这帕子……袁芷凝视着手中的手帕，一种似曾相识的感觉涌上心头。她努力回忆，却始终无法确切想起在何处见过它。

  蒋十七好奇地凑近，目光落在手帕上，疑惑地问道：“画的什么？这是......一个方块？”他挠了挠头，显然对这神秘的图案感到困惑不解。

  李道瑾紧盯着帕子上的血印，眉头微皱，眼神中透露出一丝思索。过了片刻，他缓缓开口：“目前尚看不出有何明显线索。你先回去告知李修政，务必确保青鸾殿的安全。我此刻不便前往。”

  景明闻言，略感惊讶，“啊？殿下，您不打算回去探望一下陛下吗？陛下他......其实挺挂念您的。”

  李道瑾的眼神微微一闪，似乎有些动容，但很快便恢复了平静，“此地事务繁杂，我实在分身乏术。”他轻轻叹了口气，仿佛心中有着难以言喻的苦衷。

  袁芷和蒋十七对视一眼，都能从对方眼中看到一丝担忧。

  沉默片刻后，景明点了点头，表示理解李道瑾的决定。他知道自己不能过多干涉殿下的事务，只能默默祈祷一切顺利。

  “那殿下，鹤卫的事……”景明的声音越来越小，仿佛生怕惊扰了什么似的。鹤卫与他们翊王府一同经历过无数生死考验，可以说是情同手足。如今却惨遭灭口，这让任何人都难以接受啊！

  “我知道了。”李道瑾艰难地从牙缝里挤出这三个字，仿佛每一个字都带着千斤重担。他缓缓抬起头，目光穿越窗户，似乎想要穿透万里之遥，望向遥远的北方大国——大越。他紧紧握着手中那块染满鲜血的手帕。

  没有人能想象得到，那位被残忍砍去双手的鹤卫首领，究竟是如何忍受住巨大的痛苦，留下这条触目惊心的线索。而这块手帕，此刻正像一把利剑，深深刺痛着李道瑾的心。

  —————

  景明在这里待了整整一天，期间他去到了景家，上了几炷香之后，就立刻马不停蹄地朝着大越国出发了。

  而此时此刻，那间破旧不堪、摇摇欲坠的茅草屋内正坐着三个人，他们每一个人看上去都是一副无精打采、兴致缺缺的样子，仿佛整个世界都失去了色彩一般。屋内弥漫着一种令人压抑的沉闷气氛，没有人想要开口说些什么，大家只是默默地坐在那里，一动不动。

  唯有对一切内情尚不知晓的阮紫汐，眨着她那双圆溜溜且充满好奇的大眼睛，在其他三个人之间来回游移观察着。

  时间过得很快，转眼已临近傍晚时分。蒋十七决定外出走动一下，顺便拜访一下老宅附近的那些街坊邻里们。

  与这些邻居们套完近乎后，了解到近年来几乎没有什么人会来到此地，甚至就连皇室成员也不再前来探望这位曾经德高望重的老亲王。久而久之，这里变得越来越冷清寂寥，渐渐地也就鲜有人问津了。

  "我回来了。"  伴随着这句话，蒋十七推开门走了进来。此时，阮紫汐正安静地坐在台阶上，专注地磨着手中的药粉；而袁芷则用手托着下巴，眼神迷茫，似乎正在思考着什么。

  蒋十七环顾四周后，开口问道："怎么不见瑾哥？"

  听到声音，阮紫汐停下手上的动作，抬起头看向蒋十七回答道："不知道呀，你刚出去不久，他也跟着出去了，难道你们没有碰到吗？"

  蒋十七无奈地摊开双手，叹口气说："唉，没有啊，我累得半死，连他的半个身影都没见到。"

  这时，一直发呆的袁芷突然回过神来，像是想到了什么似的说道："哦，我知道他可能在哪里了。锅里还有些饭菜，你们先吃着吧，我去找他。"

  蒋十七连忙喊住她："哎，等一下，要不我们吃完再一起去吧？"

  然而，袁芷并没有回头，只是背着他挥挥手，表示不用等自己。然后快速地说道："不了，你们先吃吧，我现在还不饿。"  话音未落，她便已经起身朝着门外走去。破旧的草屋门被轻轻关上，留下那扇木门在风中不停地摇晃，发出嘎吱嘎吱的声响。

  醉仙楼———

  “老板，再来两壶忘尘醉！”

  伴随着这声呼喊，回应他的却是一句冷冰冰的话语：“你就算在这喝死，他们也不可能活过来。”

