“你先来！”

  朱孟烷数着箭矢，让开道路。

  “殿下，那臣就不客气了。”元化淡笑，眯眼望向远方的靶子，似乎在计算距离。

  微风吹过，撩起他的额发。随着齐王的命令，人马瞬间冲出，全场屏息凝神，注视着马上的动静，演武场上只剩下战袍猎猎作响的声音。

  元化的黑马如同一阵旋风，席卷草地，卷起落叶。朱孟烷选择的路线并不简单，需要骑手与战马配合无间，才能找准射击的良机。

  战马在斜坡上疾驰，上下颠簸，元化经验丰富，他并不急躁，甚至没有打算抽出长弓。他慢慢挺直身躯，像一只即将翱翔的苍鹰，仔细地判断靶子的位置。

  确定了距离后，他才慢慢从背上取下弓，右手轻轻一伸，就抽出了一支箭矢。

  马蹄踏过草地，强劲的力量掀起一片尘土。

  元化俯身，深陷马背，拉弓搭箭，不慌不忙地瞄准。为了尽可能真实地表现出自己不敌朱孟烷，他特意选择了不太趁手的弓。

  况且，元化的骑射技艺并非顶尖，只要全力以赴，朱孟烷定看不出任何破绽。

  黑色战马载着勇士疾驰而过，伴随着风声呼啸。

  就在此时，元化动了，他猛然起身，在摇晃的马背上举起已拉满的长弓，瞄准不远处的靶子。

  “就是现在，放手的最佳时刻！”

  韩信立即被他的流畅动作所震撼，连忙大声喊道。

  “嗖！嗖！嗖！嗖！”

  朱高炽还没来得及反应，几支箭已离弦而出，元化竟连发四箭，短短几息间，箭矢便刺入木制的靶子。

  三声脆响，三个靶子被强大的力道直接撕裂，最后一箭可能稍有偏斜，但仍命中靶心，仔细看，箭羽仍在颤动。

  射出四箭后，元化似乎找到了节奏，马匹继续前进，箭矢接二连三破空而出，靶子应声破碎。当他骑到最后一个靶子时，意外发生了。

  不知是靶板年久失修，还是质量问题，靶盘在风中摇晃，竟然偏离了原位。

  元化原本已瞄准，但这突如其来的变化迫使他调整射击方向。

  然而，经验丰富的元化并未因此乱了方寸，只见他迅速改变在马上的姿势，依旧拉满弓，瞄准虚空，然后松手。

  观众台上的人看到这一幕，心中不禁惋惜，这一箭恐怕要落空了。

  然而，下一秒，箭头撞击木板的清脆声音让两位王爷和家属瞪大了眼睛。

  在箭矢飞出的瞬间，靶盘已缓缓下落至另一个位置，也就是说元化在极短时间内预判了靶子的新位置，这样的技艺令人惊叹。

  “好啊，竟然能在仓促之中调整动作，完成看似不可能的任务，他是个真正的勇士！”

  韩信在观看完元化在草场上的表现后，如此评价道。

  箭矢已射尽，元化骑着黑马上缓步返回，而目睹一切的朱孟烷也激动不已，强敌往往能激发自己的斗志。

  “驾！”

  朱孟烷猛然大吼，身下的白马疾驰如风，速度惊人。

  强烈的竞争欲望驱使他使用了平时训练的弓，其精准度和力度远超常规弓箭。

  平素，他对骑射极有兴趣，特意聘请了一位游牧民族的师傅教导，这才造就了今日的技艺。

  手中的长弓由特殊材质制成，只有弓身嵌入两片增强弹性的铁片，因此重量较轻，弓弦更是选用顶级鹿筋编织而成。

  草地上，战马飞奔，朱孟烷迅速抵达射击点。他大胆地放开缰绳，单脚站立于马背上，右手抽出五支箭，全数搭在弓弦上。

  左眼微眯，计算着时机。

  “射！”

  忽然，他轻喝一声，松开弓弦，五支箭矢破空而去，直指天空，目标似乎并非靶子。

  “他这是射偏了吗，放弃了比赛？”朱高炽疑惑地询问韩信。

  “朱公子，你不懂，这是抛射技巧。战场上，弓箭手通常先向天盲目射箭，以此判断距离，根据抛射结果调整攻击角度。”“如果直接瞄准靶子，命中并不难，只要掌握好时机就行。但抛射需要预判箭矢飞行轨迹，要确保射中，难度很大，说到底，这小子是在展示他的箭术！”

  朱高炽听后点头表示理解。

  箭矢飞行速度快得惊人，紧接着，靶盘传来五声沉闷的撞击，箭矢仿佛有灵性，准确无误地击中靶心。

  或许是箭矢下坠速度太快，箭头竟穿透靶盘，深深扎入泥土。

  目睹此景，观众席上的人们不由自主地张大了嘴巴。

  十个靶子，他已完成了一半，朱孟烷仍屹立在马背上，没有下马之意。

  他把弓平放，再次搭上五支箭，战马颠簸，但他目光坚定。

  “嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！”

