“皇上没事本将就放心了，还有劳董舍人将皇上的信件呈上来。”

  董元嗣来之前还有些担心垣护之会已经主动投向徐遗宝，这么一来他的心就放下了几分，忙把手中的信件递了上去。

  信中的内容与垣护之所料无二，刘寒在信中叙述往日与垣护之的旧情，希望他能深明大义。

  不过出乎他意料的是，刘寒并没有强求他出兵，只是希望他能够按兵不动而已，作为天子已经是将姿态放的很低了。

  他本来就是忠于刘寒的，不过是需要知道事情的原委罢了，如今事情既然已经清楚，他自然没有再拖延下去的道理。

  “皇上对我恩重如山，本将哪里有跟随反贼造反的道理，董舍人请下去稍歇，明日我便发兵南下。臣的孙子年纪尚小，不堪大任，还是在皇上身边多历练几年吧。”

  “垣将军，皇上有言，垣显宗精明强干，皇上已经特别简拔他为兖州参军。”董元嗣摆了摆手，正色说道。

  “这……”

  垣护之仰天长叹，拔出腰间宝剑，一剑斩断了眼前的几案。

  “我若有负陛下，便如此案。”

  董元嗣听得此话自然是一时兴奋莫名，可正当他要行礼退下之时，管家却又匆匆而入。

  “大声说，这里没有外人。”垣护之扭头看向凑到自己耳边的管家说道。

  “老爷！”管家神色紧张，有些气急。

  “哎呀，叫你说你就说，哪里生的如此小心，像个闺中小姐一般。”垣护之有些不耐，可是下一秒他就开始为自己的行为后悔起来。

  “叔父，你可真不够意思，我好不容易来一次你手下的家仆竟然一直拦着我，这哪里是待客之道嘛。”

  徐遗宝的信使徐质根本不管家仆的阻拦，直接闯进了院中，向堂上高声喊道。

  此时的垣护之脸上已经扭曲成了一张褶皱的牛皮纸，他真想回到刚才甩自己两个耳光。

  他刚刚才发完誓，这不是来打他的脸吗？

  “这，这是何人，叔父，这莫不是那刘骏派来的说客？”

  徐质看着堂上的董元嗣也是脸色骤变，疑惑问道。

  此时的董元嗣大脑飞速运转，赶紧抢先说道。

  “好教大人晓得，小人乃是垣将军请来的郎中。”董元嗣躬身行礼道。

  “是啊，侄子你也太多虑了，我早就说了我生了病，你与徐刺史莫不是信不过我。”垣护之头上有些微微发汗，但还是在第一时间响应了董元嗣。

  “这样啊，那是侄子我多虑了，咱在这里给您赔罪了。”徐质稍稍收起了几分小心，抬手赔罪道。

  垣护之顺势瘫倒在椅子上，一旁的垣恭祖赶忙上前拿着丝巾给他擦汗。

  “无妨无妨，你此来有何事啊？”

  “叔父，前线的战事已经迫在眉睫，此番即使您身体抱恙也该派遣兵马前往支援才是啊。”

  垣护之紧张的跟董元嗣对视了一眼，在得到肯定的眼神后回答道。

  “你说的有理，明日我便派部下领着大军主力南下，今日我身体还是有些不适，不能好好招待你，实在是对不住。”

  “叔父那里的话，咱也就是传个军令，没别的事情，既然叔父身体抱恙那晚辈就不打扰了。”

  徐质话音刚落，未等垣护之出言阻拦便逃也似的离开了大堂。

  “他怕是已经知道了我的身份。”董元嗣神色不变，望着门口淡然说道。

  垣护之心中暗暗敬佩董元嗣的心理素质，面上却有着不好意思的对道。

  “让董舍人见笑了，本将……”

  董元嗣摆了摆手，失笑说道:“将军无需多言，将军对朝廷、对皇上的忠诚，本官心里明白，皇上也明白。”

  “皇上知道您与徐刺史的关系，专门嘱咐臣，将军若是不愿意出兵就在此处按兵不动，陛下绝对不会怪罪而让将军为难。”

  垣护之此时只觉得一股暖意涌上心头，眼睛中竟然有了些泪水。

  他自幼身材矮小，其貌不扬。还是从南燕投靠过来的将领，这些年不知受了多少委屈，如今的皇帝对他如此推心置腹他哪里能不感动。

  而刚刚的董元嗣亦是如此，他若是要强要留下那徐质，他也只能忍痛处死他，以向朝廷来显示忠心，但是董元嗣却选择主动留下了给他逃跑的机会，对他简直是仁至义尽了。

  垣护之就这样一动不动的看着前方，最后竟然连董元嗣行礼而去都没有发现。

  “父亲，父亲。”垣恭祖拍了拍垣护之的肩膀。

  “啊，啊？”垣护之这才回过神来。

  “董舍人刚刚走了，我去送了送。”

  “好，挺好的。”垣护之还是有些恍惚。像是做了一场梦一般。

  “父亲为何不乘机多说几句，咱们刚才出现了那样的事，何不赶紧表一番忠心来挽回形象，让董大人在皇上面前美言几句也好。”垣恭祖有些惋惜的说道。

  “陛下若是怀疑我早就行动了。何必要董元嗣这么过来安抚咱们，还大费周章放出孙儿来使咱们安心。”

  “陛下如此信任咱们，要是再有负于陛下便是自绝于天地良心。”

  翌日一早，垣护之便命令垣恭祖留守城池，自己则亲自率领大军主力直接向徐遗宝驻扎的湖陆扑去，行至半路，垣护之却又命令大部兵马向历阳赶去。

  “垣将军，咱们不直接去攻那徐遗宝，解彭城之围，却向那历阳方向开去？”董元嗣有些疑惑不解的问道。

  “好教董舍人晓得，昨日大人自己也说了，那徐质恐怕已经猜到了咱们昨日之事，回去之后肯定会和徐遗宝报信，你说他还会留在彭城腹背受敌么？”

  “有理，他绝不会按兵不动。”董元嗣在马上点了点头说道。

  “离他最近的是鲁爽部，目前就驻扎在历阳一带。他大概率会去投奔他，到时候朝廷兵马的压力就大了。故而本将只是派遣少量兵马作为疑兵让他相信咱们是真的向彭城去了。大部兵马去往历阳将鲁爽、徐遗宝两人一口气吃掉。”


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