  说话之人正是袁芷，她的声音仿佛从头顶上方传来，带着一丝无法抗拒的威严。李道瑾艰难地抬起头，目光与袁芷交汇。映入眼帘的是一张清冷而又妩媚动人的脸庞，如同一朵盛开在冰山上的雪莲，散发着独特的魅力。

  “不能啊......不能。”李道瑾喃喃自语道，眼神中透露出无尽的哀伤和无奈，“但那有什么办法，我还能怎么办呢？”

  话音未落，只见袁芷缓缓走到李道瑾面前坐下，顺手接过他手中的酒杯，毫不犹豫地仰头一饮而尽。几滴晶莹剔透的酒液顺着嘴角滑落，滴落在她那件血色的衣襟上。被酒水浸湿的部分颜色变得愈发深沉，宛如一朵绽放在领口处的血红彼岸花瓣，娇艳欲滴。

  李道瑾见状，喉咙不由自主地收紧，他急忙扭过头去，不敢再多看一眼，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬着他的心脏。

  “喜欢喝，我陪你，这些年我的酒量也见长，要试试么？”袁芷面带微笑，轻轻放下手中的空酒瓶，然后抬起头，目光径直投向李道瑾，眼中闪烁着一丝坚定和挑战。

  听到这话，李道瑾突然露出一抹自嘲的笑容，轻声冷哼了一下：“明天还有事情要处理呢，今天就先别喝了吧。”他的语气显得有些无奈，似乎在努力克制着某种情绪，仿佛之前那个哭着喊着要品尝忘尘醉的人并非他本人一般。

  离开酒楼之后，李道瑾默默地注视着天宁城西北方向的一座塔楼，提议道：“陪我到那边的屋顶上去坐坐吧。”

  袁芷不禁心生疑惑，抬头望了望天——没有月亮。她心里暗自嘀咕着，不明白为什么非要去屋顶。然而，还没等她反应过来，只见李道瑾迅速伸手揪住她的后腰，用力一提，带着她腾空而起。

  这突如其来的举动让袁芷大吃一惊，她从未有过如此体验。说实话，这辈子她到过最高的地方，也不过是曾经前往凤栖楼楼顶帮蒋十七摘取一只丑陋至极、堪称惨不忍睹的破旧风筝而已。

  眨眼间，两人已经来到了屋顶，找到了一个相对舒适的位置坐下。此时正值深秋的夜晚，凉风阵阵袭来，即使是再浓烈的酒意，此刻也应该逐渐消散苏醒了。

  “你看，宁国北界流淌着波涛汹涌的混天河，南边耸立着巍峨壮观的千鸟山，西方则是绵延数百公里的古老城墙，而东边则紧挨着长达数千公里的海岸线。如果想要环绕整个宁国并且不吃不喝地走完全程，大概需要耗费六年。”

  袁芷并没有理解李道瑾此番言论的用意何在，那双动人且充满好奇的眼眸凝视着对方，静静地等待着他继续讲述下去。

  “与之相比，大越国土更为辽阔广袤，其面积几乎相当于宁国的两倍有余。毫不夸张地说，大越是众多邦国中幅员最为辽阔、资源最为富庶之地，小时候，我真的很敬佩父皇，毕竟能够统治如此庞大无垠的国度，绝非易事。”

  “随着年岁渐长以及逐渐涉足朝堂政事之后，我才慢慢领悟到原来大越之所以能有今日之昌盛繁荣，并非仅仅依靠父皇一人之力所能支撑。实际上，在这片土地背后默默付出心血甚至牺牲生命的人数不胜数。因为有了无数如同父皇一般功勋卓着之人齐心协力共同守护，才使得大越成为令其他各国畏惧有加却又无可奈何的强大存在。在遥远的边境线上，还有许多英勇无畏、誓死扞卫祖国疆土的将士们……”

  “他们如同父皇一样，肩负着守护这个国家的神圣使命，成为大越的守护神。但众神之神却心生不满，对现状感到厌倦。他渴望成为这片广袤土地上独一无二的神只，让所有的子民都将他视为大越国无可替代且拥有绝对权力的王者。

  众神之神逐渐沉迷于这种追求极致权力的欲望之中。他无法忍受其他神明展现出卓越的才能，更难以接受子民们对除他之外的神灵表示赞赏。在多年的统治生涯里，他早已沉醉于霸权带来的快感，享受着被万民景仰、奉为神灵的殊荣。如今，任何可能夺走他风头的存在，都会引起他的极度不悦与警惕。

  他绝不容许任何人挑战他的权威或分享他的荣耀哪怕只有一丁点。在他眼中，自己必须永远站在巅峰之上，独享一切荣光与尊崇……”


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