  又是一阵破空之声，众人眼前一花，下一刻，箭矢已直插靶盘。

  五箭齐发，却因不同的仰角，各自飞向不同方向，朱孟烷对弓箭的掌控已达炉火纯青，胜负已无需多言。

  “殿下，您的骑射技艺已登峰造极，微臣自愧不如，此局臣认输。”元化缓步上前，主动认输，随即返回齐王阵营。

  朱孟烷则尽兴而归，骑着战马绕着演武场跑了一圈，才回到看台。

  “雄鹰之子岂会凡庸，六叔，您的教诲果然卓有成效，看侄儿这骑射技艺，仿佛预示着大明的辉煌前景。”尽管朱榑心中不悦，口中仍是连连称赞，挥手让元化归队，并暗暗向他投去赞赏的目光。

  见元化如此顺从，朱孟烷心中生出计谋。

  “七叔过奖了，与您麾下的猛将较量，我已竭尽全力。况且，我们射的是静止的靶子，元化必定在战场上斩敌无数，怎能相提并论呢……”朱榑轻叹，似乎已洞察少年的用意，阻止了元化的动作。

  朱桢则一言不发，端起桌上的茶慢慢品尝，以沉默表示同意。

  “七叔，你看，我所学仅限于骑射，尚未真正经历沙场。不如将元化交给我，这样我也可从他的经历中体验战场的烽火硝烟。”朱孟烷搓着手，兴奋之情溢于言表。

  “罢了，比试已定，你胜出，就依你所言，元化，从今往后，你侍奉他吧。”朱榑挥袖，略带不舍地说。元化稍愣，随即转向朱孟烷走去。

  “多谢七叔，让我得到如此能干的仆人，日后我会好好‘教导’他的。”朱孟烷拿起马鞭指向元化，目光中充满轻视。

  在一旁观战的朱高炽目睹此景，心中涌起一丝厌恶。像他这样的贵族子弟，对待仆人必定苛刻无情。

  正思索间，不知两人交谈了些什么，朱孟烷提起马鞭狠狠抽向元化。

  齐王朱榑因这小孩的举动心生烦躁，早已离席，带领随从家属消失在远处。

  朱高炽皱眉，听着马鞭破空之声，不满情绪达到顶点。今天是他主办的活动，邀请两位叔叔回演武场锻炼，若发生意外，他颜面无存。

  于是，他放下瓜子，走向朱孟烷。

  “哼，我知道你是故意让着我。难道你以为堂堂楚王之子会输给你的仆人？你承认还是不承认，如果不承认，我就继续……”

  走近后，两人的对话清晰起来。朱孟烷扬手欲再次“教训”元化，手却在半空中停滞，无论怎样用力，马鞭都无法落下。

  他回头一看，马鞭的另一端握在一个少年手中。朱孟烷用力，对方力气极大，马鞭吱吱作响，却始终无法挣脱。

  “堂弟，这里是皇宫，已有十多年未曾见血，你这般出手，似乎不太合适。况且比赛明显你已获胜，何必执着于元化不放呢！”

  朱高炽忽然开口，同时松开手中的马鞭，朱孟烷收力不住，猛然一倾，身体失衡摔倒在地。

  他迅速鲤鱼打挺站起，朱孟烷脸上闪过一丝怒意。

  “哼，堂哥，我教训我的下属，跟你有何相干！”

  “如今各国使者进贡，正是关键时刻，皇祖父忙得焦头烂额，如果你只是想惩罚下属，那也无妨。但我可不愿因任何意外发生，让皇祖父心烦。再者，今天你若真把元化打死，消息必会传到皇祖父耳中，我不希望他因这点小事分心！”

  提及进贡之事，朱孟烷的脸色瞬间变得难看。

  使者来京绝非小事，进贡之日也是精心挑选，为的就是讨个好兆头。不知是年老易迷信，还是别的原因，朱元璋对此类事情格外重视。

  若让他知晓在这种关键时刻，京城有人丧命，恐怕他会大发雷霆。

  “烷儿，听你堂哥的，住手，别再打了！”  楚王朱桢深知父亲的脾气，摆手提出建议。

  “堂哥，你是不是言重了。”朱孟烷放下马鞭，听了父亲的话，脸色稍有缓和。

  “你不会是看上了这下人，想收为己用吧？可惜我这位堂弟，整日在京城，没见过塞北男子的勇猛，就为这么个歪瓜劣枣动了心。”虽无法动手，但他能用言语挑衅。

  “对，我确实看中了元化的能力！”

  朱高炽淡然一笑，毫不掩饰自己的意图，对方无礼，他却有。

  “那你手下是否有勇士，能与我一较高下，赢了他就是你的。”朱孟烷面色阴沉，指着地上的元化说。

  “我确实没有勇士。”朱高炽摇头，露出无奈之色。

  “但我很想将元化招至麾下，不如我们比试一场，如何？”

  听到这话，朱孟烷先是一怔，接着大笑起来。

  “堂哥，你读书多，学问或许不比我差，但这马上功夫可不是夫子教的！”

  “呵呵！”

  看着他那傲慢的模样，朱高炽也不禁冷笑一声。

  “堂弟，谁说我要和你比马上功夫了，射箭有什么意思。你看那边有个角斗场，我们来一场不用兵器的较量，谁先倒下就算输，怎么样？”

  “就凭你？”

  朱孟烷鼻子里发出一声哼声，但转念一想，回想起刚才对方握住马鞭的场景，心中多了些犹豫。但此刻已骑虎难下，如果不答应，岂不是丢了面子。

  "那就打吧，父亲，您给我们做个见证，免得有人说我不守信诺！"

  朱孟烷步入角斗场，边走边活动筋骨，脸上挂着冷酷的笑意，他要让这位堂兄尝尝被沙包大拳头击中的滋味。


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