身为神秘国度的主宰，杰班人并无过多闲暇，朱高炽仅在孙含玉的翡翠宫殿中歇息半日，便被来自魔法议会的信函催促出门。

  无奈之下，他在两位精灵侍女的协助下换上镶满符文的长袍，随即返回了景仁宫。一众法师顾问早已聚集门前，他们焦虑的神情仿佛预示着若不见到君主，这个魔法王国便会陷入危机。

  目光扫过，以首席魔法师刘三吾为领，六部大臣及关键官员悉数到场，而纪明正竭力安抚众人情绪，满头大汗地向这些学者解释着状况。

  “吱呀——”

  翡翠宫殿的大门轻轻开启，宣告朱高炽的到来。纪明闻言如释重负，让开道路。

  “微臣等参见王储殿下！”

  法师们整齐的行礼声并未让朱高炽的面色稍霁，假期被中途打断，被迫返回工作，任谁也无法欣然接受。

  “微臣代表魔法王国的学者们，恭贺殿下自异域归来的胜利，您的力量提升了我们的国威，建立了不朽的功勋！”

  刘三吾上前一步，由衷地表达对异域之战的赞许。面对他的恭维，朱高炽虽未直言，心中却不禁嘲讽，当初他决心出征时，这些学者坚决反对，如今获胜又来道贺，实在可笑。

  “殿下，我们一心为魔法王国，却忽视了王家禁卫的强大，阻挠殿下征服异域是我们的过失，但如今异域已归顺，此事可以翻篇！”

  仿佛洞察了他的思绪，刘三吾话锋一转，坦诚认错。这般软硬兼施，朱高炽原本的怒意也随之消散。

  毕竟君臣有别，臣子能主动承认错误，君主便不宜过分追究，否则显得过于苛刻，会被臣子私下诟病，造成隔阂。

  “论言辞，孤自然不及你们这些浸淫书海数十年之人，但异域之战的益处不容置疑，当然，这场胜利背后也有王祖父的鼎力支持，否则你们不会如此顺从！”  朱高炽深呼吸，他虽未直接表达不满，但字里行间借王祖父三字流露出责备之意。既然都是学者，就以学者的方式回敬。

  “殿下言之有理，但我们也是凡人，也会犯错！”

  刘三吾淡笑道。

  “罢了，不再纠结这些过往，今日众人齐聚孤的宫殿之前，所为何事？”

  朱高炽不耐烦地挥舞着手臂，与这些文官们的勾心斗角实在是时间的浪费，尽快步入主题，才能尽早结束这场辩论。

  闻言，文臣们交换了个眼神，最后选择了让刘三吾作为他们的代言人发言。

  “殿下，我们此次前来，依旧是为了贸易税之事！”

  “殿下可能尚未知晓，大军北上之际，陛下在大明境内实行贸易税，依据商人的盈利征收，我们明白此举可充实国库，惠及民众，但……”

  察觉到朱高炽微微皱起的眉宇，刘三吾的声音渐弱。

  “继续说，孤在倾听！”

  “然而，圣贤典籍有云，建国三十余年，不宜重税，陛下之举无疑是加重了百姓的负担，动摇了大明的基石。在臣看来，此举不妥！”

  得到了殿下的默许，刘三吾大胆直言。

  “江南人口众多，农田税和杂税已让百姓不堪重负，如今又添贸易税。况且，此税法依据个人收益计算，岂非意味着，百姓收获越多，上缴的税款就越重，如此年复一年，百姓何时才能看到希望？这岂非压制了他们奋发的热情？”

  朱高炽端坐在王座上，听着他的陈述，神色渐渐缓和。在前线时，他就听说京城的文臣一致反对贸易税，现在看来的确如此。在京城里，那些文人自然不敢如此放肆，他一回来，他们便急着上奏，显然是把他朱高炽当作了救星。而文臣之所以为文臣，就在于他们总是站在自己的立场思考，从不真正踏入普通百姓的生活，一旦他们尝试理解，便会发现许多他们自以为正确的观念与现实大相径庭。

  “刘舍人，皇祖父颁布了完整的税法，可曾仔细研读过？”

  见刘三吾欲言又止，朱高炽连忙插话。

  “微臣仅看过一部分，便觉此法难以实行，故未继续阅读！”

  “哼！”

  朱高炽冷哼一声。

  “未曾通读完整税法，怎有资格在此妄下断言？坐井观天只会导致大错！”

  他无意与这些只知研习圣贤之书的文官纠缠，治理国家远非熟读儒家经典那么简单。贸易税针对商人，若这些文臣仔细阅读税法，就不会说出如此漏洞百出的话。他们就像井底的蛙，对江南富商的繁荣和耕者生活的困苦一无所知。

  “刘舍人，你是朝廷首屈一指的文臣，难道不明白这个道理吗？皇祖父推行贸易税，难道不是为了百姓？难道你以为国库的银两会凭空消失？”

  在神秘的会客殿内，沉重的寂静犹如无形的咒语，每一丝呼吸都显得格外清晰，让在场的文臣倍感压抑。

  “你们饱读诗书，洞悉世界，这才是辅佐孤的基石，为何现在却需要孤来揭示真理？过度依赖文字，却忘了智慧的真谛！”

  愤怒的言语如同雷霆，在殿堂中回荡，文臣们纷纷屈膝，敬畏地匍匐于地。

  “万物皆有双面，难道你们未能领悟商税带来的益处？户部尚书，快去取帝国的账簿来！”

  户部尚书应声，匆忙离去，身影消失在阴影中。


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