“而且非只如此，倘若我们见死不救，那些其他地方被压迫的百姓会怎么想，我大宋都是一群见死不救的冷血之徒么？我大宋北伐的根基在何处？不在士卒，不在国力，也不在建康城的那位天子和咱们这帮大臣，而在人心。倘若人心失了，有再多的兵马，再强大的国力北伐都是一纸空谈。”

  朱修之看着回到座中，沉默不语的薛安都，昂着头看着穹顶，继续说道。

  “我明白，你说的都对，倘若我们要出兵，皇上肯定不会放过我们，到时候谋反的帽子安在咱们的头上，我们都难逃一死。但是我们身为朝廷大员，做事不能只问可不可能，但问应不应该。”

  “至于蜀地的安危，我会自己提前奏报皇上请求增兵，无论皇上如何处置我都不会放任蜀地不管，肯定会让宗悫这些人率军增援，必定能保蜀地不失。而且我年事已高，就算失了性命也无妨，若能在临死之前为朝廷，为百姓做些什么也算是死而无憾。至于你还年轻，前途无量，我会奏报皇上，说你一力劝阻我，但是被我绑了起来。但不管如何。就算只有老夫一人一马，也要前去救援那边的起义军。”

  “朱将军，你这是说的什么话？”薛安都从座中起身，对着朱修之正色说道。

  “何须向皇上说什么绑了末将，末将岂是贪生怕死之辈，岂能因为惧怕安上谋反的罪名而见死不救。既然将军有办法能保蜀地无虞，那便没什么好怕的了，请老将军务必带上末将，末将愿为先锋。”

  “好，不愧是当世英雄！”朱修之拍着他的肩膀感慨道。

  “咱们即刻整肃兵马，从成都起兵，过汉中增援义军！”

  此刻的显新县城内，李怀、张牧二人正急切的等待着前方的消息，因为他们知道，尽管义军人数占优，但是无奈装备训练太差，根本不堪大用。一旦攻城时间拖的长了，等到北魏大军一来就会功亏一篑。

  就当二人站在城墙上焦急等待之时，远方的地平线上出现了一大群阵型散乱，衣冠不整的士卒，正朝着显新县城的方向不断涌来。

  “怎么回事！”李怀的脑袋嗡的一下炸了开来，扶着城墙才稳住了身体。

  “怕是攻城途中遭遇了魏军骑兵的突袭，受到了重创才导致这般情状。”张牧摇着头叹息道。

  “怎么可能，魏军骑兵怎么可能会来的这么快，这么准确的知道咱们的位置。怎么会……”

  此时的李怀已经陷入了极度的悲痛之中，一旁的张牧不想回答他，也没法回答他，只能一直沉默着，等待溃军的抵达。

  溃军入城，李怀第一时间冲到城下，抓住了一脸丧气之色的士卒，依旧有些不死心的问道。

  “怎么回事，怎么会这样？”

  “李将军，我们攻城都快要攻下来了，不成想途中遭遇了魏军大队骑兵的突袭，我军根本没有防备，被魏军冲了个落花流水。马廷将军让我们向四周分散突围，能跑出去一个是一个。”士卒拉住李怀的手，声泪俱下的说道。

  “那，那马廷将军呢？他去哪了？”李怀赶紧追问道。

  “马，马廷将军为了保护我们，主动带着本部兵马朝着魏军的骑兵冲锋，给我们的撤退争取时间。此时怕是已经牺牲了！”士卒听到马廷的名字，顿时悲痛的不能自已，连话都说不清楚了。

  听到马廷阵亡和大军遭遇重创的李怀，当场急火攻心，直接昏了过去，张牧和其他义军的将领赶紧把他送到了官署里面休息，直到晚上才苏醒过来。

  “张牧，你说眼下突遇这两大噩耗，之前在城墙上估摸着回来的不过区区一万多人，如今大军损失殆尽，我们应该如何？”苏醒过来的李怀先缓了一会，然后对着军师张牧问道。

  “李将军莫慌，我问了问回来的士卒，他们都是分散突围的，而且魏军骑兵估计就一下大概也就数千人，就算高平镇的魏军倾巢而出顶天了也不过万人。加上马廷将军拼死阻挡，和魏军远道而来造成的疲惫。短时间想要歼灭我军四万大军是不可能的，应该是有很多主力逃进了清水县附近的山区和周围的县城。”张牧坐在一旁仔细分析道。

  听了张牧的分析李怀不安的心顿时平静下来了几分，可还没等他开口，张牧又继续说道。

  “但是这不代表我们现在的危机已经解除，眼下我们最可怕的问题不是兵力缺乏，而是兵力分的太分散了。那些逃进山区的士卒别说支援过来了，他们怕是自身都难保。咱们这片地方又地处平原，其他县城里面的士卒想要出城支援很容易遭到魏军骑兵的直接打击，要是来个围点打援我们的军队很可能会被各个击破。”张牧正色说道。

  “那咱们现在该如何做？”李怀赶紧问道。

  “眼下魏军的首要目标应该是咱们，咱们可以先让后方的驻军全部集中在渭水旁边的静宁县，让他们不要管我们，直接坚守城池，防备好不要让河对岸武都镇的魏军过来就行。”

  “至于咱们也是一样，集中兵力去驻守显新县，修筑防御工事。魏军目前过来的都是骑兵，见到没有援军，无法打援过来肯定会暂时放弃攻城。等到步兵从萧关方向过来估计也要好一些时日，咱们到时候再坚守几日估计就能支撑到大宋的援军过来，反正城中还有两三万兵马，即使装备和兵员素质差一些，魏军想要拿下也绝对不是容易的事情。”

  张牧仔细解释道。

  “可是那还在清水县南边森林的山区的儿郎怎么办，他们没有支援，出来又会被魏军骑兵包围，往西边走又是泾水，过了河就是关中平原，也是骑兵的靶子。最后不就只能在山区中活活饿死吗？”李怀追问道。

  听到这话，张牧也低下了头，沉默良久后才说道。

  “我们对不起他们，但是我们更不能对不起陪着咱们一起造反的数十万百姓，只有坚守到宋军的援军到来，才能替他们报仇！”


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