"吾等并非一直在施压于妖族蒙古部，实则是以这种方式暗中稳固北境安宁。今春之时，微臣得知，女真部族正与蒙古部族联手，至春夏交替之际，他们便会发起一次进犯！"

  "届时，只需我方佯装败退，有意敞开一线防线，放其通过，如此一来，北境战端必将再掀波澜！"  听闻此言，朱榑紧锁眉头，对此策略并不认同，因其无疑将动摇大明朝边陲的稳固，然而欲令那孽侄分心，却又不得不采纳。

  "如此行事，汝即刻下令，赠予那些蒙古族一些灵宝，诱使其在边界之地挑起冲突，但切不可让他们深入腹地。若他们胆敢深入，我等便可前后夹击，届时众多修炼资源与战果必然又归我所有。"

  "王爷英明，此举实乃妙计，一举两得矣！"  公孙仍赞叹之余，兴冲冲地离去了营帐。

  此刻，一名侍卫忽然在外跪禀："禀王爷，京师天机阁锦衣卫指挥使之蒋瓛大人求见！"

  朱榑心头一凛，对蒋瓛的到来感到不解。蒋瓛一直在先祖仙帝身旁担任要职，既是他的得力助手，又是地位尊崇的长辈，论才能与辈分，朱榑都应尊其为蒋叔。如今此人未打招呼便匆匆来访，朱榑疑心此事必是仙帝事先安排好的棋局。

  他点头示意，然后答道："告知蒋瓛大人稍候片刻，待本王更衣之后便出来相见。"

  朱榑眉头深锁，才刚刚收到京师传来的消息，蒋瓛紧接着便出现在面前，种种迹象无不让他猜想，这一切恐怕都是仙帝设下的考验。

  身为天机阁锦衣卫指挥使的蒋瓛，掌控着全天下的情报网络，可谓是仙帝统治人间的利爪与长臂。只需仙帝的一纸诏令、一块令牌或一句口谕，其影响力足以匹敌仙帝亲自降临。

  朱榑稳了稳心境，端起藩王的威仪，走向专门接待贵宾的营帐。

  "微臣锦衣卫指挥使蒋瓛，拜见齐王殿下！"

  蒋瓛轻轻拂去铠甲上的尘埃，毕恭毕敬地行礼。

  "蒋叔，何故劳驾您屈尊来到这荒僻之所呢？"

  朱榑热情地迎上去，赶忙扶起蒋瓛。

  蒋瓛微笑而不答，只是略一侧身，身后那位白发苍苍的老太监开始显露出手中之物，似是在怀中摸索着什么重要之物。

  "咳咳，宣天帝口谕！"

  老太监清了清喉咙，取出一方金色卷轴，锐利的声音瞬间响彻整个营帐。

  朱榑心头一震，立即跪下行礼，周围将士们见状也随之下跪。

  "齐王殿下，此事关乎天帝密令，不得泄露于外人耳中！"

  见老太监并未继续宣读口谕，蒋瓛缓步上前，悠然解释道。

  朱榑一头雾水，只得依言行事，挥手遣散周围的随从与兵士，然而这一系列动作反而更加激发了他对口谕内容的好奇。

  正当他在揣摩天机密令之时，殿内的司礼仙官陡然提高了仙音。

  朱榑立刻跪得愈发挺拔，无论何时，修道之人的礼仪不可废。

  “陛下已查明，蓝玉之事，皆是齐王殿下所策划，并且还间接迫使皇家血脉玄孙殿下一口气疾驰数百里，以致其双足负伤，修养月余。齐王殿下的领地虽远在北荒，本座原无意过问，然而……”

  “然而朕思及此事，心中愤懑难抑，故决定以宗族法规予以惩处，为此特意召唤了天子佩剑，委派锦衣卫指挥使蒋瓛代理施行！”

  老司礼仙官口中吐露的每一个字眼，都使得朱榑的脸色愈发惨白，他原本以为自己对这位先祖已然了如指掌，却未料到，对方竟遣属下千里迢迢前来，只为对他施以教诲之刑。

  “齐王殿下，请恕微臣无礼，此举实乃遵命而行！”

  蒋瓛微笑着抱拳致意，随之示意手下呈上一只宝盒，内中静卧的正是那柄金色的天子佩剑，凡见此剑者皆应视同皇帝亲临。

  “殿下是否已做好准备？微臣即将开始执行！”

  话音刚落，锦衣卫又递上另一只盒子，蒋瓛从中缓缓抽出一根看似寻常的木棍——此乃朱元璋昔年执行家规时所用的法器，任何孩童时期的不恭之举，都免不了受此棒责。其中，朱棣与这根木棍的“缘分”尤为深厚。

