官员离去，府衙内只剩下江悠一人。他慢慢坐在椅上，思索对策。如今钦差大人亲临，救灾不力已是定局，再怎么辩解也无法逃脱责罚。然而，若能在有罪之中立功，或许能免于一死，那是最好不过。

  江悠想到，手下那些干坏事的人，万一情况不对，他们可能会全盘托出，那样或许能减轻他的罪责。如果能借此机会展现自己，攀附钦差大人，也许他还能有机会进京为官。至于水灾之事，只要钦差大人肯替他说话，他就能安然无恙。

  想到这里，江悠嘴角勾起一抹微笑。救灾失败，已注定面临死罪，不如放手一搏，或许还能找到一线生机。而那些手下，正是他翻身的踏脚石。

  深深吸气，他挥手询问身边的幕僚："钦差大人现在在哪里？"

  "府尹大人，钦差大人刚骑马去了粮仓，说要核对粮食的数量。"

  "糟糕！"

  江悠猛地从椅子上站起，背后渗出冷汗。

  "劣质粮食换了多少出去？"

  "府尹大人，下人回报，似乎只更换了一半左右。"

  "来不及了！"

  江悠擦了擦额头，眼珠快速转动。

  "快，让人把这些劣质粮食藏在军粮下面，绝不能让钦差大人发现，快去！"

  幸好粮仓就在府衙后方，现在派人去替换还来得及。江悠匆匆赶到后院，换上破旧衣物，急匆匆地奔向粮仓。

  在另一隅，朱高炽已策马抵达粮仓的主入口，搬运粮食的小工一见此景，连忙停下手中的活计，悄然从一旁退出去。

  推开沉重的仓门，军粮有序地码在木架上，为防潮气，每堆粮食之上还覆盖了一层防水的油布。

  军粮，是军队生存的命脉，其品质受朝廷严密监控，每一颗谷粒都饱满圆润，无论是押送粮食的兵士还是把关的官吏，对此都格外重视。

  依照大明律法，私自动用军粮者，直接判以极刑，无需上报上级。

  “钦差大人，朝廷送来的这批军粮全在这儿，共计十万石。”

  仓库主管热络地解说，脸上堆满恭维的笑意。

  朱高炽负手缓步步入粮仓中央，四处打量，纪明则紧随其后。

  审视间，他察觉到一丝异样。

  “韩大哥，你看这些粮食，好像有点问题？”

  心中疑窦丛生，朱高炽向韩信询问。

  韩信仔细审视一番，果然发现了蛛丝马迹。

  “据我所知，这些布袋里装的应该是统一的白米，按理说，随着重量增加，下层的布袋应该被压得很平，可你看那边。”

  韩信顺着朱高炽的视线望去，下面的粮袋似乎有硬物支撑，承受了好几袋粮食的重量，却未见明显变形。

  “嗯，确实有问题，下面布袋里的东西颗粒比白米小多了。朱公子，你可以检查一下，拿点油纸，用你的剑插进布袋，取些米出来看看。”

  朱高炽点头，随即拔出腰间长剑：“纪明，拿张油纸，接住。”

  纪明一脸困惑，虽不明世子殿下的意图，仍遵命行事。

  剑尖刺入粮袋，发出噗嗤声，看守粮仓的官员见状，双腿颤抖，额上渗出冷汗。

  “噌！”

  剑身与粮食摩擦，清脆的声音传来，长剑慢慢抽出，白亮的米粒顺着割口滑落，落在油纸上。

  “没问题？”

  朱高炽见状，也有些不解。

  “朱公子，或许他们预料到你会检查，所以真的军粮可能在上面，你试试下面的。”

  “嗯！纪明，再给我一张油纸。”

  话音刚落，朱高炽的长剑再次出鞘，深深地刺入下层粮袋，这次他明显感到强烈的抵触，布袋破口处渗出淡黄色的颗粒。

  抽出长剑，黄色颗粒落在油纸上，哪里是大米，分明是沙子。

  朱高炽轻轻地舞动剑尖，一些麻袋内沙米混杂，有的几乎全是沙粒，显然是用来做表面功夫。真正的军粮可能已被他人暗中窃取。

  见沙粒倾泻而出，守仓官员立刻惊恐地跪倒在地。

  “钦差大人，饶命啊，此事我毫不知情，这些粮食是两日前刚运抵此处，绝无可能出现这种情况。”

  “哼，你还在狡辩！军粮怎会混沙？此事唯有你们这些管理者能做得出。”

  感受到杀气，那官员立刻颤抖不已。

  “钦差大人，小的真的不知情，求您放过我吧！”

  朱高炽紧握剑柄，欲斩下此人头颅。此时，一名侍从疾驰至粮仓外：“钦差大人，江知府到！”

  朱高炽深深呼吸，收剑，挥手让对方进来。

  “钦差大人，微臣救灾不利，甘愿受罚。长江决堤后，武昌深受其害，微臣立即开放城门接纳灾民，谁知竟出现一群匪徒……”

  江悠甫一进门，便慷慨陈词，然而眼角瞥见地上的沙子，心下一惊，原先的说辞瞬间忘得一干二净。

  朱高炽冷笑着抱剑，仿佛看着一个表演的小丑。

  “继续说，为何不说了？”

  “咳咳，微臣已查明，粮食被属下盗窃，匪徒也是他们引入城内的，他们是罪魁祸首。名单在此，请钦差大人将他们逮捕，先斩后奏。”

  江悠从怀中取出一本账簿，欲呈上。朱高炽淡然一笑，显然并未信服。

  “有趣，现在开始互相揭露了！”


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