陈长生怔了一下，开口道：“我当你没一直发觉……”

刘掌柜坐了下来，舒了口气后道：“开始时，是没发觉的，后来回味起来，总是觉得不对劲，后来的某一天才恍然大悟，陈先生是怕吓着我吧？”

陈长生微微点头，说道：“那时，是有些怕吓着你，毕竟哪有人是不变老的呢。”

刘掌柜听后，手不禁颤了颤。

他道：“瞧我这蠢的，明白过来的时候，我还当是陈先生不把我这么个伙计当作是朋友，唉……”

刘掌柜不禁自责。

陈长生笑了笑，说道：“怎会呢。”

刘掌柜抬起头来，举止间显得有些慌乱。

“对，对了，陈先生当年最爱喝酒了，牛小！牛小！把我屋里那一坛子酒搬来！”

陈长生拦了一下他，说道：“不必麻烦，不必麻烦了……”

刘掌柜道：“先生别客气，都是自家酿的酒，喝不完先生便带着喝，不多。”

不多时，牛小便晃晃悠悠的将那酒坛子搬了过来。

伙计不禁心中疑惑。

掌柜的最是将这坛子酒视作宝贝。

怎么今天舍得拿出来了。

他自然是不敢去问的，便只是道了一句：“掌柜的，酒来了。”

刘掌柜点头一笑，说道：“在一边候着吧。”

“诶。”

伙计侯在了一旁，也不做声，但若有事，那定也不会耽搁。

陈长生瞧着那一坛子酒，说道：“有劳刘掌柜还记得，陈某该道一声谢才是。”

“使不得使不得，是我该谢一声陈先生才对，当初若不是陈先生，茶楼也不会缺人，我也吃不上这口饭，更不会有如今，一切都沾了陈先生的福。”

“这是刘掌柜自己的功劳。”

“哪里，哪里，我为陈先生倒酒，来。”

听着掌柜一口一个陈先生的，伙计不禁心中愣了愣。

陈先生？

哪个陈先生？

他看向那面孔年轻的青衫先生，心中不禁一怔。

‘不是吧……’

伙计心中恍惚了一下，但转念一想又觉得没这可能。

这人瞧着这般年轻，怎么可能会是那个陈酒茶陈先生？

伙计只认为，这位或许只是一位同名的人，便也没有再往深处想，但这么多年，他却也没听说过掌柜有一位陈姓的老朋友啊。

真是怪哉。

陈长生尝了口酒，入口柔和，回味甘甜，想来是取的山中的泉水，其中夹杂着些许土味，想来是之前在地下藏过。

这是好酒！顶好的酒！

知书起身，说道：“知书就不叨扰陈先生与掌柜叙旧了。”

陈长生微微点头，说道：“过不久鱼红锦就会来的。”

知书顿了一下，点了点头。

刘掌柜怔了怔，转念一想便反应了过来，问道：“可是曹夫人？”

陈长生点了点头。

刘掌柜恍惚了一下，不禁说道：“她竟真的在啊……”

“已经走了，才走。”

刘掌柜顿了顿，说道：“早年曹先生还在的时候就托我说，他走了过后，曹夫人兴许会在这儿久留，若是见了，望我能照顾一二。”

他叹了口气，说道：“这些年，我也没见什么动静，吩咐了几句，却没成想，曹夫人竟真的还在这儿，这世上情之一字，当真是磨人呐。”

陈长生喝了口酒，说道：“世事都随自己，都是自己选的嘛。”

曹掌柜点了点头，随即举杯对饮。

伙计听的真切，只觉得背后发凉。

他不禁颤了颤，听到那‘曹夫人’三个字的时候，便觉得头皮发麻。

曹夫人？哪个曹夫人？

还能是谁！

便是那话语相传之中，曹先生的夫人啊！

早年的时候，他就听以前的伙计悄悄跟他说过一句话：‘曹先生的夫人，不是人！’

当时他还只当是恶言恶语，大声呵斥了一翻。

但如今再听掌柜的对话，只觉得心中一怔。

双腿都不禁打起了颤。

虽然听那青衫先生说，‘曹夫人已经走了’，但他还是忍不住心头害怕的打紧，端着茶壶的手也颤了起来。

可面前的两人，轻描淡写的说了些话，便让伙计这般安定不下来，可他们如今，却只是喝酒闲谈，好似什么都没发生一般。

伙计不禁深思，掌柜到底是什么人，这位陈姓先生，又到底是什么人……

光喝酒不能行，掌柜的又喊他去买些小菜来。

伙计听后如释重负，连忙出了茶楼。

“呼，呼……”

伙计走在街上，大喘了就口气，心绪有些难以平静下来。

好一半晌，他都没从那茫然之中走出来。

浑浑噩噩的便走到了一处酒楼，打包了一些酒菜出来。

到了茶楼门口的时候，却在犹豫要不要走进去。

‘里面会不会真有曹夫人的鬼魂？’

‘鬼会吃人吗。’

‘我会不会死在这里……’

种种心思萦绕在伙计心头，他慌乱的不可开交。

不禁看向了手里的酒菜。

就算要走，也要拿完了这个月的工钱再走！

这个月工钱还没发呢！

撞着胆子走了进去，将那酒菜提上了楼。

换做一副笑脸，说道：“掌柜，客官，酒菜来了。”

刘掌柜的酒量不太好。

更别提他今天更是没有节制的喝，这一杯接着一杯的下去，再厉害的人也得给喝倒下。

当伙计回来的时候，那坛子里的酒已经没了一半，这可把伙计吓了一跳。

这么喝！不会喝死人吧！

刘掌柜醉醺醺的，说道：“陈先生，呼，陈先生……”

“我啊，当初跑来茶楼做伙计，嘿嘿，不怕你笑话，就是想天天听你说书，那时候，我就想啊，要是能拜你做师父多好，像先生你一样，站在台上，就算什么都不说，台下的人都为此喝彩……”

“骇，可惜我来晚了，您先收了曹先生做弟子，我那个羡慕啊……”

曹掌柜嘀嘀咕咕的就说出了当年许多藏在心里面的事情。

他醉醺醺的，身子都是东倒西歪的。

跟着又是一碗酒灌进了肚子里。

抹了把嘴，他接着说道：“嘿嘿，当年是怎么都想不通呢，我明明比曹发更努力做活儿，但偏偏就不是我，如今却是想明白了些。”

“以先生的本事，早该明白，人各有命，兴许啊，我天生就不是那块料吧……”


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