  目睹此物，朱榑不禁全身颤栗不止，脊背瞬间被冷汗浸湿。他对这根法器充满深重的恐惧，只需一次经历，便足以铭记终生。

  “齐王殿下，得罪了！”

  蒋瓛紧握木棍，轻轻挥舞间引来阵阵破空之音，紧接着狠狠落下，抽击在朱榑的背部。

  “齐王殿下，您或许该翻转身躯，据闻承受杖责于臀部恢复更快些！”

  一旁的老司礼仙官见状，不由得开口建议。

  朱榑无奈，只得取来一张长榻，翻身趴在上面。

  “啪！”

  甫一伏下，木棍即刻砸落，那段童年阴影犹如潮水般涌向朱榑的灵魂，那痛彻骨髓的感觉几乎让他窒息。

  “殿下，不是老奴直言，老奴亲眼见证您的成长，何事不可为，为何偏要在京师暗施诡计，如今被陛下洞悉，这一番杖责自然难以避免。”

  有老司礼仙官在场督戒，蒋瓛亦不敢丝毫懈怠，犹记那晚启程之际，陛下曾特别叮嘱他务必令齐王受罚不能下榻一月。

  望着朱榑蟒袍上那一道道血印，他也颇感恻隐。

  “再说，如今皇孙殿下乃是陛下面前的宠儿，您这般招惹于他，岂不是有意触怒陛下？您可知，皇孙殿下因马鞍擦伤双腿，足足在床上躺了一个月啊！”

  提及此处，老司礼仙官摇头不已。

  “哪个祖父不爱护孙儿，您如此举动，分明是在触动陛下的逆鳞啊！”

  朱榑瘫坐在仙兽骨雕的榻上，紧咬嘴唇，未曾发出半点哀鸣，尽管遭受了数十道鞭笞，其额头上已然凝聚了一层薄薄的冷汗。

  “既然受过了这惩罚，殿下只需向宗家长老表达诚挚之意，承认错误，此事便可一笔勾销。”

  那位资深的内侍悠然地劝说着，而蒋琼手中的灵竹鞭依旧不曾停下，转瞬之间，朱榑身上的龙纹法衣已被鲜血浸染透彻，某些区域甚至破损不堪，露出底下皮开肉绽的血肉，此刻的他面色如纸，仅凭一缕坚韧的元神之力，才勉力维持着清醒。

  “这些年来，你在北境修炼势力，宗家长老原本对你寄予厚望，期望你能震慑北方妖族，有朝一日，如同众多明玉仙宗弟子般，荣耀回归宗门，为何你要做出如此不明智之举呢？”

  伴随又一道鞭影闪过，瞬间激溅起一片血雾。

  终于，朱榑无法再忍受这剧痛，口中传出一声震撼人心的凄厉惨叫。然而，他仍旧硬撑着，咬破了嘴唇，体内涌现出了无尽的愤恨。原来，这位老者不惜万里传令，派使者至兵营施以家规，只是为了替他那不成器的孙子泄愤，这件事彻底点燃了朱榑内心的怒火。

  伴随着他的惨叫声在帐篷内回荡，一种名为耻辱的情绪迅疾蔓延至全身。

  “凭什么，你要如此待我？那个孽障是你孙子，难道我便不再是你的亲子了吗？这些年来，我在边陲抵御妖魔，浴血奋战，究竟是为了何人，难道你还不清楚吗？”

  朱榑心中愤怒地咆哮着，试图借此宣泄内心的情感。

  “那孽障到底又做出了何种荒唐之事，难道一个舍生忘死、守护边疆的儿子还比不过一个只会在书斋挥毫泼墨的孙子吗！”

  “老家伙，你偏心！你偏心！即便要惩治于我，为何要在众将士面前折辱我颜面！”

  血珠沿着仙兽骨雕榻滴落至地面，汇聚成一小摊殷红的水洼。

  见内侍不再言语相劝，蒋琼也适时地收起沾满鲜血的灵竹鞭，将其妥善地放入储物法宝之中。

  “殿下，恕老朽失礼，宗家长老罚你二十鞭，乃是警示你牢记自身仙道世家子弟的身份，不要再犯下越矩之事。”

  蒋琼微躬身，低声说道。

  然而，瘫倒在榻上的朱榑却充耳未闻，眼中只剩下浓浓的怨毒。

  “微臣，领受宗家长老教诲！”

  良久之后，他才艰难地从齿缝间挤出这几个字。

  “殿下，医官已在帐外等候，老奴请他们进来为您疗伤吧。”

  老太监向外摆了摆手，随后走过来，小心翼翼地搀扶起朱榑。

  “殿下，虽然皇祖痛责了您，但也是一种警醒，您需明白自己错在哪里。”

  感受着老太监虚弱而坚定的手臂力量，朱榑心头一阵酸楚，强忍疼痛站起身来，深深吸了一口气：“是我错了，我愿意认错！”


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