刑场的景象暂时平息了民众的愤怒，但官员们大多已被处决，朝廷的后续安排还需时日，于是朱高炽果断提升唐修伟为知府，由他的团队接管武昌的行政事务。这些天来，唐修伟展现的人民立场让人印象深刻。

  在武昌府衙的牢狱中，朱高炽换上另一套服饰，慢慢步入。在牢狱深处，江悠已被沉重的铁链紧紧束缚。

  “江知府，你应该明白，武昌官府的清算已到，你的亲信已踏上不归路。”

  朱高炽的嘲讽声中，江悠颤抖不已，身上的铁链也随之摇晃，发出冷硬的撞击声。

  “钦差大人，太子殿下，我已无求生之念，只求一死！”

  江悠抬头，眼中尽是绝望。这些日子的牢狱之灾，折磨得他数次想要结束生命，却都未能如愿。

  “哼，你的罪行罄竹难书，死亡对你来说反而是解脱。我会亲自押你去京城，让陛下裁决，以示警戒。”

  “你家中搜出的财物和账册都将作为罪证留存，你就等待地狱的召唤吧。”

  朱高炽留下这番话，转身离开，江悠的命运将是所有贪官的下场。

  次日，官府之事处理妥当，朱高炽将注意力转向洪水。不远处的扬子江成为隐患，河岸尚有一处缺口未补。

  乘坐马车，朱高炽迅速抵达缺口，秋天本应是河水退落之时，但连月的降雨使水位高涨，加上官府的腐朽，水利设施疏于维修，灾难就这样降临。

  人在大自然面前显得如此微不足道，洪水猛烈冲击，瞬间撕裂河岸，夹杂泥沙的洪流无情地冲毁了人们的希望。

  站在河堤上远望，江水依旧汹涌澎湃，部分修复的河岸仍在持续遭受冲击，工人们不得不一次次修补。

  近一百丈的缺口已修复过半，民夫和劳工从远处山头挖土，人力挑运以加固河岸，力壮者则挥舞大锤，竭力敲打地面，稳固土壤。

  所有的牛马、骡子都被征用，负责运输石块和土块，这些材料用于抵御江水对河岸的侵蚀。

  朱高炽步出马车，目光投向忙碌的河畔，数千民工在此挖掘填筑，铁锹与锄头在空中交织出勤劳的乐章，泥土在简陋的运输中堆积如山。

  就连一些妇孺也被薪酬所吸引，承担起后勤工作，煮饭烧水，时而协助男子们。

  武昌是他们的根，唯有众人同心协力，献出微薄之力，修复河堤，方能重振家园。

  单个人的力量或许微不足道，但千人合力，恐怕这滔滔江水也挡不住他们的决心。

  目睹此景，朱高炽心中涌起一股敬佩，唐修伟在如此紧要关头能动员难民，引导他们共同奋斗，确有领导者的气概。

  那就让他为唐修伟的仕途再添助力吧！

  于是，朱高炽毅然向前：“走，我们也不能袖手旁观，去帮帮忙，河堤早日修复，我们就能早日返回京师。”

  纪明闻言立刻反对：“殿下，河堤险峻，您还是留在这里安全些！”

  “纪明，百姓都不惧危险，我怎能退缩？若祖父在此，我欲下河，他必不会阻止。有些事亲身体验，才能体会深刻。你随我一同，锦衣卫自会保障我们的安全。”

  朱高炽未作停留，昂首阔步，踏入泥泞，毫不犹豫地脱鞋袜踏入其中。

  纪明无奈一笑，只好跟随，锦衣卫则谨慎地守在河堤之上。

  朱高炽前行，脸上竟露出一抹微笑。

  “纪明，这就是百姓最真实的生存状态，泥土中耕耘，泥土中求生，泥土中收获。这湿润的气息让我充满活力。”

  纪明应声，紧锁的眉头逐渐舒展开来。

  不久，朱高炽来到堆土的小丘边，拿起一把插在地上的铲子，开始铲土。

  或许是初次下田，朱高炽的动作显得生硬，用力过猛，铲子几乎全部没入土中。

  “哎呀，年轻人，你这样可不行。”

  一旁的中年人立刻制止了朱高炽的莽撞动作。

  “你这样铲，只会弄断木柄。工具本来就少，别再添乱了！”

  朱高炽愣了愣，中年人接过铲子，熟练地铲起土来。

  既然铲土不在行，挑担总该可以吧。

  朱高炽走到装满泥土的担子前，挑起它，轻轻一挺，担子离地而起。

  “小伙子，不错嘛，力气不小。不过你应该用右手扶持，否则失去平衡，担子就会倾斜。”

  话音刚落，朱高炽顿时察觉肩头的扁担悄然转动，他赶忙伸出双臂，前后握住绳索，稳步走向河边。

  扁担随着步履摇摆，发出吱吱呀呀的声响。得益于霸王功法的助力，朱高炽迅速领会了技巧。

  “纪明，你也试一下！”他提议，随即把扁担递给了纪明。

  然而纪明毕竟满腹诗书，从未涉足此类体力劳动。他涨红了脸，竭尽全力，扁担却纹丝不动。

  “别担心，你身子单薄，挑不动很正常。这样吧，你负责铲土，来，你铲，我来挑。”

  朱高炽见状并未责备，反而嘴角上扬，显出一丝鼓励。于是，一个世子，一个进士，就在田间地头，与泥土展开了一场亲近的对话。


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