理由解释，她不能吃凡界的食物这件事。

  施垚用疑惑的神情打量望为，道：“你这般竟还要节食，未免对自己也太苛刻了！女孩子还是要对自己好点，没必要为了他人之言做这些没意义的改变。”

  望为懒得辩解，浅笑一声：“走吧。”

  因为距离很近，施垚不想坐马车，想出门透透气，所以总堂便没有安排马车。二人走在大街上，太阳暖洋洋的照在他们身上，施垚的咳嗽感觉也没那么频繁了。

  这时，街上突然冲出一群奔跑的家仆，他们一边高喊一边驱散人群：“让让道！荣家运新矿的石头回来了！大家都让让！”

  大地似乎在震颤，路中行进的人马纷纷往一旁躲闪。

  望为和施垚也往路旁站定，她用余光偷偷观察着施垚的神情，荣家又开出了新矿，而施家已经沉寂已久，他应当不会很愉悦吧。

  可是他面上依旧云淡风轻，难不成他已经放弃了，不做商人做园丁？

  一匹毛色纯正的骊马疾步在最前方带路，它高昂头颅，步态沉稳，在行到人群附近时，动作似乎缓了些许。

  因此，望为也看清了马背上的人。

  那是一个女人。

  高耸着的马尾，被坠着翡翠的金绸简单束起，摇曳在风中，飒爽磊落、英姿勃勃。

  看不见她的脸，因为脸上覆着一张面具，遮住额头及大部分面颊。那面具不是以常见的材质打造，而是用几块漂亮如玉的彩翡拼接雕琢而成。

  “这怎么有点像玉覆面？这好像是死人才用的东西。”望为暗道，她想起霍逢说的荣斐死去后被妖怪附身的传言。

  这玉覆面本就是丧葬仪式中的一环，将死去之人头面部分包裹，据说可防灵魂出窍、尸身腐烂。

  此时她感受不到任何妖气，苏合香浓郁的味道还沾染在她的周身。

  耳边传来几个路人的声音，明确了马上之人的身份，她就是方丘各路传言之中的主角人物——荣家二小姐，荣斐。

  “说起来，我至今都未见过荣二小姐的真容，她实在太神秘了。”

  “可不是吗？不知道这次的全玉宴她会不会露面。”

  “有什么好看的，不好惹的母老虎，之前不是还传她长得能让三岁小儿看了啼哭不止？”

  荣斐的马逐渐靠近过来，周遭的议论之声逐渐削弱下去，她的目光精准地看向望为的方向。

  第一眼，她看到了只见过两面的名义夫君。施垚没看她，许是马蹄踏起的飞尘太多，他掩面咳了起来。

  第二眼，她看到了旁边惹眼的白发女子望为。两人四目相对，她高坐在马上，俯视着她，一瞬间的目光碰撞后，荣斐绝尘而去。

  此时，地动山摇起来，跟在荣斐身后搬运回来的巨石，逐渐现出真身。

  那是用了两头巨象拉着的足有千钧重的巨石，石身上包裹的岩层还未切开，却已经在多处棱角部位看到内里是色泽鲜亮清透的绿色，也是赌行常说的“帝王绿”。

  众人看到这一幕，都倒吸一口冷气，这究竟是何等的财富啊！“价值连城”这四个字突然具象化出现在所有人面前。

  忽然有个不知从哪里出现的孩童，他想跑到路对面去，却不成自己跌倒在路中央。巨象拉着巨石步步逼近，孩童害怕得坐在地上放声大哭，没人敢上前去。

  这时，施垚突然冲上去，在巨象庞大的阴影下，他抱起那孩童，飞身倒在路的一旁，巨象那粗如树干的腿落了下去，惹得众人惊呼不已。

  有惊无险，一步之差，巨象踩到面前的石块，石块瞬间化为粉尘。

  有个妇人正在人群拥挤中找她走丢的孩童，施垚将他带到妇人面前，妇人感激涕零，连声道谢。

  周围人对施家这位家主赞不绝口，比起今日这块无言且贵重的石头，救人一命这件事反而更让百姓印象深刻。

  “我看这施老爷倒是一直品行端正，为人友善啊，比他娘子好多了，他娘子就知道赚咱们的钱！”

  “听说他俩一直分居，不会是因为那母老虎会吃人吧。”

  “我记得有一年冬天，荣二是不是把施老爷推进过冰湖啊？”

  “我好像也记得有这么一回事……”

  “莫为，我们走吧，酒楼就在前面了。”他挥了挥衣袖上的灰尘，神色如常，仿佛方才英勇救人的不是他。

  施垚是那家酒楼的常客，他进去后，老板热情迎接，并带二人进入了三楼包厢。

  “莫为真的一点都不吃吗？”施垚还是想劝劝，“这里的饭菜是方丘特色，你从外地而来，很值得尝试一下！”

  “我真的不饿。你怎看出我从外地来此的？”

  “这座城我实在太熟悉了，每天商人往来众多，我看得多了，所以一眼就能判定出来。”施垚颇有些得意，他忽然想起了什么，“今日都说的是我的事，莫为还没跟我说说你呢。上回你匆匆离开，说约了人，是什么人啊？”

  望为心中一紧，终于还是问到她了。

  她本想以师徒身份相告，毕竟这已经是一重伪装了，但是她有防人之心，他身边的影卫实在诡异，还是不要让他知道自己是修士。

  “是我弟弟。”望为杜撰道。

  在某楼探听消息的霍逢打了个喷嚏。

  施垚：“弟弟？亲弟弟？”

  望为：“唔……表弟。”

  霍逢在远处又打了一个喷嚏，旁边有人好心提醒，换季需要多添衣裳。霍逢揉揉鼻子，他可是从来都没生过病啊，到底发生了什么？不会是师父在骂他吧。

  望为趁着施垚吃饭，道出了自己的目的——全玉宴请柬。

  “莫为，不是我不给你，这请柬全都由荣斐那边统一发放的，名单也在她那里。不过，我有权带人进去，那日你可随我一同去。”

  一张请柬搞定了，霍逢的那张，恐怕得从荣斐那边下手了。

  施垚喝下一口茶：“不过，莫为为什么想去全玉宴啊，你也想要食玉成仙？”

  望为早已想好借口，道：“我其实和你一样，也是药罐子，我生而白发，想来定是有什么顽疾无法根治。不是说食玉可养生？我就想试试看。”

  施垚抬眼看着她的头发，眼神中也多了几分同情。

  饭后，望为又同施垚去看了他之前说的白玉雕像，果然不是神器，只是成色上好的极品白玉。一切都在意料之中，神器绝不是那么好取的。

  现在，她更加倾向于神器会和荣斐有关，也许那权杖还有戏。

  波折一天，她了解了施家的家族内情，又见到了荣斐，虽然只对视一眼，望为却觉得此人的眼神，与她的那些行头并不一致，她也无法确认妖怪传言是否属实。

  回到客栈，她将今日之事多数告知霍逢，“表弟”之名则成为被忽略的插曲。

  “师父，既然施垚能带你进去，那多带我一个也不是问题吧。为何还要去荣家偷请柬呢？”

  “不要把所有筹码都摆在台面上，更何况荣家的秘密，我们还未得知，迟早要去，不如就今夜。”

  霍逢也恰到好处，今早荣斐还未归府，他便悄无声息潜入其中，跟着管家走了一遍。

  望为问及是否有禁制，霍逢直言这禁制不过是个小把戏，防人不防神。然后，他将画好的荣家总堂及荣府宅院的地形图拿了出来。

  “师父，有了这个，就可以夜探荣府了。”


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