身为臣子，应全心全意侍奉君主，君主忧虑便是臣子的耻辱，君主蒙受侮辱，臣子便应以死相报，君主存在臣子便一同存在，君主灭亡臣子便一同灭亡，这是天地间的大义，不应因年龄大小、在朝为官、在外任职、闲居家乡、身处南北地域等而有所区别。然而自古至今，忠义的表现形式其实有两种：一种是自杀殉国，另一种则是隐居避世，如采薇而食，放歌山林，或游离于世俗之外，文章记事仅以天干地支纪年，不写当时统治者的年号，也有人手持铁如意，痛哭招魂。对于这些忠贞之士，君子无不为之哀悼。在我朝遇到大难的艰难之际，诸多正直忠烈之士以最为激烈的方式舍身赴死，还有葛衣翁、河西佣、补锅匠、雪庵和尚等人在峨眉亭留下了题诗，凭借他们独特的孤高清傲性格，深深地触动了后人的情感和凭吊，使得人们在翻阅残破的书籍了解他们的事迹时，不禁对他们肃然起敬，感慨万分。我们国家遭受如此巨大的灾难，宗庙震动，皇帝以身殉国，而殉难的臣子仅有京城的二十余人，那些身受国家深恩的在朝、在籍大臣，竟无一人奋起抗争。唉！君臣之间的道义于天地之间无处不在，怎能因为地域的远近而有所改变呢？当皇帝遇难的诏书到来时，有十二位学校的教授与学生聚集于明伦堂，他们悲痛互问：“这‘明伦堂’三字为何物？”众人相拥而泣，随后撞柱自尽。东湖的樵夫听到皇帝遇难的诏书，也投水自尽。唉！他们究竟是何许人也！他们究竟是何许人也！君子对此怎能不三度悲痛！

  我查考，甲申年京城文臣殉难者中，得到南明朝廷追赠谥号的，自范景文（谥号文贞）以下直到金铉（谥号忠节），共计二十一人。这二十一人中，浙江籍最多，占了六人。其次是南北两京，各有四人。山西、江西各有两人。至于河南、湖广、福建各有一人。可见，以死明节实属不易。再看其他省份，如山东、陕西、四川、广东、广西、云南、贵州七省竟无一人殉难，实在令人羞愧！唉！这难道不是文皇帝（明成祖朱棣的谥号）滥杀忠良所致吗！

  李国祯（按此传未确当考）

  李国桢，号兆瑞，是丰城人，世袭继承了襄城伯的爵位。他身材矮小但言辞犀利，有口才，多次上书讨论军事事务，并主动请求在京营之外选拔和训练卫所的官员。皇帝对此非常高兴，在研究商议军队粮饷时，给予了非常丰厚的待遇，每年的花费超过二十万。李国桢还上书请求从内库中获取大量的兵器、火枪和火药，并且请求皇帝亲自书写匾额。皇帝亲自书写了“共武堂”三个字赐予他。不久之后，他代替了恭顺侯吴惟英成为京营的总督，被提升为都督，同时被加封为太子太保。当贼寇进攻京城时，他奉旨守城，采取了多种策略进行防御。三月十六日，他骑着一匹马进入宫殿，汗水湿透了衣服，但侍奉太监因为不是适当的时间而阻止了他。李国桢说：“在这个紧急时刻，君臣之间多见一刻，就能多处理一点紧急事务。”其他大臣们感到惊恐，询问原因。他说：“守城的士兵都疲惫且傲慢，不听从命令，鞭打一个起来，另一个又会躺下。这该怎么办！”皇帝召见他后，命令太监们都上城。到了三月十九日，京城被攻破。

  三月二十一日，李自成将崇祯皇帝和皇后的棺材抬到东华门外，设立了一个灵堂，所有经过的官员都不敢进去看。李国桢跌跌撞撞地跑过去，在棺材前跪下，大哭起来。贼军抓住了他，带到李自成面前，他又大哭起来，用头撞地，血流满面。贼人们连忙制止住他，李自成好言好语劝他投降。李国桢说：“如果你能答应我三件事，我就投降。一是皇家祖宗陵墓不可以被挖掘，二是必须用天子的礼仪安葬先帝，三是太子和两位亲王不可以被伤害，应该用古时分封杞国、宋国的礼仪对待他们。”他再三哀求，李自成答应了他，他被扶了出去。

  在此之前，皇帝和皇后的棺材是用普通柳木制成的，因为李国桢的请求，换成了上好的梓木棺材。不久，李自成为皇帝和皇后举行了葬礼，用天子的礼仪安葬了在田贵妃的陵园。当时只有李国桢一个人，穿着丧服，步行去参加葬礼，葬礼结束后，他悲痛地哭泣并作了数首诗，然后在皇帝和皇后的墓前自缢身亡。南明朝廷追赠他为太子太师，晋升为侯爵，谥号为贞武。

  还有一种说法是皇帝葬礼结束后他就自杀了，另一种说法是京城被攻陷的那天，贼人抓住了李国桢，起初他坚决不跪，贼人再次用危言恐吓他，说如果不听命就要屠杀全城的人。李国桢于是跪下说：“我是为了全城的人民而跪的。”几天后，他和其他大臣一同被贼军追缴银两，被夹棍夹打了两次，当他听说朱纯臣被杀后，就自缢了。

  还有一种说法是：李国桢掌管着京营，但实际上并没有真正的兵力，皇帝非常信任他。一天，他去见皇帝说：“我统帅的士兵不能说不强，只是缺乏粮饷。”等到外城被攻陷时，他匆忙去报告皇帝。皇帝问：“京营的兵力在哪里？你平时训练的兵力在哪里？”他回答说：“哪里还有什么兵力？我练的兵都已经散了。我只能劝皇帝离开。”京城被攻陷的那天，李国桢被捕，被逼上缴财物，遭受了残暴的酷刑，最后死去。

  沈国元在《大事记》中说：先帝和皇后被收敛和安葬时，棺材被更换，有人说是太子争辩的，有人说是李国祯争辩的，还有人说是贼人最初使用了非常简陋的棺材，暴露在东华门外的道路旁，所有的官员没有一个发言的，也没有一个哭泣的，即使是默默参拜行礼的，也只有几十个人。第二天早晨，有一百多名武官和运粮的人向贼人哭诉，贼人才更换了梓木棺材，将棺材移到僧人施茶的庐篷内。当棺材从德胜门暗中运出安葬时，所有官员没有一个送行的，也没有一个哭泣的，于是草草地埋在了田贵妃的坟内。这种说法与许多其他记载中所说的，贼人答应了百官的请求，同意对先帝使用天子的礼仪，并且不禁止人们哭泣和拜祭，派人押送东宫太子出城去长陵斜坡送葬的说法，都不相同。根据逻辑推断，李国祯是世受国恩的臣子，当然有哭泣争辩和自尽的道德义务，因此其他说法未必是真的，太子被贼人忌惮，迫于情势也不可能去守丧和送葬。当时人们的心情各异，他们默默无言，草率行事，这点应该没有冤枉他们。


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