在奉天殿紧张的气氛中，朱高炽向前一步，向朱元璋行礼，接着说：“皇祖父，孙儿愿赴武昌应对灾情，这既是孙儿的职责，也是为了武昌的民众！”

  话音刚落，朱元璋面色骤变，嘴角抽搐，内心本能地想拒绝。他的孙子未经风雨，怎忍心让他独自去武昌。

  况且，外面的世界危机四伏，历代皇储未成年前都居于皇宫，若让孙儿离开京城，恐怕会引起大臣们的反对。

  与朱元璋的担忧相反，殿中的大臣们对燕王世子的提议深表赞同。武昌此刻如同烫手山芋，无人愿接手，他们认为，代表皇家的燕王世子无疑是最佳人选。

  或许察觉到老人眼中的迟疑，朱高炽连忙道：“欲指点江山，必先亲历其境。孙儿身为大明皇室子孙，理应如此。皇祖父，风筝要飞得更高，须放长线，恳请批准。”

  “若您忧虑，可派朝臣将领与孙儿同去，有他们在，旅途会更安全。”

  此言一出，奉天殿更加静默。殿下公开承认身份，令群臣惊讶，他们的观念也开始转变。

  朱元璋坐在龙椅上，沉默不语。这小子竟与爷爷讲道理，不过有胆识，他已经决定让朱高炽离京，但此事非同小可，他正在思考如何安排。

  片刻后，朱元璋抬眼看向孙子，沉声道：“既如此，炽儿，咱也不劝阻你了。你清楚此行艰辛，也该出去历练一番。”

  一边说，他一边思索：“传达我的旨意，封燕王世子为救灾钦差，亲自巡查武昌，监督灾情处理。户部侍郎张文、大理寺少卿刘锦及督察员冯高同行，不得有误，派出三千锦衣卫甲士保护世子安全！”  说完，他又觉得不够周全，于是补充：“燕王世子如朕亲临，地方官府如有不配合，可先斩后奏！”

  有了朱元璋的命令，武昌救灾之事便有了定论。

  崇仁殿内人声鼎沸，最终只剩下一老一少，于帷幕后静享茗香。

  “烈儿，告诉祖父，为何执意要去荆州救援？”

  朱棣轻轻啜饮着茶，笑容可掬地询问。

  “皇爷爷，有些事务非亲历不可知其详，孙儿以为，治理国家的理论已熟读于心，欠缺的只是实践经验。为了大明的繁荣，必须深入了解国情，不能凭空臆断，盲目发布政令。”

  “嗯，好孩子！”

  朱棣不住地点头赞许。

  “荆州此刻危急，若无阻碍，孙儿打算明日即刻启程。盗匪与灾祸并存，寻常救济之道恐怕难奏效，故此行旨在根据实情，寻找切实可行的对策。”

  “这话让咱心悦诚服！”

  朱棣的面庞瞬间洋溢出喜悦的光芒。

  “确实，纸上谈兵总不及亲眼目睹灾民的困苦。你的深思熟虑，让爷爷甚感宽慰。”

  “抵达荆州后，有何具体安排？”

  朱瞻基沉思片刻，答道：“孙儿以为，地方官员更熟悉当地状况，我的到来应能提振他们的士气。在他们的工作中，孙儿会加以指导与督促。”

  “粮食调配完成后，应向有能力做饭的民众发放，同时为流离失所的灾民提供食物，动员救灾士兵协助百姓重建家园。”

  “还需严格控制粮食分配，以防哄抢。至于那些流窜山林的盗匪，应以安抚为主，毕竟他们也是受灾群众。”

  “不过，鉴于他们犯下的恶行，可让他们参与河道修建作为惩戒，且不得无偿获取粮食，必须通过劳动换取。救灾之余，水利工程亦不容忽视。”

  朱棣闻言频频点头，“烈儿，看样子你在清明之前已筹谋周全。但匆忙行事，安全仍是首要，咱为你挑选的随行者皆是朝中老臣，他们会提供宝贵建议，关键时刻能助你一臂之力！”

  “孙儿知晓！”

  朱瞻基显现出孝顺的模样，祖孙俩的笑声在殿内回荡。

  ……

  次日黎明，朱瞻基早已穿戴整齐，在小庭院里舒展筋骨，几位侍卫在一旁静静候命。朱棣乘坐软轿，急切赶来，看见孙儿身着紧身衣甲，不禁皱起眉头。

  “烈儿，你就这样出门？”

  "皇祖父，我此行是为了体察民间疾苦，非参与庆典，理应朴素出行。况且路途遥远，欲速达，唯有骑马可行。这身装扮正适合驰骋。”

  “很好！”

  朱元璋的目光收了回去。

  “你有主见，祖父不会责备。但切记，武昌之事务必妥善处理，且尽早归来，长久离别，祖父会挂念你。”

  “祖父的教诲，孙子铭记于心。”

  朱高炽向老人鞠躬，然后转身。守卫从院后马厩牵出战马。

  按常理，皇宫内不可骑马，但此刻，时间紧迫，顾不得规矩了。

  他拿起桌上的佩剑，系在腰间，翻身上马，轻轻夹紧马腹，战马疾驰而出，穿过庭院大门。

  朱元璋望着渐行渐远的背影，心中不禁颤抖。想到孙儿要离开数月，他感到难以割舍。

  然而孩子长大，总得独自去闯荡。


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