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第86章 给忠义军募捐


  公元1903年、中国农历癸卯年新年到来时候,辽阳的俄军司令部,俄军总司令、皇叔、远东总督阿列克塞耶夫上将正在看着沙皇发来的绝密电报。

  夏天那次围剿忠义军,行动之前他没有上报,也幸亏如此,惨败后他才能当此事没有发生,不过,上将内心是愤怒而带着一丝恐惧的,他的爱将列昂尼德被击毙,两任第一军军长都被一伙马贼击毙,这让总司令因为围剿失败而愤怒的同时,又有些恐惧,因为逃回来的第三军军长鲍里斯中将判断,马贼有一种射程极远的枪。

  俄国内部在对日战争问题上,并不是铁板一块,存在两派主张,分歧主要是在策略方面:一派以财政大臣维特和外交大臣拉姆斯道夫等人为代表,他们看到俄国在国内和国际上困难重重,建议不要轻易发动对日战争,而应作出某些让步,同时加强对中国的经济掠夺和战争准备,待西伯利亚大铁路贝加尔湖段通车,运输能力提高,旅顺及其外围要塞竣工,再伺机开战。

  另一派以御前大臣亚历山大·别佐勃拉佐夫、内务大臣维亚切斯拉夫·普列维,和现在的东北俄军总司令

  阿列克塞耶夫等人为代表,他们是一群狂热的沙文主义者、帝国主义冒险家,他们过低估计日本的力量,认为日本是蕞尔小邦,不堪一击,根本不是伟大的俄罗斯帝国的对手,因此主张对日强硬,迅速开战。

  沙皇尼古拉二世在发动战争的时机问题上,凌驾于两派之上,他知道俄国准备不足,希望推迟战争,但是,他又确信推迟战争的最好办法是,采取强硬政策,因为让步总是引起新的让步,他实际上支持别佐勃拉佐夫一派的主张。

  1902年十月份第一次从满洲撤军时,两派依然在争执,今天,在中国农历新年来到时,俄军总司令阿列克塞耶夫上将收到沙皇密电,尼古拉二世已经做出最后决定,同时要求他的叔叔在对日战争前,务必彻底解决那伙骚扰俄国铁路的匪贼。

  ……

  公元1903年是清光绪二十九年,中国农历的癸卯兔年,京城从正月初八日开始,到十六日结束,一年一度的灯市又开始了,西从东安门外起,东到灯市口大街的东口止,约摸二里长,几条街全是灯市。

  白天是市场,晚上看灯。在灯市场上,汇集着全国各地商人,有各省的、以及外国的各种货物。从年代和范围上说,有三代以来的各种古董,有时兴的锦缎、绫罗、刺绣、布匹、手工艺品、家常用具,还有西洋的自鸣钟等稀奇玩艺儿。

  商肆按行业分类,各占一段街道。一吃过早饭,大小街道都涌着人流,到巳时后就拥挤不堪。人们有买东西的,有看热闹的,有看稀奇开眼界的,也有专为着看人的。人们有时被踩掉了靴、鞋,有时被扒走了银钱,有时被挤散了同伴或孩子,叫叫嚷嚷,呼呼唤唤,像锅滚似的。俗话说,灯市是“九市开场”,就是指附近的许多街道和胡同在灯市期间都随着热闹起来。

  晚上,店铺关门,通夜赏灯,放烟火。沿着以灯市口大街为中心的东西长街,两边尽是彩楼,南北相向,朱门绣户,画栋雕梁。楼上有帘幕的多是勋家、贵戚、大官宦和缙绅眷属,每座彩楼的租价,一夜就得几百两。

  从灯的质料说,有烧珠料的、夹画堆墨丝的、五色纱的、明角的、纸的、麦桔的和通草的。从形式说,有百花、鸟、兽、虫、鱼、走马灯……巧夺天工。至于烟火,也是花样繁多,令人惊叹不止。各种乐队,各种杂耍,通宵演奏。另外,这儿那儿,有队队童子彩衣击鼓,从晚到晓,叫做太平鼓,通宵男女拥挤,人山人海。

  直隶总督兼北洋大臣袁世凯,带着一大家子人,在护卫保护下,也挤在人群中,很难想象他这样的重臣会和老百姓挤在一起看灯,就如同他刚入京时,满朝大臣见到他油渍渍的衣袖一样,不能理解。

  他对待部属和蔼,对待同僚宽厚,但这一点不影响他在部属和同僚中的威望,1902年,袁世凯兼任政务处参预政务大臣和练兵大臣,开始编练北洋常备军。下半年,清政府在北京设立练兵处,袁世凯任会办大臣,负责创办武备学堂,并聘请大批日本军官担任教习。

  直隶总督驻地在保定,但袁世凯身兼多职,一年有大半年在京师办公,家人也都在京师居住。今天是元宵节,满城鞭炮不断,袁世凯晚饭后便带着姬妾孩子们,出来与民同乐。

  袁世凯一家人逛到很晚才回家,途经醇亲王府邸,听到轻歌不歇,丝竹锣鼓之声时时飘散出来,再想起刚才灯市的繁华热闹,袁世凯突然心生感慨,新年入宫给太后请安,曾经气势雄伟、金碧辉煌的紫禁城,居然看到处处干枯的丛生杂草。

  现在,凡是太后所见的地方,依然锦绣繁华,太后不去的地方,皇宫内也是一片衰败了,连皇宫都如此,不用想也知道,全国各地,就今天一天,不知道会冻死饿死多少灾民和饥民,他做过封疆,也算尽心竭力,但离任山东时,讨饭的饥民络绎街巷,啼饥号寒之声不绝于耳。

  大清的财政经济陷入严重危机,几乎到了山穷水尽的地步,社会矛盾尖锐,国势衰微摇摇欲坠,仅就袁世凯知道的,去年一年,全国各地有几十股造反起义的。

  “怎么没看到十一?”回到家中,子女就待散去,袁世凯突然问道。这样逛灯市,长子袁克定,次子袁克文等成年子女当然不会跟着,去的大都是未成年的儿女。

  “十一姐在算账。”袁世凯的十五子袁克和答道。

  袁世凯呵呵笑了,随口问道,“她算什么账?”

  “在算筹款的账目,她们在给忠义军募捐钱款呢,十一姐还抢我的压岁钱去捐款。”十四子袁克捷抢着答道。

  “也拿了我的钱。”最小的儿子袁克友今年才六岁,奶声奶气地看着爹爹,似乎想让他帮着要回来。

  呵呵呵,袁世凯笑了,摸摸小儿子脸蛋,听到忠义军来了兴趣,他的十一女儿过年已经十六岁了,正在女中读书,他平时公务繁忙,儿女众多,很多子女一个月也见不上几面。

  他换了衣物,然后向女儿绣楼方向走去,他有十五个女儿,其中六个出嫁了,其余的九个都住在后院的绣楼,他很少来这里,根本不知道哪个女儿住哪里,问了一个经过的女仆,女仆给老爷带到十一小姐的房间。


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