这座屹立许久的城池还从未像今夜这般‘喧闹’过。

当那城门关闭，也意外着今夜这一场闹剧到了尾声，许是有人仔细数过，光是这一夜出城的，便有近二十余户，无一例外，都是这朝堂之中的人。

当那风声响起，第一时间便退避了。

夜晚的冷风吹起了先生鬓角的发丝。

陈长生仰头灌了一口酒，他收回了目光，随即便下了城楼。

已经没什么看头了。

……

伴随着几声鸡鸣，天边升起一抹红霞，远处山边大雾弥漫，随那清早的风吹进了上京城中。

陈长生早早的便出了门。

早间茶楼的人不多，说书先生也还不曾到，一眼望去，整个茶楼都是空的。

茶楼的伙计正在擦桌，见陈长生进来之后便上前迎道：“先生今日竟来的这般早？”

他自然是认得这位先生的，他是前堂的伙计，客人来了几次之后若是还认不得，那也别当这伙计了。

“早间清闲，便先过来等着。”陈长生说道。

伙计自然知道这位先生等的是谁，答应了一声，说道：“先生楼上请。”

陈长生坐下后便道：“先不上茶吧。”

伙计本是答应了的，但转头却是提了茶来。

陈长生正要开口，却听那伙计开口说道：“先生先喝着，待刘大人来了，小的再上新的，不收茶钱。”

陈长生听后说道：“这怎么能行……”

伙计却是摇头道：“先生是刘大人的朋友，只是一壶茶而已，不值一提。”

陈长生笑了一下，说道：“是陈某沾了光了。”

伙计笑道：“先生哪里的话，先生既能与刘大人同路，那定然也是可敬之人。”

陈长生拱手道：“多谢了。”

“先生客气了，若有什么事先生吩咐便是，小的就在一旁候着。”

伙计笑着道了一句，随即便要站到一旁。

“早间你也不忙，不如与陈某聊聊？”陈长生说道。

伙计答应了下来，随即却是听到陈长生说道：“不妨坐下说吧。”

伙计听后心中怔了一下。

他面露惊恐，连忙摆手道：“这可使不得！使不得使不得！”

陈长生问道：“如何使不得？”

伙计说道：“小的是下人，又怎能与先生平起平坐呢，这不合规矩的。”

陈长生随即说道：“陈某亦是一介白身，又何分高低，晨间茶楼也没什么客人，你也不算忙，坐下聊聊也无碍的。”

“先生赏脸小的自然是感激不尽，但坐下还是算了，小的还是站一旁与先生聊吧。”

伙计依旧没坐下来，对他而言，这太抬举他了，是如何也不敢坐的。

他是跑前堂的，人与事见的多了，若不规矩，也吃不了这碗饭。

陈长生见他坚持也就没再多说什么，伙计便站在一旁于先生闲聊。

陈长生问道：“话说，刘大人以往经常来茶楼吗？”

“闲时经常能见到刘大人。”

伙计回答了一句，接着说道：“说起来，还有一桩事，便是先生坐着的这张桌子。”

“哦？”陈长生好奇一声。

伙计随即说道：“那时刘大人喜欢瞧着宽敞的地方，为此掌柜便特意将这个位置留了下来。”

“刘大人当时知道之后还跟掌柜说起了这事，后来茶楼人多的时候，便会引人来这坐下，其他时候，都会将这个位置留着。”

陈长生听后有些好奇，于是便问道：“那除了刘大人以外，还有这样的先例吗？”

伙计答了一句：“只有刘大人。”

陈长生心中明了，口中说道：“这般说来，便不是因为他有官职在身才有所特殊。”

“自然不是。”

伙计说道：“刘大人身为县令，却是一点架子都没有，我听掌柜的说，自从刘大人上任之后，上京城便很少出过什么乱子，而且刘大人也很是尽责，无论大小事务也会亲自出面，大到大案要案，小到邻里争吵，都有刘大人的身影。”

“久了之后，不管是卖肉的屠夫，街边要饭的乞丐，还有那街头卖枣糕的小娘，就没有不认得刘大人的。”

“小的知道的也有不少，记得有一年大雪，那场雪压垮了好多屋子……”

茶楼的伙计一说起刘大人来便说个没完，好似要将他所有的功绩都说出来才罢休。

伙计说起了刘大人在走水之时闯进屋里救出襁褓中的孩童，又说起刘大人为民发声，在朝堂上直言而出，又说起在那大雪天里不忍见百姓挨冻，前去健衣坊豁下脸面求几身冬衣……

陈长生耐心的听着，是不是喝上一口茶水。

为民发声，以民为本，镇灾救民，一桩桩事情加起来，似是能写出一本传记来。

刘怀张，是一个难以理解的人。

为了百姓他便能低声下气去求那几身衣裳，为了百姓他又能在那朝堂之上大发厥词，只为了一个公道。

这就是他的为官之道……

伙计说的唾沫都快干了，大喘了一口气，似是情绪到了一般，说出了一句不合规矩的话。

“总之在小的看来，这上京城除了陛下，便只有刘大人了。”

陈长生听后顿了一下。

起初之时，这位伙计便表现出了他身为前堂的规矩，他是跑前堂的，说出来的话便要为其负责，错了一句便会砸坏饭碗。

但是在说起刘怀张的时候，却是说出了这样一句没规矩的话来。

陈长生放下茶杯，说道：“这样的话说出来，你就不怕砸了饭碗？”

伙计骇了一声，却是不在意道：“这倒也没什么，若真是砸了饭碗，砸了便是了，最起码无愧无心。”

“小的是跑前堂的，再厉害不过一张嘴，遇人说人，遇鬼说鬼，分不清个真假来，想说一句真话，却又怕人觉得话里不够真切，那便说得冒失一些，最起码……”

“没人会觉得这是假话。”

陈长生心中微顿，他看着面前的这位伙计。

能让一个跑前堂的伙计冒着砸了饭碗的风险，却仍要为其添彩。

陈长生不禁长叹一声，道了一句。

“做官，竟也能做到这种地步……”


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