话一出口，孙立云就后悔不已，皇孙殿下怎么可能留在他这偏远的小院用餐。

  朱高炽听到这话也是一怔，不久前他才在军营吃过炖肉，但不合口味，也没吃多少，加上逛了街，确实有点饿了。

  “好啊，我很久没吃红烧肉了！”

  “那……我这就去……准备！”

  孙立云颤抖着手提起肉，声音都在发抖，今晚发生的一切对他来说太不可思议。

  如果皇孙殿下在他家吃饭的消息传到朝廷同僚耳中，他的仕途岂不是平步青云。

  走向厨房的路上，孙立云思绪万千，他做官不是为了荣华富贵，而是为了贫困的百姓，若能升职，权力扩大，他就能救助更多穷人。

  面对这样的机遇，孙立云决心抓住。

  “爹爹，你先去厨房帮我切肉，我去菜园摘点葱蒜。”

  说着，孙含玉从屋里拿出一把锄头，扛着就往院子角落走去。

  “我帮你吧，总不能白吃你们家的饭！”

  朱高炽也是闲不住的人，挽起袖子，系紧袍子下摆，起身跟着孙含玉走。

  菜园似乎刚浇过水，地面湿润松软，借着厨房的灯光，差点踩空。

  “朱公公，这边！”

  孙含玉对菜园很熟悉，挥起锄头，不一会儿就挖出几颗肥大的白菜，扔在一旁。

  朱高炽跟在后面，一颗颗捡起，看着她熟练的动作，也想尝试一下。

  “孙姑娘，让我也试试！”

  他接过孙含玉手中的锄头，瞄准一棵白菜的根部，用力砸下去。

  或许是力道过大，锄头深深嵌入白菜根部，却没能把它从土里挖出来。

  “哎呀，我忘了，你没干过活，快把锄头还我，再这样，菜都被你挖坏了。”

  孙含玉拍了拍大腿，不容分说地从朱高炽手中抢回锄头。

  “朱公公，你常年在宫里，可能不清楚，这棵白菜很珍贵，能为我们家省不少钱呢！”

  朱高炽闻言，有些尴尬地笑了笑，然后提议：“这样吧，我帮你洗菜！”

  他拿起几颗白菜头，放进盆里，院子里有口水井，正好可以用来打水。

  “朱公子，这位姑娘说得对，你确实不适合干这种活儿！”

  秦始皇走过来，看着他不太熟练的动作，不禁调侃道。

  “连我这个真正的皇帝都知道，黄叶是要丢掉的，你居然还留在盆里。”

  “闭嘴！”

  朱高炽再次施展他的禁言技能，封住了秦始皇的嘴，让他乖乖待在一边。

  孙立云在厨房忙碌，透过窗户看到这一幕，吓得差点掉了牙。

  高贵的皇孙殿下竟然和他的女儿一起在菜园挖白菜，这要是传出去，谁会信呢？

  瞬间，孙立云觉得全身力气都被抽空，他赶紧稳住心神，否则刀就要切到手指了。

  “嗯，你的菜洗得还算干净，那些枯黄的叶子也不要浪费，大花鸡特别喜欢吃。”

  孙含玉放下锄头，用井水洗手，然后点头赞同。

  得到姑娘的认可，朱高炽心中莫名感到喜悦。每日生活在皇宫中，偶尔亲自劳作，也能体验到不同的乐趣。

  骨子里，朱高炽就喜欢这种充满人间烟火气的生活，充实而简单，每天看看云，感受自然，回家做饭，享受美食，多么美好。

  很快，肉切好了放在砧板上，孙立云离开厨房，但一看到院子里的少年，便浑身不自在，干脆躲进了书房。

  朱高炽洗完菜也没闲着，兴致勃勃地想帮孙含玉打下手，但不久就被赶了出来，他什么都不会，留在厨房只会添乱。

  渐渐地，肉香随着炊烟弥漫整个小院，外边炉子上的砂锅也在咕嘟作响。刘氏从屋里拿出一坛老酒，摆上了圆桌。

  “爹，开饭了！”

  孙含玉捧出一碗色香味俱全的红烧肉，随即朝书房喊道。

  过了好一会儿，孙立云才慢慢走出来，站在桌前，却不敢坐下。

  “孙大人，请坐，饭菜都准备好了！”

  朱高炽淡然一笑，率先坐下。

  孙立云见状，只好低头，屁股只是轻轻碰到凳子，根本不敢真正坐下。他只是一个六品官员，在皇孙殿下面前，微不足道，君臣之礼让他无法放松。

  朱高炽看出他的尴尬，试图用言语缓和气氛。

  “孙大人，兵部的工作还忙得过来吗？”

  “还好，陛下英明，实施了一系列措施，六部的压力减轻了不少。当然，天下太平，我们也要居安思危，做好本职工作。”

  “孙大人说得有道理，听说您常接济京城的穷人，这样的高尚情操，让我深感敬佩。”

  孙立云闻言，心中顿时涌起激动，多年的辛勤终于得到了高层的认可，此刻他感到全身热血沸腾。

  “微臣只是做了些微不足道的小事，年轻时，微臣也曾是个乞丐，多亏大明给了我机会，才有如今的安宁生活。”

  “生活安定后，自然要尽力去做我认为正确的事。”

  “孙大人有颗仁慈之心，真是难得啊！”

  朱高炽点头，不禁感慨，朝廷上千官员，他接触了不少，孙立云这样独特的人还是头一次遇见。

  人大多是自私的，鲜有人愿意牺牲自己的物质条件去帮助他人，难怪常听皇祖父提起孙立云，今日一见，果然非同寻常。


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